第八章 美人歌歇（第12/21页）

二人正商议是否夜探赌坊时，江宁府南捕通判许言竟登门拜访。许言道：“我先去了江宁织造署，听说曹总管可能人在黄公子这里，便一路寻来。”

曹湛道：“许通判辛苦。你是为邵鸣的案子而来吗？那几起案子，我已奉织造大人之命，移交给江宁府了。”

许言道：“我听知府大人说了，但这件事，总要向曹总管交代一声。”

黄海博忙问道：“许通判赴京调查邵鸣女儿、女婿，可是发现了什么线索？”

许言道：“邵鸣女儿、女婿被人杀了，就在我到达京师前三日。”

曹湛闻言大骇，问道：“到底是怎么回事？可有捉到凶手？”

许言道：“听说邵家女婿好赌成性，将家产都败光了，最近更是将一处三进四合院大宅都输掉了，夫妇二人不得不暂时住去店铺中。刚搬进去没几天，店铺便遭了盗贼，他夫妇二人及店中伙计都被杀死。顺天府将其当作大案要案来办，在那一带大索几日，但却没有发现任何线索。”

曹湛与黄海博相视一眼，二人均是一般的心思：极可能是邵拾遗派人杀了邵鸣女儿、女婿，如此他便能独占家产，且其养子身份不会被揭穿，同时还可以避免邵鸣女儿、女婿赴江宁奔丧时发现端倪。

许言却是不明究竟，踌躇片刻，问道：“二位有没有觉得太巧了，先是邵鸣遇害，然后是他女儿、女婿被杀？”

黄海博有意道：“这肯定不是巧合，而是有人在有目的地铲除邵氏。至于杀人动机，要么是求财，要么是报复。许通判认为谁最能从他三人之死上获利？”言外之意，是在暗示邵拾遗是最大的获利者。

许言道：“当然是邵氏生意上的对手。”又道：“我听说我离开江宁后，还有人行刺邵家公子邵拾遗，是兆贝勒挺身为他挡了一刀。这明显是有人要杀光邵氏全家，高戈肯定早已被人买通。”

在许氏看来，有账房某甲因与邵氏竞争，先买通高戈杀了邵鸣，再安排刺客行刺邵拾遗，结果误杀了兆贝勒。至于邵鸣女儿、女婿之死，当然也是某甲所为。

许言又道：“此人能同时在江宁及北京行事，想必也是大有来头，至少财力不在邵氏之下。”

黄海博本有意引许言怀疑邵拾遗，却不想反而将其视线领去了另一个方向，令邵拾遗完全摆脱了嫌疑，便又刻意问道：“那么管家高敏溺死那件事，又是怎么回事？”

许言道：“当时某甲正派了人到北京对付邵鸣女儿、女婿，邵鸣却在这个时候派高敏赴京，某甲得到高戈密报后，当然不能让高敏成行。但他大概允诺了高戈要保全其叔高敏性命，遂派人将其拦截绑架，秘密囚禁在清凉寺附近。高敏侥幸逃脱后又失足跌落山崖溺死，属于意外。高戈则是被某甲灭口。”

他越想越是这么回事，当即起身告辞，又道：“知府大人已命我接手这几起案子，我先试着捋通案情，有不明白之处，再来向二位请教。”

黄海博见许言半分不疑邵拾遗，且其所推测版本亦完全解释得通，料想江宁府必会将高戈当作凶手，再去追捕那个子虚乌有的某甲，不免很有些失望。他还待进一步暗示邵拾遗有重大嫌疑时，曹湛忽然问道：“许通判说邵鸣女婿是个赌徒，输光了家产，连自家宅子也输掉了，可知是谁赢了那处四合院？”

许言道：“听说是一位姓马的公子。这件事，在京城很是轰动，人人都在传呢。”

送走许言，黄海博问道：“曹兄最后问了那样一句话，该不会是认为那马公子就是马胜，是邵拾遗雇请了他吧？”

曹湛点了点头，道：“我的确是这样认为的。”

在他看来，邵拾遗早就开始有计划地对付邵鸣女儿、女婿，马胜号称“江湖第一赌徒”，赌术高明，曾受雇赢得了丁氏藏书，而今再受雇于邵拾遗去对付邵鸣女婿，又有什么稀奇？上次黄海博在两江总督署门前遇到马胜，他称这次来江宁是收债，所谓“收债”，极可能是找邵拾遗讨要报酬。

黄海博道：“可邵拾遗为什么要这么做？他直接派人杀了邵鸣女婿不就完了，那处大宅子最终仍是归他所有。”

曹湛道：“邵鸣女婿越不争气，形象越坏，他被人杀死一事，便越不会有人在意。人们注意力都会集中在他是烂赌徒一事上，官府追查也会朝这个方向进行，绝对想不到争夺巨额家产才是杀人动机，更怀疑不到邵拾遗身上。”

黄海博踌躇道：“这般听起来，倒是有几分道理。”又叹道：“这邵拾遗实在歹毒。偏偏当日曹兄又允诺了票号，不能揭破真相。”

曹湛道：“我只是允诺票号不揭破黄芳泰一案，虽然因为连带关系，我在邵鸣等案上也保持了沉默，但邵鸣女儿、女婿这件案子，我等无须再继续包庇邵拾遗了。”