第八章 美人歌歇（第13/21页）

黄海博道：“这起命案可是远在京师，归顺天府调查。”

曹湛道：“最重要的证人，目下不正在江宁吗？”

黄海博道：“曹兄是说马胜吗？”骤然醒悟过来，道：“不错，我们如果拿下马胜，不但能找出当年谋夺丁氏图书的主谋，还能顺便拿下邵拾遗及两江总督傅拉塔。”

曹湛道：“但马胜也是个老江湖，算是见过大风大浪，我们得想个周全的法子，才好将他降服。”

黄海博道：“曹兄不是怀疑马胜跟傅拉塔小妾温莹有染吗？不如我走一趟两江总督署，设法试探一下温莹，看她反应如何。”

曹湛道：“好，有劳黄兄。我去找一趟票号，丁南强、老马这些人都是正直之士，理该知道邵拾遗倒行逆施的作为。”

黄海博道：“曹兄是希望票号知道邵拾遗恶行后，就此罢手吗？”

曹湛道：“正是此意。”

黄海博又问道：“曹寅告示那件事，会不会是邵拾遗做的？”

曹湛道：“我觉得不是。邵拾遗野心勃勃，有多少事要忙，哪会有工夫来做这等费力不讨好的事？不过一夜之间能将百份告示贴遍金陵大街小巷，应该也是号人物。”

黄海博道：“可这个人到底有什么目的呢？”

曹湛道：“我私下猜测，应该是某个对织造大人不满的人有意如此，好令织造大人难堪。好在织造大人气恼过后也就算了，根本不想追究。”

二人商议一番，遂分头行事。

自从那晚被票号老马跟踪后，曹湛人变得警觉得多，绕了两圈，确信无人跟踪后，这才来到夫子庙集市南入口，按照之前老马所教，贴了一张寻人启事，上写“寻找山西祁氏”六个大字。等了好大一会儿，才见到有人走近来，朝他招手，却是之前曾诱他入彀的剪绒帽男子。

曹湛遂上前问道：“老马人呢？我找他有点事。”

剪绒帽男子笑道：“大事还是小事？小事跟我说就可以。”

曹湛皱眉道：“我冒险前来，依阁下看，会是小事吗？”

剪绒帽男子笑道：“我就是随口问问，曹总管干嘛火气那么大？”又道：“说起火气，想来江宁织造署的那位曹寅应该更大，曹总管该不是来问告示那件事是不是票号做的吧？我可以先告诉你，那件事跟我们票号无干。”

曹湛道：“告示的事，曹织造完全没有放在心上。我相信一直以隐忍著称的票号，也不会出头做这么无聊的事。”

剪绒帽男子笑道：“有人等着看江宁织造的大戏，偏偏曹寅不上这个当，倒也难得。换了旁人，未必有这个心胸。”一边说着，一边引曹湛来到丁氏河房。

丁南强正与朱云在庭院中排戏，见曹湛进来，也未加理睬。曹湛随剪绒帽男子径直进来后院，老马正坐在小凳上劈柴。

曹湛道：“你们倒是忙碌得很，唱戏的唱戏，劈柴的劈柴，各不耽误。”

老马头也不抬地道：“曹总管不知道八旗关虎被人射死后，朱云的月波水榭被江宁将军缪齐纳派兵查封了吗？目下丁氏河房多了许多人吃饭，当然得多劈点柴。”

曹湛也搬了个小凳，坐到老马身边，道：“我今日来，是有几件事情相告。上次老马向我保证，说绝不是郑公子杀了邵鸣，但其实……”

老马道：“是邵拾遗杀了邵鸣。”

曹湛讶然道：“票号已经知道这件事了吗？”

老马放下手中柴刀，点了点头，道：“当日我向曹总管保证之时，尚不知情，只觉得毕竟有父子之名，儿子绝不可能弑杀养父。”

曹湛道：“如此有违人伦之事，票号竟也能容忍吗？”

老马道：“此节邵拾遗已向我等解释过，邵鸣发现是邵拾遗杀了黄芳泰，还当面质问了他，邵拾遗一气之下承认了。随后邵鸣决定召女儿、女婿来到江宁，商议如何处置邵拾遗一事。”

曹湛道：“这应该是邵拾遗自己的说辞，老马相信他的话吗？”

老马道：“邵拾遗将他从管家高敏身上截获的邵鸣亲笔信给我等看过，证实了他的说法。邵鸣在信中明确提及邵拾遗是反贼之子，送交官府只会牵累邵氏，最好是秘密处死。是邵鸣不义在先，邵拾遗杀死养父只是出于自保的目的。”

曹湛道：“那么邵拾遗是如何解释他意图嫁祸票号一事？”

老马道：“邵拾遗曾从国姓爷手下听过当年票号鼎力支持郑氏一事，一直希望能重新联系上票号，但又苦无他法，遂想了这样一个办法，不过是要引我等出来。事实上，这也确实是最简单、最直接、又最有效的法子。”

又道：“高敏、兆贝勒二人之死，邵拾遗也都一一作了解释。高敏之死是意外，邵拾遗根本没有杀他之意，只想将他囚禁，等风声过去再说。至于兆贝勒，也是偶然听到了机密，起了疑心，当面询问过邵拾遗。他是蒙古人，邵拾遗必须除掉他。”