最后的叹息（第3/9页）

“你在这儿有个亲戚吗？”

庄周摇头又点头。

“这儿是你的什么人？”

“妈妈，啊，不……”他摇头。

离那个小院落只有一百多米了。他们坐在灌木丛中，盯着院门出神。小房子又冒出了炊烟。他们这样久久呆坐，不吭一声。天越来越黑，小院的轮廓也模糊了。庄周咬了咬牙，扯着她的手说：

“走吧！”

他牵着她的手一直走到小院跟前。拍着门板。出来开门的脚步声响起来。庄周激动得浑身打抖。又是那个白发苍苍的老太太出现了。她开了门，马上“啊啊”两声，往后退开几步。

“老妈妈，是我，还记得吗？”

“是你这孩子呀！又转回来了？屋里来吧！”

庄周又从身后把冉冉牵了出来。老太太更加吃惊。“这就是我的妹妹，我失散了很久的妹妹，我把她找到了。我想把她送给您看看。”

老人拍着膝盖：“老天长眼哪，老天长眼哪！你兄妹俩都是苦命人哩。快进来吧，进来吧。”

他们在老人的身边待下来。

冉冉的病好像好了一半儿，腿脚轻快地帮老人收拾东西、做饭。老人问长问短，闲下来就握着她的手端量，抚摸她的头发，说：

“哎呀我娃儿，好哩，你这闺女真长出了个模样，就是身子骨太小了……”

“大娘，俺身上不太利索，有病，等俺病好了的时候，俺要把你当成亲戚走动。”

老人笑了。她多长时间没有这样高兴过了：“我娃儿，俺有个男娃，比你大些，也许就和你这么大。他在山里做活。俺那娃儿勤快、壮实，是个好娃儿哩。”

冉冉没有吭声。她知道所有的老人看见自己喜欢的姑娘就要想到儿子。冉冉的眼睛转过去寻找庄周。庄周正在那儿用斧子给老太太劈木头。他干得全身冒汗，头发梢上都冒着热气。

晚上，庄周和冉冉又睡东间屋那个大炕了。老人不停地往灶里填柴草。他们俩紧紧地抱在一块儿，午夜之后还在说话。他们在夜里约定：她就在这儿等他，他很快就会出门搞到一笔钱的。庄周说只要肯下力气，在大山里挣钱并不难；他听人讲过：有人在这儿拼着力气挣一年钱，然后回家盖起很大很大一座屋呢！庄周把脸伏在了冉冉胸部，觉得自己第一次找到了这样的归宿感。他觉得自己的命运一下子系在了这个萍水相逢的女人身上，这在过去是绝对不可理解的——它在那些城里朋友眼里又该作何评价呢？不知道。他只知自己独身一人的日子、抛却世俗的日子已经很久了，而且今后也将义无反顾；一瞬间决定的关于命运的事情，总是极有意义，也总是难以反悔——弃家出走，结交那些流浪朋友，这一切他从没后悔过；而这一次……他不知该怎么说。他把脸久久贴在她的胸前。

这天黎明，他们约好：她一定等待，他很快就会返回。就这样，庄周把一个害了重病的姑娘托付给一位最好的山地老妈妈。他告诉老人：他要到山里去一趟，少则二十天，多则一个月，他一定会回来的。

老人收留了他的姑娘。

3

庄周直到踏上了南山之路还在琢磨：他是否可以用另一种方法搞到钱。他想得很细、很多。比如说，他可以从那些流浪朋友手里借到一点钱；如果在过去，这是再容易也没有的事了，因为他深知那些破衣烂衫的朋友常常可以搞到很大一笔钱，他们除了打工，还有各种各样的办法，虽然那些真正的流浪汉从不取不义之财。除非万不得已，这些人不会单独投入打工的队伍，因为所有这样做的人几乎都没有太好的结果。他们发现来自四面八方的打工者有着极其特殊的等级观念，尽管这些人也含辛茹苦地工作，可是有人对来自另一方的流浪汉总是不太信任，有时简直不屑一顾。在一些人眼里，陌生的流浪汉是一些懒惰的或精神有毛病的人，他们来劳动的同时一定还在打着另一些奇奇怪怪的主意。有人特别怕来路不明的流浪汉趁机偷东西。因为的确有极少数流浪汉在他们赖以生存的那个环境里犯了大忌，被永远地逐出了那个地盘，他们迫不得已才出来打工。总之关于流浪汉的千奇百怪的误解到处都是。

庄周最后的思绪停留在那个海边朋友身上。那儿是海滩平原，本来是一个最好的藏身之所，可惜如今不成了。那个黄昏离去时，老宁拿来了钱。自己为什么要拒绝呢？这时他有些后悔了。为什么要拒绝？不知道，反正那时候，或许还有现在，他都要拒绝。用这种方式刺激自己的朋友吗？他没有那样想过。可是现在他如此地需要钱，如此地需要……他终于明白了，即便是好朋友之间，人也仍然没法放弃自尊；即便是在逃亡之路上，人也没法放弃自尊。原来它是埋在心底的至为珍贵的东西，它一直在那儿执拗地抵抗着。贫穷、苦难、友谊，无论是什么都不能剥夺它。眼下，不仅是它在阻止自己走向那个茅屋，还有更可怕的事情：他决不愿把一种危难带给自己的朋友。由此他在想：宁可经受更大的侮辱、困苦和皮肉之苦，经受不可忍受的伤痛，也要凭自己的双手去奋力赢得！这真好像是冥冥之中的一种使命。他要凭自己的劳动、他活下来的力量，去挽救一个不幸的女人。她受过侮辱，于是他越发把她看成自己的同类。“被侮辱与被损害的”——蓦然间他的脑海里闪过了这样一句话。是的，正是。