嫩叶篇（第13/18页）

“落到阿元手里我可完了！”

阿元出了房间顺着走廊走远了，里子对着她的背影小声嘀咕，刚才阿元夸自己漂亮，里子掩饰不住满脸的喜悦。

里子到了坂本饭庄，先进休息室等着，过了不到五分钟，椎名他们就到了。客人是副社长夫妇和宣传科长，还有椎名和大野，加上里子一共六个人。

今天担任干事的大野首先把里子介绍给美国客人。

“ThisisMadameSatoko.”

大野的英语虽然说得不怎么样，但他没有一点儿难为情的样子。外国客人非常友好地笑着跟里子握手。

副社长名叫威廉姆斯，看样子有五十四五岁了。个子很高，看样子得有一米八左右。满头白发，笑起来表情格外地和蔼可亲。夫人虽然五官精致，但和其他老年女性一样，脸上的雀斑很显眼。另一位宣传科长叫约翰逊，比副社长小十岁左右，身材修长，戴着眼镜。

这三个美国客人看到里子都连声赞叹“verybeautiful！”

“wonderful！”

因为茑乃家也常来外国客人，这种程度的英语里子也能听得懂，但是稍微再难一点的话就跟不上了。即便如此，这几个美国客人还是一边看着日语会话书一边连说带比划，非常热情地跟里子说话。

今天的这三位外国人也会说一两句日语，比如说“你好！”“见到你很高兴”之类的。

“非常thankyou!”

里子出于平时的习惯，“非常”这个词还是脱口而出了。

六个人说说笑笑进了宴会厅。威廉姆斯副社长夫妇和宣传科长坐在背对壁龛的上座上，椎名、大野和里子三人面对上座一字排开坐下。

这间宴会厅有二十张榻榻米大小，有阵阵微风从敞开的走廊里吹进来。充分利用了东北向倾斜的庭院稍微有点儿坡度，庭院中央有个池塘，池塘左肩位置有一条落差一米左右的瀑布。瀑布前方安放着石刻灯笼和黑色的巨岩，整座庭院颇具风格。

威廉姆斯坐在那里看着石刻灯笼跟椎名说话，椎名则一边点头一边给里子翻译。

“副社长说他家的院子里也有一个石刻灯笼，只是比这个小。他可是个大大的亲日派啊！”

“美国也有卖石刻灯笼的吗？”

听里子这么问，椎名转过脸去用英语问威廉姆斯。

“他说，美国现在是日本热，虽然也有制作石灯笼的地方，但他家的石灯笼是直接从日本运过去的。”

里子过去从未听椎名讲过英语，今天第一次听，确实讲得很棒。

威廉姆斯继续说，周围的人忽然大笑起来，也不知道什么事情那么好笑，里子正在大惑不解的时候，椎名马上给她解释。

“他很想要一个和日本的灯笼一样古老的长满青苔的石刻灯笼，可是新买的灯笼一时半会儿长不出青苔，他说光买些青苔回去粘上怎么样。”

在场的只有里子一个人不懂英语好像有点儿无聊，美国客人也察觉了这一点，马上把话题转到了里子身上穿的和服上面。

“真的好美好漂亮！”

威廉姆斯夫人特意坐在里子身旁，用手摸摸和服，还问领子和带子的叫法。

“带子！”

听里子那么说，她也模仿着说“带子”。

“细绦带……”

刚说出口里子忽然压低了声音。在场的人只有椎名知道这条细绦带是他昨天晚上送给里子的。

“太美了！我也想穿！”

“今晚您若是有空的话我给您穿！”

里子嘴里答应着，心想夫人如此人高马大恐怕袖子和腰身都不合适。

关于和服的话题大家谈兴很浓，谈论得也很热烈，过了一会儿，香鱼被端上来了。

中午虽说是怀石料理，可从晚上来看还是太简单，量也太少了。

先是简单的小菜，接着是酱烤串豆腐和烤鳗鱼。这些东西外国客人用筷子还能勉强吃到嘴里，香鱼刺太多，吃起来就太难了。

“我替您把鱼刺剔除掉吧！”

里子接过碟子，去掉鱼尾巴，用叠起来的白纸按住鱼头，把鱼刺一下子从腮里拽了出来。用这个办法，只把鱼刺拔出来，鱼身几乎不会散。

“您请慢用！”

里子把碟子递回去，威廉姆斯自己也试了试，但是根本不行。里子又替约翰逊把鱼刺拔干净了，众人鼓掌，夸赞这是日本魔术。

里子很快乐。一方面是因为这些美国客人给人的感觉很好，更多的是因为有椎名在身边，里子觉得，只要有椎名在身旁，她就有一种安心感。虽然不只是他们两人交谈，只要和椎名在一起，里子就觉得内心很充实。