第一章　晚霞（第7/11页）

时近四点钟，太阳已经倾斜到设有滑雪跳台的山边，枯叶落尽的梧桐树投下长影。

“经理先生，谢谢款待。”美树在大酒店的乘车点前道谢，“绘梨妹妹就拜托您啦！”

塔野向美树点点头，随即跟绘梨子乘上等候的出租车。

“你先下车，所以我坐里边吧。”

塔野说出算不上理由的理由先上了车。

“请问……是伏见区的哪里啊？”

“十四条。”

司机听到绘梨子的回答，依然眼望前方点点头，随即挂上了挡。

出租车很快驶进西五丁目大街，然后从那里开始南下。虽然进入腊月街上洋溢着忙年的气氛，但同时周日黄昏也隐约透出某种寂寥之感。

绘梨子依然双手插兜，眼睛看着正前方。

她在想些什么呢……塔野不太清楚这个年代的女孩的心思。虽然感到她们极为幼稚，却又觉得她们出乎意料地成熟。

“你是怎么认识美树君的呢？”

“她跟我打工店里的妈妈桑认识，有时会来这边。”

塔野点点头，这个话题到此中断。

“学校的事不忙吗？”

“挺闲的。”

绘梨子的回答简短明快。

“你在英文系专攻什么科目？”

“弗吉尼亚·伍尔芙。”

“哦？弗吉尼亚·伍尔芙啊！”

“可是，我什么都不懂。”

“不懂专攻科目可是够麻烦的呀！”

塔野感到有些滑稽便看了看绘梨子，可她本人表情却十分认真。

“刚才她说你是为了爱好打工……”

“虽说是出于爱好，但意思不是说我的爱好在于打工本身。”

“那又是什么意思呢？”

“我是为了爱好而打工。”

“那就是说为了买某些唱片？”

“我是想出去旅游。”

“去外国？”

“各种地方，哪儿都行。”

“不过，你在那种场所打工，要是被学校知道了不会挨批评吗？”

“但是，校规中并没有禁止去小吃酒吧打工的条款。”

“是吗……”听她一说倒也确实如此，塔野苦笑一下，“小吃酒吧有意思吗？”

“也有意思也没意思。”

她说的或许也对。若是塔野这个年代的人，倒还能拿出更像样些的回答。不过，绘梨子她们会不一样吧？或许她那样的回答才是襟怀坦荡。塔野感到跟这个年轻而话语生硬的女孩交谈别有情趣。

“在那样的场所打工，收入会相当可观吧？”

“是啊……”

“要是不用于旅游会有富余吧？”

绘梨子坦率地点点头。对于常跟女招待打交道的塔野来说，这种毫无装腔作势的个性特具新鲜感。

“大三的话应该是多大啦？”

“二十一岁。”

“二十一啊……”

她比女儿久美子大一岁。塔野知道自己跟她年龄相差很大，心里便有些扫兴。

出租车经过宽阔的南九条大街向西行进，太阳向对面被冬树覆盖的褐色山边沉落。塔野像是要从扫兴中逃离，从大衣兜里掏出香烟点上。

“经理先生在旭山公寓是一个人住吗？”出租车跨过南行电车轨道后绘梨子问道。

“是啊。”

“那您每天都在外边吃饭吧？”

“偶尔也会吃方便面，不过几乎都在外边吃饭。”

“那做饭的厨具呢？”

“虽然有简单的炒锅和煮锅，可一个人也做不了啊。”

“那好可怜哦。”

“倒也说不上可怜吧。”

塔野苦笑一下，又对这个姑娘产生了新的好奇。

“顺便去看看吗？”

虽然担心受到司机盘问，但塔野还是鼓起勇气稍作试探。

“可以吗？”

“当然可以啦！”

“那就去吧。”

嗯？塔野慌忙朝侧面看看，绘梨子表情依然平静。

初次见面并只是共进午餐就跟着男人回家，她究竟在想什么？塔野猜不透绘梨子的心思，这就像是一只小小鸟迎面飞进家门。

“直接去旭山公寓吧！”

司机没有回应，可能是对中年男性企图带年轻女子回家深感不快。不过，塔野担心的倒不是这个，而是怎样进公寓楼门。

刚进公寓楼门左侧就是管理员室，电梯和楼梯在管理员室的前方，出入公寓都得从管理员眼前经过。

塔野以前除了妻子女儿从未带其他女性进过自己的房间，虽然可以说他一直保持品行端正，但这里的住户大半都是如此。

由于这里属于公司专用高级租赁公寓，所以住户都是地方城市的一流居民，这种自豪感也影响了住户的日常行为。在公寓外边怎样暂且不论，在公寓里一般不会做出可疑举动，这已成为住户们的不成文规矩。

可能出于这个原因，住户们到了晚上十一点钟就同时关门上锁，此后必须在楼门口报上姓名，再由管理员操作遥控器开门放行。