第一部（第45/88页）

“怎么可能呢。从凶手利用了传说这一点看来，这次的事件恐怕没那么简单。话说回来，关于那个传说，你有什么想法？”

“我的身份是总有一天一定要离开这个家的，所以能听说的，也只有在小时候当床边故事讲给我听的内容，也就是须轻大人用琴声击退大蛇的事而已。”

“那，关于九年后即将降临的大难呢？”

“那跟恐怖大王降临的预言不是一样吗？只不过早了将近十年罢了。”

菜穗开着不像琴折家的人会说的玩笑；看样子，她也是岩仓口中“最近的年轻人”之一吧！不过，看见美影连笑都没笑一下，她便急忙改口说道：

“毕竟我一向喜欢读侦探小说，所以对于非现实的事物，其实不是很愿意接受的嘛！再说，这种东西往往容易被犯罪者利用来掩饰罪行，就像这次的事件一样。村子里现在很多人都在传，说是什么龙的诅咒啦，大难临头的前兆啦；真是蠢毙了，你也这么认为吧？”

“有这种人在，对我反而比较有利。不过我怎么想姑且不论，照我这样听来，菜穗小姐你并不相信须轻大人啰？”

“我相信啊。托须轻大人的福，村子才得以安居，琴折家也才能兴旺。所谓宗教，不就是这么回事吗？”

菜穗说到这里却突然噤声。

“我说得太多了。你该不会拿我刚才说的话去告诉姨丈吧？”

“我才不会唷。既然菜穗小姐说要公平客观，那我也会报以平等的态度。话说回来，你会相信一个侦探说的话吗？”

“要是你能揪出凶手，我也可以相信你啊，毕竟名侦探说的话就值得相信……当然，前提是你要真能够揪出凶手才行。”

直到最后，菜穗都还不忘对美影挑衅。

*

两人一走出房间，马上就看到纱菜子一脸担心地站在那里。一看到美影出现，她立刻小心翼翼地靠近过来。

“还好吗？总觉得气氛好像不是很寻常。”

看样子她应该不是在门外偷听，只是因为担心而一直在走廊上等着。

“谢谢你。不过菜穗小姐是个很公正的人。”

美影面无表情地回答。纱菜子或许误以为她在生气吧，急着缓颊道：“请你别生气喔，她平常人很好的，可能是出了这种事，让她心情不好……”

纱菜子的辈分相当于春菜她们的阿姨，有着细细的眉毛和略微下垂的眼睛，五官和夏菜姐妹极其神似，至于身高则和美影差不多，比夏菜姐妹高十公分左右，感觉就像是长大了的夏菜。她留着一头柔顺的长发，圆润的轮廓，身穿简单的罩衫，脸上化着淡妆，说话的声音温柔不带刺，仪态大方高雅，和打扮时髦、直来直往的菜穗正好完全相反。

“不，真的什么都没有。你是在担心我吗？”

“嗯、是啊……”纱菜子点着头，表情却显得有点局促不安、心不在焉。美影当然也察觉到了。

“你来找我，是有什么事吧？”

“呃……其实，事情是这样的……”

或许是还没下定决心吧，纱菜子还是一副欲言又止、吞吞吐吐的样子。

“哎呀，在走廊上密谈唷？你还真是大动作呢！”

稍后步出走廊的菜穗，对着纱菜子投来一道冰冷的视线。

“菜穗姐，你也用不着讲成这样吧……”

“开玩笑的啦。对了，纱菜子你最好也小心点唷。那位侦探小姐啊，尽管外表看起来挺可爱的，其实跟我一样毒呢。要是你自以为是地跟她说了什么少女怀春的梦想，当心被人家一笑置之喔！”

留下这句也不知道是忠告还是讽刺的话，菜穗便扬长离去了。

“我们到那间房里聊聊吧。正好我也有事情想要问你。”

邀纱菜子进入房间后，美影的表情变得比较柔和，敦促着纱菜子坐下。

“那么，你找我是为了什么事呢？”

在沙发上坐下来之后，纱菜子依然犹豫不定，过了一会儿才下定决心似的说：

“……听说，春菜为了收到恐吓信的事，去找你商量过，这是真的吗？”

美影一点头，她便沮丧地大叹了一口气。

“春菜一向拿我当姐姐一样崇拜，我平日也尽可能做到倾听她的烦恼和抱怨，因为我知道她为了继承须轻大人的地位，不但无法和同年龄的孩子一起玩，还牺牲了很多事，没想到，这么严重的事她竟瞒着我……明明我是那么想要帮助她啊……！”