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　　“所以，常信师父觉得他因此才会被杀的吗?”

　　

　　“怎、怎么可能?不，老实说，贫僧一开始也这么认为。那个人间题重重，所以贫僧……”

　　

　　常信说到这里，顾虑到益田，暂时顿了一下。

　　

　　“了稔师父将明慧寺里发现的书画古董全都卖掉了一一这事警方也知道吧?”

　　

　　益田以平常的态度轻松地回答：“听说了。可是听说那也是因为……呃，禅与艺术无关，所以卖了也没关系之类的理由。”

　　

　　“这……修行与艺术确实无关。只是，禅师制作物品，也算是一种修行。同样，观看也是一种修行。不，纵然与修行无关，但将其抛售换取金钱，是否能说是一件值得嘉许的事?只要让原有的东西保持原状就行了。因为把它换算成金钱，才会产生艺术、古董这些多余的价值。东西还在寺院里的时候，只是普通的香炉、普通的纸片，但是一旦交到业者手中，顿时就成了要价几万几十万、莫名其妙的东西了。所以艺术性这种头衔，不是存在于东西本身，而是处理它的行为。因此……”

　　

　　常信握紧拳头。“那个时候，这件事也引发了问题。”

　　

　　“那个时候?”

　　

　　“贫僧与佑贤师父进入明慧寺，是在十八年前，季节一样约是此时。当时明慧寺里只有老师、贯首以及了稔师父，云水也只有十人左右。我们人山之后，人数也随之增加，所以便着手修缮破损的建筑物，加以打扫，总之便是进行兼具作务的调查。”

　　

　　“哦……对了，你们原本是来调查的嘛。”

　　

　　“没错。一开始估计只要一年左右就能够查出结果，然后就可以下山，所以我们鼓足了干劲。”

　　

　　“老师说，那时候发现了很多东西呢。”

　　

　　“是发现了很多书画古董之类的东西。”

　　

　　“无法从那些东西查出寺院的来历吗?”京极堂突然厉声质问。口气和刚才那种和善的样子大相径庭，“赞之类的文字，应该会写到一些东西吧?”

　　

　　“当然，只是知道名字的作品很少。就算有认识的署名，也不晓得是不是真迹，那些东西全都看不出年代。修行僧里没有人能够鉴定，所以这事便交给了了稔师父。结果……”

　　

　　“他把东西给卖了?”

　　

　　益田扬声。京极堂没有再继续追问这个问题。

　　

　　“对。卖了个好价钱，所以物品的年代久远，本身也相当珍贵，因此这座寺院应该相当古老吧一一了稔师父这么说。还说就拿这些钱来更换榻榻米吧。那个时候，了稔师父喝得烂醉。”

　　

　　“原来如此，他就是这种人啊。”

　　

　　“没错。我们大失所望，然后……起了相当大的争执。一开始泰全老师也愤慨不已。我不知道老师究竟是如何向各位说明的。但老师似乎相当爱好书画之类作品。”

　　

　　从泰全老师的话所想像的了稔像，与现在常信所述说的了稔像之间有着巨大的落差。但是并不能说有哪一方在说谎。两边说的都是同样一件事，其中的差异正是一一彼此无法兼容的部分吗?我无法判断。

　　

　　“那个时候，针对究竟该如何处置了稔师父的问题，我们也谈论了很多次。为了了稔师父，贫僧与佑贤师父两个曹洞组，和泰全老师及觉丹禅师彼此对峙。但是这并非谈了就会有结果的事。那个时候，了稔师父把自己比喻成猫。”

　　

　　“猫?这次是猫吗?”

　　

　　益田用没出息的眼神看我。

　　

　　“是‘南泉斩猫’吗?”

　　

　　京极堂说。益田当然反问：“什么是南泉三猫?”

　　

　　“益田，那是一则有名的公案。那么，了稔和尚如何譬喻呢?”

　　

　　“了稔师父这么说了……”

　　

　　一一两方为了贫僧僵持不下，恰如东西两堂争猫儿。道不得即斩乎?此处无南泉普愿，亦无头戴草鞋之赵州，如何?