伯尔斯通的悲剧（第34/36页）

“久仰，久仰，”他说道，他的声音既不像英国人，也不像美国人，不过倒是十分悦耳动听，“你是这些人中的历史学家。没错吧，华生医生，但我敢拿全部财产和你打赌，你可能从未见过我刚才给你的那些资料。你可以用自己喜欢的方式去随意撰写它，不过，只要你拥有了这些事实，我相信读者就一定会感兴趣的。我隐藏了两天，把这些故事写成了文字。你和你的读者们可以随意使用这些材料。这里面写的就是恐怖谷的故事。”

“道格拉斯先生，那都是过去的事情了，”福尔摩斯心平气和地说道，“我希望听你讲讲现在的事情。”

“别担心，我会告诉你们的，先生，”道格拉斯说道，“我说话的时候，可以吸烟吗？好，多谢，福尔摩斯先生。如果我没记错的话，你自己好像也很喜欢吸烟。你想想看，要是你坐了两天，明明知道身上还带着烟草，但却没法吸，那是一种什么样的滋味啊。”

道格拉斯抽着福尔摩斯递给他的雪茄，倚着壁炉台，说道：“福尔摩斯先生，我早就听说过你的大名，但却没想到是以现在这种方式跟你相会。在你还没有来得及阅读这些材料之前，”道格拉斯向我手中的纸卷示意，“你将会说，我给你们讲的故事还算新鲜。”

警探麦克唐纳非常惊奇地注视着这个新来的人。

“天哪，这可真是把我难住了！”麦克唐纳终于大声说道，“如果你是伯尔斯通庄园的约翰·道格拉斯先生，那么，这两天来躺在这里的死者又是谁呢？还有，你刚才到底是从哪儿冒出来的呢？”

“唉，麦克先生，”福尔摩斯摆了摆手，说道，“看来你还是没去读那本出色的地方志，那上面明明写着国王查理一世避难的故事。在那年头，没有保险的藏身之处是不可能的，所以我深信，我们终究会在这幢别墅里面找到道格拉斯先生。”

“福尔摩斯先生，你把我们捉弄得好苦啊。”麦克唐纳生气地说道，“我们浪费了那么多时间在那些你早已知道的荒谬事上。”

“亲爱的麦克先生，这些可不是一下子就弄清楚了的。对这个案子的全盘见解，我也是昨天晚上才想明白的。只有到了今天晚上，才能得到证实，所以我劝你和你的同事白天去好好休息一下。请问，此外我还能多做些什么呢？当我在护城河里发现这个包袱的时候，我立即猜到了，我们所看见的那具尸体根本就不是约翰·道格拉斯先生，而是从滕布里奇韦尔斯市来的那个古怪的骑自行车的人。除此之外，不会再有其他的结论了。所以我只好找出约翰·道格拉斯先生本人到底在什么地方，其中最大的可能是，道格拉斯先生在他的妻子和朋友的帮助下隐匿在这个庄园里，等待能够逃跑的最佳时机。”

“厉害！你的推断非常正确，”道格拉斯先生赞叹地说道，“我本来还在想，如果从你们英国的法律下逃脱了，那么我大概也逃得过美国法律的裁决。不过，话说回来，由始至终，我从来没有做过任何亏心事。我会把我的故事说给你们听，你们自己去判断好了。警探先生，你不用费尽心机地警告我，我是不会在真理的面前退缩让步的。

“我并不打算从头开始说起，因为一切都在这上面写着呢，”道格拉斯指着我手中的那个纸卷说道，“在这里面，你们可以看到无数荒诞不经的怪事，这些事实都可以归结为一点：出于多种原因，有人和我结怨，他就是倾家荡产也要整死我。只要我活着，他们也活着，这世界上就没我的安身之所。他们从芝加哥追我到加州，最终把我赶出了美国。然后我来到了这里，在我结婚之后，我想我终于可以安安稳稳地度过余生了。

“我从来没对我的妻子讲过这些事情，我认为她没有必要知道。一旦她要是知道这些，那么，我想她就不会再有安宁的时刻了，一定会经常惊恐不安。现在，我觉得她对这些事已经知道一点儿了，因为我有时在不经意间总要露出一两句来。但是，直到昨天为止，在你们见到她之前，她还不知道这件事的真相。她把她所了解到的一切情况都告诉了你们，巴克也是这样，因为这件案子发生的当天晚上，时间非常紧张，我来不及对他们细讲。现在她才知道这些事，我真希望自己能早些告诉她。不过，亲爱的，这可并不容易啊。”道格拉斯握了握妻子的手。

“好，先生们，请听我继续说。在这件事发生之前，有一天我去滕布里奇韦尔斯市买东西，忽然，我在大街上瞥见了一个人。虽然只一瞥，但由于我对这种事情异常敏感，所以我当时就知道他是谁了。那正是我众多仇敌中最邪恶的一个——多少年来，他一直像饿狼追捕驯鹿一样不放过我。我知道麻烦来了，于是便回家作了一些准备，我想我自己一个人完全可以应付。1876年，有一个时期，我的运气非常好，这在美国是大家都知道的，我现在仍不怀疑，好运气跟我同在。