第一章 一曲微茫（第12/23页）

灵修笑道：“这倒也是实话。那么改日曹总管陪我去逛清凉山吧。现下天热，我想去那里避避暑。”

曹湛道：“灵修小姐身份尊贵，多的是侍从侍女，哪里需要曹湛作陪？”

灵修笑道：“那些人都不及你曹总管有趣。”

曹湛不敢随意接口，只好道：“灵修小姐该认得丁夫人吧？丁家就在清凉山乌龙潭边，小姐想逛清凉山，大可以请丁夫人作陪。”

灵修道：“丁夫人？你是说沈海红吗？”摇了摇头，道：“丁家没有了男人，她忙着赚钱为公婆治病，哪里有工夫陪我看风景？”见曹湛还要再找理由推辞，便沉下脸道：“怎么，我是身上臭还是怎么的，你曹总管死活不愿意陪我？”

曹湛忙道：“灵修小姐误会了。实在曹府事务甚多，我怕一时难以走开，耽误了小姐游览之事。”

灵修道：“那么我让我爹向曹织造要了你，聘你到江宁将军署任职，你便可以专心陪我出游了。”

曹湛吓了一跳，连连摆手道：“万万不可。”

灵修也只是随口一说，眼睛随即骨碌一转，又道：“曹总管很想进明故宫看看，对吧？”

曹湛很是惊讶，问道：“灵修小姐这话从何说起？”

灵修道：“上次曹总管入满城神帛堂公干，我看到了你，便悄悄跟在你身后，发现你离开神帛堂后，绕远道去了明故宫，还一直在四周徘徊。”

曹湛既被对方窥见行踪，难以抵赖，只好道：“明故宫可是前朝皇帝住过的地方，任谁没有好奇心、想进去看上一看呢？”

灵修笑道：“曹总管如果答应陪我去逛清凉山，我就带你去逛一次明故宫，如何？”

曹湛摇头道：“明故宫位于满城腹心之处，守卫森严，外人如何能轻易进去？”

灵修笑道：“我可是堂堂江宁将军之女，明故宫宫门钥匙一向由我爹亲自掌管，难道我还没办法带你进去吗？”

曹湛闻言颇为心动，终于点了点头。

灵修笑逐颜开，道：“那我们一言为定。过几日，我就来约你。”

曹湛道：“甚好。这就请灵修小姐回楼上看戏吧，免得太夫人牵挂。”

送走灵修，曹湛便径直寻来客馆陆惠住处，敲了敲门，无人相应，门板亦只是虚掩。他正待推门而进时，忽听到背后有人问道：“曹总管是找我吗？”

曹湛转头望去，却是陆惠回来了，只穿着单衣单裤，未着长袍。

陆惠不等曹湛发问，便先解释道：“我刚刚出去方便了一下。”又迟疑着告道：“不好意思的是，我一时未寻及茅房，便直接在那边海棠树下方便了。”

曹湛心中忍不住发笑，暗道：“这位陆管家倒是个老实人，连在海棠树下方便一事，都不吝直言相告。”忙告道：“茅房就在客馆东侧槐树旁，门前挂着半幅云锦。”

陆惠道：“原来那处房子就是茅房，看着实在不像。”

曹湛又问道：“陆管家可认得京口总兵黄芳泰？他可曾来客馆找过陆管家？”

陆惠道：“是京口总兵吗？曹总管有所不知，我只是徐尚书昆山老宅的管家，十余年不曾出昆山半步，哪里认识官场上的人物？什么京口总兵，根本不认得。”

曹湛道：“就是坐在下席、身着戎服的那位武官，他可曾来客馆找过陆老？”

陆惠摇头道：“没有。”

对方虽然回答得干脆，曹湛却隐隐觉得有一种说不上来的不妥，只是不便再问，便拱手告辞。

离开客馆后，不知出于什么缘由，曹湛莫名想去茅房看看。刚掀开云锦挂帘，便闻见一股浓烈的血腥气。他心底一沉，急忙抢到最里格，推开板门——

却见一名男子坐在溺桶上，身子半倚靠墙，头歪在一旁，双眼瞪圆，嘴角挂着一丝血迹。胸腹要害处有数个血窟窿，尚未完全凝结，仍有黑血不断渗出。

那男子，正是京口总兵黄芳泰！

却说沈海红随仆人黑子来到楝亭书斋，除了主人曹寅外，江宁织造署物林达马宝柱、笔帖式张问政、总堂主计时及民间织锦业头面人物邵鸣、王楷如等俱已在堂中。曹寅先迎上来，为沈海红引见诸人，简略寒暄了几句，便道：“若不是王会首提及，曹某竟不知丁夫人除了精通戏曲外，尚是织锦高手。”

沈海红道：“在座诸位多是行家，海红只略识浅薄之技，织锦售卖，也只是为了补贴家用，哪里敢妄称高手？”

王楷如笑道：“丁夫人何必自谦？我第一次见到丁夫人所织云锦时，便惊奇不已，辗转打听了许久，方得知是乌龙潭丁家女主人所织，心中从此牢牢记住了丁夫人的名字。后来更是听说丁夫人出自吴江沈氏，曾跟随刺绣大家沈关关学习锦绣之道，不由得不叹服，果然是名师出高徒。只是料不到丁夫人竟也是西园常客呢。”