第一部（第87/88页）

女儿的是二分之一，妹妹的是四分之三。这就表示能继承你最多力量的人是纱菜子。话说回来，如果完全按照起源内容所说的话，须轻的禅让本就不该是母女制，而该是姐妹制才对……或许是为了凸显神力与人力的差异吧，假设来自父亲的力量也只能接受半分的话，纱菜子和你共享的力量也应该只有一半。如此一来，春菜她们就不需要死了。”

（哪有如此荒唐的道理……）静马听着，不禁怀疑起自己的耳朵。就凭着那不确定的几率计算，竟杀死了自己的三个女儿？

然而一阵沉默之后，须轻说出了令人意外的话：

“你调查得真仔细。在外人眼中看来，这些事或许愚蠢可笑，但你说的没错。我必须想办法回避大难……不过，你什么证据也没有，对吧？”

“身为神明，你还真是相当死鸭子嘴硬的神呢。”

美影嘲讽地说着，静静地瞪视须轻。

“正因至今你一直身处盲点，所以才会逃过搜查网。不过，只要仔细搜查这原本神圣不可侵犯的御社，尤其是你的寝殿，想必可以搜出凶器才是。”

寝殿被死寂般的静默笼罩。美影挺直背脊，默默等待对方的回应。不久……

“御陵小姐。我想你来这里并非为求慎重，而是为了给我选择的机会，是不是呢？”

“我确实是有此意。就算面对的是可恨的杀父凶手，我也不希望春菜她们白白牺牲。”

“如果凶手一直没有抓到，成为下任须轻的纱菜子势必遭到怀疑。我必须避免让这件事发生才行，更何况在大难来临之前，我将降回人身……没错，杀了女儿们的人是我。请你将这件事告诉其他人吧，将这个为了守护村子而对女儿下手的母亲的故事说出去。拜托你了。因为我必须自己净化这被我弄脏的地方。”

“请等一下！你得自己告诉大家才行！”

美影慌忙起身，怀中的扇子顺势掉落在地。然而一切都太迟了，只听见垂帘后传出动物般的呻吟声，接着便看见须轻上半身缓缓向后仰倒。

同时，一阵焦灼的气味传来，御帐台起火了。美影急忙向前贩开垂帘，迟了一步的静马也赶紧跟上去。

须轻一脸苍白，已经气绝身亡，一丝血痕从嘴角流出。美影嗅了嗅她嘴边的气味说：

“她似乎是自尽了。有氰酸钾的气味。”

此时，火苗已沿着帘幕，往装了纸窗格的天花板向上延烧。这两天干燥的气候也助长了火势，不只是御帐台，连须轻身上的白衣与寝台上的棉被都开始燃烧。

“不行了，暂且先避难吧！”

跑出穿廊的静马回头一看，却发现先喊着要避难的美影自己还留在御帐台附近，窸窸窣窣地摸索着。她身边已经被一团浓灰色的黑烟笼罩了。

“你怎么了！不快逃不行啊！”

“我在找有没有遗书。只有我说的话是不行的。如果没有须轻的亲笔遗书，谁都不会相信啊！”

美影懊恼地呐喊着。然而这时已经连建筑物都开始冒出火舌，阻断了她的退路。

“快点啊！”

静马动如脱兔，冲上前抓住美影的手臂就往寝殿外拉。

“完了，什么都没有。我明明给了她选择的……为何什么都不留下呢……”

美影神情茫然地垂着头，屈膝颓坐在地。从她的话中听来，像是早已预测到须轻的自杀。想必她是为了顾及身为神的须轻颜面，不希望她身陷囹圄，所以才会设法温情劝说的吧！然而，须轻的行动却是出乎美影预料。

“等一下再后悔也不迟。这里不安全，我们还是先回主屋去吧。”

窜升的黑烟愈来愈大，想必连外面都已经察觉这里发生火灾了。

静马再次牵起美影的手，想将她拉起来。此时，背后传来一阵脚步声，面无血色的昌紘正从穿廊跑来。

“发生什么事了？”

看了看寝殿，又看了看美影，昌紘颤抖着声音问。

“须轻大人自尽了。”

尽管事件已告解决，如此回答时的美影脸上却满是悔恨的神情。

*

燃烧的御社，猛烈的火势不见消止，似乎要将须轻冰冷的遗体都一起燃烧殆尽。走出御社，扑面而来的炙热空气，连站在穿廊上凝望火势的静马都感觉得到。

望了望美影，她也一样凝视着火势。那眼神像是火场中有什么宝物似的，牙齿微微咬着下唇。火势已经从寝殿转移到澡堂和正殿了。