第五章 暗香盈袖（第16/19页）

黑子忙道：“都怪小人嘴快，得知真相后很是吃惊，一时管不住嘴，将事情经过告诉了海青海大人。”

曹湛道：“织造大人不必为难，这就将我捆绑起来，送交官府拷问定罪。”

曹寅很是惊讶，问道：“你愿意服罪？”

曹湛道：“桂家是大西军余党，盘踞西南山中，坚持抗清，迄今如此，这是事实。我曾加入桂家，这也是事实。”

曹寅道：“但你主动脱离桂家，有弃暗投明之意，这也是事实。”想了想，道：“你加入反贼时间不短，长达数年，而今既被掀了出来，瞒是瞒不住了。不过皇上曾指名让你调查黄芳泰命案，你等于有了钦差身份，不宜送交官府处置，还得请皇上发落。”

黑子讶然道：“曹总管曾加入桂家反贼这件事，还要惊动皇上吗？”

曹寅瞪了他一眼，道：“海青是御前一等侍卫，我不提，他回京后也会不提吗？”

黑子自扇了一耳光，道：“全怪小的这张嘴。”

曹寅摆手命黑子退出，只留曹湛一人，问道：“阿湛，你说实话，是不是我曹寅待你不够好？”

曹湛大惊失色，道：“织造大人这是哪里的话？蒙大人收留以来，大人待我如兄弟手足，我心中也早将大人当作了亲兄长。”

曹寅摇头道：“但那段过往，你没有告诉我，足见心底深处并未完全信任我。我知道，你心中藏着那样一个秘密，又失去爱人音讯多年，心里一定不会好受。这两年，我有什么烦闷苦恼，可都是向你倾诉。你有难处，也该来找我。”

曹湛道：“织造大人日理万机，我怎敢以私事相扰？”

曹寅摇头道：“我既视你为兄弟，这类话千万不要再说。”

曹湛心口一热，几乎要脱口说出一句话，话到嘴边，终强行忍住。

曹寅道：“而今你是戴罪之身，在皇上批复抵达江宁前，先回房闭门思过，没我的允准，不准踏出房门半步。”

曹湛应了一声，正待辞出，曹寅又叫住他，问道：“邵鸣那边又是怎么回事？我只听陶贲陶知府大致提了一句，因宋巡抚也在场，忙着商议满城关虎那件事，一时也没顾得上多问。”

曹湛便大致说了经过，道：“黄海博认为黄芳泰和邵鸣均为同一名凶手所害，两人身上伤口口径完全一致。”

曹寅道：“邵鸣虽只是名商人，却与多位蒙古王公交好，在蒙古影响不小，皇上指名要我与他结交，便是想利用他在蒙古的人脉。而今他被害于江宁。凶手在西园杀了黄芳泰，又潜入邵宅杀了邵鸣，等于都是死在我眼皮底下，我要如何向皇上交代？”说罢跌坐于太师椅中，以手抚额，显是十分苦恼。

曹湛道：“邵鸣当是被人灭口。他与凶手相识，多少知悉黄芳泰命案内情，却未上报官府，等于是咎由自取，织造大人据实上报便是。”

曹寅点头道：“经你这么一解释，我便轻松多了。”又问道：“那个票号又是怎么回事？”

曹湛道：“据丁南强所言，票号是个江湖组织，由一帮武艺高强的江湖人士组成，号称镖师。但在我看来，票号多半是个反清复明组织，极可能是郑公子郑宽所创。丁南强明明知悉其事，却有意误导我，是想掩护票号及郑氏。”

曹寅闻言，立时挺直身子，急问道：“你可有凭据？”

曹湛道：“真凭实据吗？那倒没有。我只在清凉寺见过丁南强题写的一首遗民诗。”大致说了具体情形。

曹寅哑然失笑道：“那不算什么反清复明的证据。我交往的这帮朋友，一多半都写有遗民诗。不是写遗民诗的人，便是反清复明分子。”顿了顿，又道：“还有一则你不知道的，清凉山原是前明皇室聚居处。那个苦瓜和尚大名石涛，他之所以选择清凉寺参修，是因为他本姓朱，是前明皇室后裔。”

曹湛怔了一怔，道：“想不到织造大人会为丁南强辩护。”

曹寅摇头道：“你不会明白的，像丁南强那样的人，热爱戏剧到如痴如狂的地步，一日不唱戏，便是心痒难耐，这样的人，是不会去反清复明的。但他心向故明倒是真的，所以出头庇护郑氏也有可能。”又道：“丁南强现下应该躲起来了吧？他可真是出力不讨好，帮了郑公子，对方反而要杀他灭口。”

曹湛道：“丁南强是关键人证，找到他，许多疑问便迎刃而解。”

曹寅摆了摆手，道：“你先下去歇息吧。”

曹湛道：“是。织造大人命我闭门思过，那么这几起案子……”

曹寅道：“先放一放吧。我不信那郑宽还能掀起什么大风大浪。”

曹湛见曹寅已提起毫笔，料想对方要连夜拟写奏折，正待退出，仆人在门外禀报道：“总督大人便衣来访。”