南卡罗来纳 South Carolina（第16/16页）

酒馆里的男人们放声大笑。她借着里面灯火的光亮溜进小巷。外屋的门虚掩着：屋里空空的。萨姆站在阴影里，一只脚蹬在板条箱上，把靴子带系系牢。“我刚才正在想办法，看看怎么探听些消息。”他说，“猎奴者名叫里奇韦。这会儿正在跟治安官谈话，谈你和西泽。我给他手下的两个人上了威士忌。”

他递给科拉一张传单。正是弗莱彻在自家小屋里说过的那些布告，但是有一件事不一样了。现在她知道自己的名字怎么写了，杀人犯三个字剜着她的心。

酒馆里传来一阵喧哗，科拉退入更深的阴影。萨姆说，接下来一个小时他都没法抽身出来。他要尽可能地多打听些消息，再想法把西泽按在工厂别动。科拉最好还是去他家，在那儿等。

她跑起来了，很长时间没有这样奔跑了，紧贴着路边，一听到行人的动静便冲进树林。她从后门进入萨姆的房子，在厨房点着一根蜡烛。她来回踱着步，没法坐下。科拉只干了一件事，让自己平静下来。萨姆回到家时，她已经洗净了所有的盘子。

“情况不妙。”站长说，“咱们刚说完话，就来了一个赏金猎手。他脖子上挂着一串人耳，好像红鬼印第安人，一看就是个真正的狠角儿。他跟其他人说，他们知道你在哪儿了。他们走了，去找他们带头的，那个里奇韦。”他因为跑这一趟，还在呼哧呼哧地喘气，“我不知道他们怎么知道的，但他们清楚你是谁了。”

科拉正抓着西泽的碗呢。她把这碗在手里翻了个个儿。

“他们叫上了民防团的。”萨姆说，“我没能去找西泽。他知道要来这儿，要么去酒馆——我们原来有计划。没准儿他已经在路上了。”萨姆打算回漂流去等他。

“你觉得有没有人看见咱俩说话？”

“也许你应该下去，到月台那儿。”

他们搬开厨房的桌子，卷起厚厚的灰地毯。他们一起用力，拉开地板上的活门——门很紧——带着霉味儿的空气吹上来，烛火摇曳。她拿了些吃的和一盏提灯，迈入黑暗的地下。门在她头顶关上了，桌子隆隆响过，回到了原位。

她不曾参加城里有色人教堂的礼拜。在种植园，兰德尔是禁止开展宗教活动的，以清除解放观念可能带来的精神污染，她来到南卡罗来纳以后，也从未对礼拜活动产生过兴趣。她知道，这让她在有色人住户眼中显得格格不入，但格格不入并没有困扰她很长时间。她现在应该祷告吗？她就着一点细弱的灯火坐在桌边。月台上太黑了，根本看不出隧道在哪儿。他们要花多长时间找到西泽？他能跑多快？她知道，人落到绝望的境地会接受交易。为了给发烧的病儿降温，为了让残暴的监工手下留情，为了救一个，救他脱离众多的为奴隶特设的人间地狱。就她看到的而言，交易从来没有结果。有时候烧退了，但种植园还是在那儿，总是在那儿。科拉不祷告。

她等着等着就睡着了。后来，科拉爬上台阶，贴着门坐下。听。上面的世界也许是白天，也许是黑夜。她又饿又渴。她吃了些面包和香肠。顺着台阶爬上爬下，耳朵贴到门上，过一会儿再退回去，她就这样过了好几个小时。食物都吃光时，她的绝望也就是彻彻底底的了。她贴着门那儿听啊。没声音。

雷鸣般的声响从上而下，惊醒她，终结了空虚。那不是一个人，也不是两个，而是很多个男人。他们在抄家，在喊叫，撞倒柜子，打翻家具。喧闹之声响亮而狂暴，又如此之近，她退缩到台阶下面。她听不清他们在说什么。后来他们消停了。

门缝不透光，也不透气。她闻不到烟味，可她听见玻璃碎了，木头爆裂，砰然作响，噼啪有声。

房子烧着了。