第一部（第88/88页）

一切都结束了。就这样结束了。

静马切实地感受到了。接获昌紘的报告，别所和其他人正从主屋赶来，后面跟着达紘和伸生等人，其中也包括和生矮小的身影。

“母亲大人呢？”

和生追问着伸生与别所等人，拼命想确认母亲的安危。很快地，他也会来追问静马和美影吧。到时候该如何对他说明才好呢？静马完全找不出应对之词。对照从父亲口中得知母亲死亡真相的自己，和生会遭受何种巨大的冲击，静马完全不敢想像；毕竟，他才十六岁啊！

再次望向美影，她正踩着慎重的脚步，沿着砂石路走到和生面前。

“须轻大人自尽了。”

望着和生的眼睛，美影清清楚楚地说了。她的脸上就像能剧面具一样面无表情，但映在和生眼里，此时的她或许可怕得有如鬼女吧。一开始和生还以为是自己听错了，脸上露出哀求的微笑，然而很快地他就明白了美影说的是事实，张大了嘴僵立不动。

“到底是怎么回事？比菜子……不、须轻大人怎么会自尽了呢！”

达紘也过来寻求说明，满是皱纹的右脸颊抽搐着。美影依然像戴着面无表情的能面般说道：

“因为须轻大人就是一连串事件的凶手。”

“胡说八道！”

仓促之间，伸生抓住美影的衣领，令静马想起在龙之渊那天的事。果然如美影担心的，琴折家的人根本不相信她说的话。

迅速阻止了伸生的人是别所。

“你说的是真的吗？”

一边架开伸生，别所一边这么确认。从他的表情可知，他自己也是不相信的。

“是真的。如果大家愿意冷静听我说的话，之后我会好好说明。只是，现在重要的是先灭火。不能让火势延烧到穿廊来。须轻大人服毒自尽已经是劝阻不及的事实，遗体至少要在烧成灰之前抢救出来吧。”

面对美影毫不让步的态度，别所开始下令灭火。

“接下来得让大家接受才行哪。”

将视线望向静马，美影如此轻声低喃着。仿佛感觉到接下来的任务之严苛，她的双眉之间刻下了深深的皱纹。

这是艰难的任务。就连家族中出现凶手都令人难以忍受了，更何况凶手竟是须轻本人，这样的事实绝对超乎众人理解，而须轻本人又已在熊熊燃烧的红莲火焰中，永远沉默了。

这时，从静马身后传来巨大的冲击声响。寝殿的屋顶在大火之中崩坍了。

外露的梁柱继续燃烧，形成了冲天的火柱，从御社四方窜起如登天火龙般的火舌，叫人不禁怀疑是否整个村子都将被这场火给吞噬。

静马不经意地转头望向美影，那张脸上笼罩着至今从未见过的哀伤。