【清】 双生花（第7/9页）

　　叶赫那拉家与何家的后院相连，两家女儿闺房的院子就隔了一堵墙，有柴门相通，因为两家女儿感情亲厚，经常不锁，只要她悄悄跑去叶赫那拉家，稍稍小心，就能从侧门跑出去，然后逃去离这里不远的疼爱自己的外祖母家，和她哭鼻子撒娇，说不准能让爹娘改变心意呢？杏珍胡思乱想中。

　　杏贞走到门前，回过头幽幽道：“不知宋奶奶什么时候来，听说裹足不能拖，她又是个一等狠心人，唉——”

　　杏珍是养在深闺的大小姐，性格单纯懵懂，听着好友的暗示，真以为晚上宋奶奶回来，想着这几天父母都劝她匡家儿郎的好话，以为心意已决，当下决定逃跑去向外祖母求助，可是，从未出过门的姑娘，怎知人心险恶……

　　当她策划妥当，带着丫鬟，偷偷摸摸跑出大门，要上巷口等候的马车时，叶赫那拉家的大嗓子婆子忽然扭住了她的胳膊，挣脱不得，被掀开面纱，本以为会被平安放过。未料，那婆子看了一眼，惊愕地喊起来：“我还以为哪家的姑娘大半夜跑外面去了？怎么是何家的杏珍姑娘？！你大半夜的，带着丫鬟要坐车去哪里？害俺以为是小偷。”紧接着不知为何，方圆十里出名的无赖婆子竟也路过劈柴胡同，跟着嘀咕说，“哪家姑娘会偷偷摸摸翻邻家墙半夜出门？能干什么好事？”

　　她说话的嗓门很大，传得很远。

　　邻居听见响动，也出来看热闹，指指点点。

　　杏珍又羞又急，忙对旁人解释是要去外祖母家。

　　无赖婆子大笑起哄：“你哄我呢？去外祖母家怎从别人家侧门出来？怕是要去会情郎吧？不要脸！”

　　杏珍忽然什么都懂了，泪流，泪干。

　　她百辞莫辩，悔之已晚。

　　杏贞在角落悄悄看着这场闹剧，嘴角忍不住流出得意的笑容——飞翔在天空中的鸟儿被折断双翼，璀璨耀眼的明珠被划出丑陋的痕迹，天真无邪的女孩终于从高高的幸福云端堕落地狱，她还能保持那么纯洁的笑容吗？

　　怨恨吧，哀叹吧，痛苦吧。

　　杏珍，你将被世人诋毁，父母厌恶，日日诅咒、哀嚎，撕破衣衫，摔破瓷器，忘记春日桃花的香气，无视夏日荷塘蛙鸣，秋日枫叶，冬日飘雪……直到美丽的心变得丑陋，就和她一模一样。

　　所有的恨意宣泄而出。

　　杏贞感到前所未有的解脱。

　　杏珍的这场闹剧在有心人安排的指指点点中，一传十，十传百。

　　找不出陷害的明证，叶赫那拉家抵死不认，反咬杏珍丑事不成陷害至交好友。

　　匡家婚事退，何家父母气得大病一场，少女闺誉尽毁，再无人上门提亲。

　　叶赫那拉家与何家结仇。

　　【捌】

　　咸丰二年，叶赫那拉·杏贞参加选秀，胆大妄为，在众秀女中抬头朝帝微笑，得帝青睐，获选入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔，备受宠爱。

　　同年，何杏贞嫁给北京城郊的地主，据说夫婿只喜在田里干活，很是粗俗。

　　咸丰六年，叶赫那拉·杏贞生下皇子，册封懿妃，次年册封懿贵妃。

　　同年，何杏贞生下自己第二个儿子，学会亲手缝制百子衣。

　　咸丰十一年，帝崩，叶赫那拉·杏贞之子载淳登基，改年号“祺祥”，尊母亲为圣母皇太后，发动辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。

　　同年，何杏贞带着两岁的四儿子，漫步山野摘花，看良田百倾。

　　两位少女的命运发生了翻天覆地的变化。

　　【玖】

　　同治元年，叶赫那拉·杏贞借帝手为自己晋徽号“慈禧”，大权在握，珠宝满身，意气风发，可是丈夫已经去世，儿子从来不乐意亲近她，父母亲属上门都是有事相求，她嘲讽众人，玩弄终生，依旧不够快乐，某天，半梦半醒间，她忽然想起了当年邻家那个天真浪漫，无忧无虑的杏珍，她很好奇从小不知愁滋味，让她羡慕嫉妒的那个女孩，自从嫁给乡下泥腿子后，是否还和以前那样快乐，于是她派出太监，去乡间宣召杏珍。

　　杏珍正在田间与丈夫周老虎嬉笑，听他说着永远不会腻的话儿：“我在庙会上见过你，比茶馆里说的石头记里的林妹妹还漂亮，比宝姐姐还温柔，腼腆害羞，心善温柔，是最和气不过的官家小姐，一点都不会看不起我们村里人。这样的女孩儿是万万不会做坏事的，必定是被陷害的，我替你担心，替你焦急，却没办法帮你，可我万万想不到你会嫁给我，我……我听见你应了这门亲事，就像做梦一样……”