第四章 知人最苦（第16/18页）

曹湛问道：“这一次，玩得可还尽兴？”

灵修笑道：“这是我生平玩得最开心的一次了。”又道：“那么也该到我履约了。过几日，等我安排一下，便带曹总管去游明故宫。”

到满城西华门，曹湛道：“我就送你到这里了。”招手叫过一名军士，将手中的几大包货物递过去，请他护送灵修回去江宁将军署。那军士想不到平白得了个巴结江宁将军小姐的机会，忙不迭地应了。

灵修回头叫道：“过几日，我再来约曹总管。”

曹湛应了，目送灵修入城，这才转身。走不多远，把总罗布引兵追了上来，叫道：“曹总管，缪齐纳将军请你到江宁将军署一叙。”

曹湛料想行踪已被人监视，遂道：“我有急事要先回江宁织造署。”

罗布厉声道：“请曹总管务必走这一趟。”挥了挥手，一名军士大步上前，强行缴下曹湛佩刀。

曹湛见对方人多，难以以武力取胜，只得跟随罗布再度入来满城。罗布大概怕遇到灵修，特意绕了一圈，将曹湛从南门带入江宁将军官署。

江宁将军缪齐纳正在堂中焦急徘徊，见曹湛入来，便命侍从退出，讪讪许久，才道：“昨夜之事，完全是个误会，关虎并无加害曹总管之意。”

他开口便提关虎欲杀曹湛灭口之事，而不是翠儿等良家妇女被拐，足见在他心中，绑架妇女、逼良为娼并不是什么大事，至少不是头等大事。

曹湛接口道：“也许是个误会吧。将军既派了人跟踪曹湛，想必已知我昨夜一直在陪令爱游玩。我若要与将军为敌，昨夜离开满城后，便会直接赶回江宁织造署。”

缪齐纳警戒的神情立即松弛了许多，笑道：“本将军正是因为得知此节，才派人将曹总管请来，看看要如何处理昨晚之事。”

曹湛道：“将军想听实话吗？翠儿目下人在江宁府署，令爱灵修小姐也是有力人证，事情到了这个地步，瞒是瞒不住了。为将军着想，应立即将实情上奏朝廷，同时逮捕关虎，解救被拐妇人。”

缪齐纳笑容立敛，沉下脸道：“原来曹总管想要本将军对自己部属动手。”

曹湛道：“将军自己不动手，也自会有旁人来动手，或是两江总督，或是江苏巡抚，或是江宁知府。”

缪齐纳冷笑道：“莫非曹总管忘了吗，我江宁将军不受地方官员统辖！这里可是满城，就是两江总督傅拉塔亲至，不得本将军准许，他也进不了满城半步。”

曹湛重重叹了口气，道：“将军拿自己当满城的皇帝，私下想想倒是可以，但若是公然流露出来，被傅拉塔往上参奏一本，怕是……”

缪齐纳闻言悚然而惊，怒道：“本将军哪有拿自己当满城的皇帝？我缪齐纳吃的是朝廷俸禄，办的是皇上差事。”

曹湛悠然道：“皇上差事，也包括在满城开暗窑，掳掠妇女，逼良为娼吗？对了，翠儿还说，有许多妇女被关虎转卖到外地，还得加上拐卖人口一条。”

缪齐纳大怒道：“你曹湛不过是曹寅的跟班，竟敢当面顶撞本将军！就连曹寅也只是个正白旗包衣，我是堂堂镶蓝旗副旗主，说到底，他还是本将军的奴才。”

曹湛道：“请将军慎言！曹寅是正白旗包衣不假，但正白旗旗主是当今圣上本人，也就是说，曹寅是皇帝的奴才。将军自称是曹寅的主子，岂不是拿自己比拟皇帝？”

缪齐纳这才知道说错了话，脸色惨白，额头汗珠滚滚而下，好半晌才反应过来，双手抱拳，向曹湛作了一揖，道：“是我说错了话，还望曹总管大人大量，不要计较。”

曹湛摇头道：“我刚才什么都没听到。将军派人召我来，不是为了关虎一事吗？”

缪齐纳喜出望外，忙道：“不错，正是为了关虎，咱们还是说正事吧。”

曹湛道：“关虎要杀我灭口一事，我可以绝口不提，但拐卖妇人这件事……”

缪齐纳踌躇片刻，问道：“曹总管想要我如何做？”

曹湛道：“我已经说过了，将军应立即将实情上奏朝廷，同时逮捕关虎，解救被拐妇人。”顿了顿，又道：“比较起来，将军自己动手，还能得个大义灭亲的美名，也表明将军与关虎恶行毫无干系。”

缪齐纳左思右想，并无他法可想，只得道：“好，就如曹总管所言，我这就派人查封关虎府。”到门前叫过把总罗布，命他将兵刃还给曹湛，又亲自送出官署。

离开满城后，曹湛便赶回江宁织造署。曹寅满面春风，正在官衙与笔帖式张问政议事，见曹湛回来，且脸有异色，便撇下张问政，引曹湛进来楝亭书斋，问道：“你昨晚一夜未归，可是又出了什么事？”

曹湛先问道：“大人满面春风，想必是贵阳那边有了好消息。”