嫩叶篇（第14/18页）

过了一会儿又上来一道酒蒸蛤，美国客人希望的就是这种纯粹的日本料理，只见他们都充满好奇地拿起了筷子。

“客人好不容易来了京都，昨天晚上陪着他们就好了！”

里子对椎名发了句牢骚。

“昨天晚上是另一家公司招待的，好像是在酒店吃的。”

“很想让客人多看看京都的好地方，真遗憾！”

不管是谁，如果没让他看到京都真正美好的地方，里子都会感到伤心。

从京都到保津川漂流的出发点龟冈，开车需要大约一个小时。因为是六个人，所以分乘两辆车，前面那辆车坐的是威廉姆斯夫妇和大野，后面这辆车坐的是椎名、里子和约翰逊。

椎名想坐在副驾驶座上，可里子坚决要求坐在前面。

车子开动了，椎名一边把沿途的风景介绍给美国客人，一边找机会跟里子说话。

“这是去丹后的路吧！”

“是的，过去这一带有一片片的竹海。”

里子这样回答，椎名则把里子的话用英语告诉约翰逊。

遇到堵车的时候，坐在前面车里的威廉姆斯夫妇会回过头来招手，里子见状也向他们挥手。这对美国夫妻到哪里都是那么活泼开朗。

虽然没有和椎名并肩坐在一起，但里子觉得只要能和他坐一辆车就很高兴了。虽然车里还有约翰逊，但他不懂日语，所以两人可以单独交谈。

“您送我的那条细绦带，因为颜色实在太美了，所以我今天迫不及待地就系上了。”

“刚才我就看到了，真的很相配！”

“是专务先生自己选的吗？”

“是的，前些日子去了一趟上野那边。”

因为约翰逊中间插话，两个人的交谈就中断了。过了一会儿，椎名好像忽然想起来似的问道：

“今天一定很忙吧？”

“没有，听说是和专务在一起，我是一路跑来的。”

里子很诚实地回答。

车子到达龟冈的时候还不到三点钟。好像大野已经提前预订好了，六个人租了一条船。

“坐在前面讲解听得清楚，更有意思！”

按照艄公的建议，威廉姆斯和约翰逊坐在前排的左右两边，中间夹着威廉姆斯夫人。椎名、里子和大野则并肩坐在后排。因为船很大，稍微挤一挤的话坐二十个人也很轻松，现在只坐了六个人，真的是绰绰有余。

里子刚坐下就把带来的塑料布盖在了前排美国客人的膝盖上。

“因为中途会有水花溅上来，小心不要弄湿了衣服！”

美国客人对里子的细致周到感动不已。

艄公一共有三个，船头两个，船尾一个。三人都摇橹，不用马达，解说不用麦克，一切天然而有风情。

刚出发的时候，河面宽阔，水流平缓，只有艄公吱吱呀呀的摇橹声回响在初夏的河面上，左右两边的河岸上有人垂钓，也有人在河边的草丛里睡午觉。

这种顺流而下的漂流船以前是用来运柴火和木材的，好像到了明治时代以后一般人也可以乘坐了。不过，那时候要想把顺流而下的船只再弄回来，只能靠纤夫逆着河流往回拉，但现在是用卡车把船拉回来。

河流一开始看似水流平缓，过了十分钟左右，两侧的山峦逼过来，河面变得越来越窄了。水流变得湍急起来，艄公不是在摇橹，而是用尽全力去掌舵。

不多会儿，船就到了第一个落差一米的浅滩，船一下子掉进浅滩的同时，激起的水花落到船上。

“噢！”

外国客人夸张地发出惊叫，左躲右闪想躲开水花，但实际上他们很享受小船的摇摆和喷溅的水花。

“那块岩石叫蛙岩，是不是形状很像一只青蛙？”艄公一边摇橹一边用下巴指着远处的一块岩石说道。

顺着他示意的方向看过去，那块岩石的模样很像一只大青蛙蹲在那里。

水流时而湍急时而平缓，接着又变成了急流。水流和岩石都富于变化，迫近两侧的绿色的山峦里，还有映山红和紫藤花点缀其间。偶有火车从山脚的高处通过，看得见火车里的乘客向他们挥着手一闪而过。

“接下来是落差两米的最湍急的一段河流！”

听艄公那么说，刚把塑料布挡在胸前，激起的水花就劈头盖脸地向外国客人脸上扑去。

“哇！”

坐在前排的约翰逊的眼镜马上就被打湿了，镜片上全是水滴，西装革履的威廉姆斯的肩膀也被溅起的水花湿透了。里子马上从包里拿出手帕给他们擦拭。