鲜花与花瓶（第2/4页）

阿尔蒂诺上校与拉米罗决裂了，转而支持蒙迪尼奥，这件事也影响到了其他一些庄园主。有几天不断传来消息说，皮兰吉的奥塔维亚诺上校、马顿斯的佩德罗·费雷拉上校以及阿瓜普雷塔的阿布迪亚斯·德·索扎上校都纷纷表示要支持蒙迪尼奥。人们得到的印象是，巴斯托斯家族的威望即使没有完全扫地，至少也大大地降低了。

罗穆洛离开伊列乌斯几个星期以后，拉米罗上校的生日到了，为他举行的祝寿活动表明，上述这一论断未免言过其实。这一次的祝寿活动是空前热闹的。一大早，无数烟火腾空而起，阵阵爆竹声把全市的人都从睡梦中惊醒了，在上校家和市政府的门前同时响起了祝寿的枪声和乐曲声。圣乔治兄弟会的会员们都参加了由主教亲自主持的大礼弥撒，教堂里挤满了人。塞西利奥神父用他那颇似女人的声音热情布道，盛赞拉米罗上校的种种美德。这个地区所有的庄园主以及伊塔布纳市市长阿里斯托特莱斯·皮雷斯都赶来参加，祝寿成了一次显示力量的盛会。生日这天过去之后，还接连不断有人前来表示祝贺，放着高背椅子的客厅一直敞开着。阿曼西奥·莱阿尔上校出钱，让各酒店免费供应啤酒，并且宣称，不管付出多么大的代价，无论如何也要在竞选中获胜。包括博士在内的一些反对派人士甚至也前来向拉米罗·巴斯托斯上校表示祝福。拉米罗上校起身迎接他们，希望向这些人表明，他不仅享有极高的威望，而且身体也十分健康。事实上，最近一段时间拉米罗上校衰老了许多。拉米罗年事已高，前几年他精神矍铄，看上去身体很结实，现在他却老态龙钟，两只手不住地颤抖。

蒙迪尼奥·法尔康没有参加弥撒，也没有亲自去向拉米罗祝贺，但是，他给热鲁萨送去了一大束鲜花，附上了一张明信片，上面写道：“我年轻的朋友，请向你可尊敬的祖父转达我对他的祝福。虽然我与他的政治见解不同，但是我对他本人依然十分敬仰。”蒙迪尼奥的这一做法十分成功，伊列乌斯市所有的姑娘都感到异常兴奋，在她们看来，这件事干得漂亮极了。在这个地方，政治上的对立就意味着双方是不共戴天的死敌，她们还从未见过这样的事情呢。不仅如此，这种做法又是何等高洁，何等雅致！连拉米罗·巴斯托斯上校本人在读过明信片和看过鲜花之后也说：

“这位蒙迪尼奥先生是个精明人！他通过我的孙女来向我表示祝贺，我就不能不接受了……”

在以后的一段不长的时间里，人们甚至以为双方可能达成妥协。托尼科手里拿着这张明信片，感到有了新的希望。但是，一切到此为止，两派之间的斗争依然在进行，而且越演越烈。热鲁萨本来希望，蒙迪尼奥会来参加在市政府豪华的大厅里为结束祝寿活动而举办的舞会。她未敢向蒙迪尼奥发出邀请，而是向博士暗示，蒙迪尼奥的光临将会受到热烈的欢迎。

蒙迪尼奥没有去参加舞会，一位年轻的妓女从巴伊亚市来到蒙迪尼奥的住所，两个人在家里欢乐了一番。

所有这些事都在韦苏维奥酒店议论开了，纳西布参加了所有这些议论。市政府举办的舞会上的咸甜点心是找纳西布订做的，热鲁萨亲自向加布里埃拉说明了她所希望要的点心。回去的时候，热鲁萨对纳西布说：

“纳西布先生，你这位厨娘长得真漂亮，而且待人又那么和气……”这句话使加布里埃拉在纳西布的眼里成了一位神圣可敬的女人。

舞会上的酒是从普利尼奥·阿拉萨那里买来的，因为老拉米罗不想使任何人不高兴。

纳西布参加了议论，但兴致并不高。城里发生的任何事情，不管是政治上的或是社会上的，就连公共汽车在路上翻车伤了四个人——其中有一个丧了命——都不能使纳西布从苦恼中解脱出来。托尼科有一次曾提到他应该跟加布里埃拉结婚，这是纳西布不得不走的一条路，因为纳西布看不出还有其他什么办法。他的确爱上了加布里埃拉，爱到了极点。他就像需要水喝，需要饭吃，需要有张床睡觉一样地需要加布里埃拉。酒店也是如此，没有加布里埃拉就办不下去。如果加布里埃拉走掉的话，这种蒸蒸日上的局面——存在银行里的钱越来越多，可可园很快就可以买到手——就会被断送掉，跟她结了婚，他就不用再担惊受怕了，谁还能比加布里埃拉给他带来更多的好处呢？要是加布里埃拉当了老板娘，在厨房里领着三四个厨娘做饭，在一旁指点怎么放佐料，纳西布就可以实现他渴望已久的计划了：开办一个餐厅。城里缺少一个餐厅，这件事蒙迪尼奥已经对纳西布讲过好几次了。伊列乌斯市需要有个餐厅，所有旅馆里的饭菜都很差，单身的男人只好找到小户人家开办的饭铺，吃他们用饭盒送来的凉饭。轮船靠岸，前来参观访问的人也找不到能吃上可口饭菜的地方。人们在哪儿举办大型的、一般住家的房间摆不下的晚宴来请客或是搞庆祝纪念活动呢？蒙迪尼奥本人可以投入一部分资金。据说有一对希腊人也想到了这一点，正在找寻地址。只要纳西布肯定加布里埃拉能在厨房里坐镇指挥，他就可以把餐厅办起来。