第一编 文明的曙光（第7/18页）

在近东的很多地区，一般家庭的房屋往往为了方便，只是用树枝和泥土混合在一起盖茅舍。这种茅舍先由树枝和细树条编织成一个大致的房屋框架，然后在框架表面涂上一层厚厚的泥土，等烈日把泥土晒干，房子也就成型了。不过在同一地区，建造宫殿和庙宇的材料却大不相同，有的是用木头建造的，到后来常用的建筑材料则是更加坚固耐用的石块和砖块。于是烧砖和砌筑也成了重要的技术。砖块最早只是依靠太阳晒干，到后期则是用火烘干。

造船?早期的船只，一般都是用木头做架子，然后用大型动物的皮裹扎在上面，起到隔水的作用。还有一些是用树枝条和稻草密密编成的大箩筐，上面涂上像柏油一类的东西，也是为了防止水渗进去。但人类善于用火之后，他们就把大型树木烧到一定长度，再用特殊手段把中部烧空，造成小船或独木舟。后来人类有了用磨石磨得锋利的石头或金属制成的刀斧，不仅能够制造独木舟和小船，还能够制造出体积庞大的依靠船桨和帆行驶的船舶。

四轮车对于传播文化，起到了非常重要的作用，而在某种意义上，船舶则具有更大的价值。

五、铜和商业

铜的发现得追溯到农业时期新石器时代了。也许是在一天晚上，某个猎人或牧人不经意间用含有铜元素的石头点起了火，惊讶地发现从灰烬里滚出来一些红色光亮的珠粒。如果是这样，那个人可能就在无意间完成了一个重大的发现。不管这个过程具体是怎么发生的，但在六千年以前的埃及和西亚一带就已经开始使用铜了。在很长的一段时间里，由于质地柔软，产量也不是很多，以至于铜只是用来做装饰品和工艺品，而人们还主要是依靠石头来制造工具和武器。随着在红海地区的西奈山附近发现了铜矿，后又在小亚细亚和其他地方也发现了大量的铜矿，铜的产地和产量也越来越多，它的用途就更广了。近东地区的铜匠们就逐渐开始用铜来制造刀、斧和其他工具。

由于铜的质地太软，不容易造出坚硬的刀和斧子。随着时间的推进，有人发现如果在冶铜时加入一些锡元素，就形成一种混合物，这种混合物我们称之为青铜，它的硬度远在锡或铜之上。这就使得青铜非常适合做锋利的武器。因此，刀、斧和矛等武器都改用青铜制作。

铜和青铜的使用，使得探矿、开矿和商业的发展日渐兴盛。在使用铜的初期，西奈山和小亚细亚的铜矿就已经开采出来了。大量的勘探者到处去寻找新的铜矿藏。在塞浦路斯、克里特岛、西班牙、意大利、英国以及其他国家都开采了铜矿藏。铜和青铜的成品也从塞浦路斯传到叙利亚，从西班牙传到西欧，从意大利传到中欧。总之，铜和青铜开始在各地交易，交易地区之广是相当惊人的。

六、家和市镇

当猎人和牧民们因猎捕野兽或寻找牧草而必须四处迁徙时，他们的世界里几乎没有我们现代人意识里的“家”。但是随着种植农作物，使得他们可以定居下来并建造一所固定的房子，真正意义上的“家”的生活就开始了。几个家庭因某些原因往往将他们的房屋建在一起，这样就慢慢形成了村落。那些位置交通便利又安全的村落，吸引了越来越多的人前来定居。这些村落渐渐地就成了市镇和城市。在这些市镇和城市的中心，为了满足人们的需求，贸易的产生促使制造工具、武器、布匹和陶器等产业都变得十分兴盛。为了保护市镇居民的生命和财产安全，从而形成了国家的政府和军队。在逐渐满足人们物质需要的同时，某些人开始对一些精美物品产生了兴趣，艺术品也随之发展。这些人拥有足够多的财富来建造华丽的房屋和庙宇。他们有足够的闲暇时间来欣赏艺术家所创作的精美艺术品。

这样随着人类的繁衍生息，文明和文化也随之成长。但是假如没有农业和畜牧业的发展，人们就一定还只能是猎人，零零散散地分布在世界各地。现如今千百万的农民、艺人、商人能够同时生活在一个城市，而这个城市的范围在之前却只能维持几千个猎人生活。

文明的建立?随着家庭的建立，文明也随之而来。家庭是少数人生活、工作和祭祀的中心。而往往有血缘关系的大家族则会出现在像村落、市镇和城市这类更大的区域。同样地，这类大型区域也就变成了他们生活、工作、祭祀和艺术的中心。这些地方也是人们贸易活动的中心。商品的交换也往往促进人们在思想、技艺和制度上的交流。但是这些高度发达的文明必须依赖充足的粮食和物质财富，才有可能发展起来。而最初的农人则提供了早期文明发展所必须的物质财富。