第四编 远东地区的古典时代（第8/8页）

始皇帝在位时，他残酷地施政压迫着怒而不敢言的百姓们。但公元前212年他的死讯传来之际，积聚了多年的愤怒终于爆发，各地纷纷揭竿而起，相继发生了叛乱，他的儿子们都命丧起义者之手。

汉朝?秦始皇死后爆发的战争接连不断，一个农人出身却又不乏才干的冒险家很快击败了他的众多敌手，结束战乱，统一中国，于公元前206年自立为皇帝，建立了汉朝。他和他的子孙后代曾稳坐超过四个世纪之久的江山。他们引领中国进入一个领土扩张、文化发扬及商业繁荣的“黄金时代”。

新书和旧书?汉朝的文学发展更加灿若星辰。原因之一是纸和一种新式毛笔的发明，小毛笔能将中国文字极为灵巧地呈现在纸上，自然为汉朝文学注入了新的活力。另外一个原因就是秦始皇禁止古书的敕令被彻底废除了，藏匿的手稿得以重见天日，还抄写了许多副本，文人们还积极撰写了许多新书。为研究中国文学，汉朝有个皇帝还创立了太学，设立了一种竞争式的文官考试制度——察举制。自此以后，门第再也不是提升官职和社会地位的绊脚石，官吏都是从在经书考试中名列前茅的人中间选拔。孔子及其弟子的著作被奉为圣书经典拜读。

汉武帝和“丝绸之路”?汉初的几个皇帝，不仅致力于复兴儒教文化，与此同时，也丝毫不减扩张国土、促进商业经济发展的帝王野心。其中政绩最为突出的便非中国人众所周知的汉武帝莫属了。虽然美国人对此名字会有所生疏，但要说他的历史地位可与亚历山大大帝、尤利乌斯·恺撒以及查理大帝相提并论，就自然可知了。汉武帝在公元前140年至公元前86年的漫长统治期间，曾大力征服了长江以南的地方，并将朝鲜的一部分纳入版图之中。而他最大的功劳便是开辟了一条连接东西方世界的“丝绸之路”。

汉朝衰亡?公元220年，曾经辉煌的大汉国落得一个悲惨的下场。之后三国称雄，平分中国。这不禁让我们回忆起之前提到的亚历山大和他的帝国。中国又开始了漫长的战乱时代。在北方诸郡，蛮族侵略者早已自立为王，侵占了该国北方约大半的国土，由于北部国土丧失，国都被迫南迁到长江畔的南京。这是一个黑暗的年代，而中国的文化传播并没有因此受到打击，反而传到了朝鲜和日本。公元5世纪，指南针作为罗盘为远洋的中国水手们指引前行之路。

唐朝复兴?公元618年到907年，中华历史上的第二次“黄金时代”来临了，唐朝统治之下的伟大复兴再一次证明了中华帝国的生命力。不仅收复了失去的领土，还新增了许多境外领土。中国此时的强大使别国为之仰慕，波斯、君士坦丁堡以及穆罕默德纷纷派遣特使来觐见天朝大国。商业繁荣发展，阿拉伯商人乘船来中国购买丝绸，其他外国商人也在中亚细亚与中国商人碰头，互换物品。文学也随之重焕生机，雕刻、绘画和诗歌蓬勃发展。

中国印刷术?虽然从公元前1世纪以后，中国人已尝试用木版印刷一些图画和经文，但第一次大规模使用书籍印刷的技术是在公元10世纪之后。当时由于皇帝的重视，孔子经书的一种新版本以及两大部百科全书全都编纂完毕并复印了。

若是中国和欧洲早有密切接触的话，那么公元10世纪或11世纪的时候，印刷术就可以传到西方了。但由于当时条件有限，欧洲就不得不等到公元15世纪才开始采用这个划时代的伟大发明。