几次交谈，以及报纸被处以火刑（第4/5页）

阿尔蒂诺挠了挠乱蓬蓬的头发，说：

“蒙迪尼奥先生，我到你这里来是为了卖我的可可，这笔生意做得很不错，我感到很高兴。对我们今天的谈话，我也感到很高兴，我了解了你的很多想法。”他看着出口商说，“我随着拉米罗投票已经有二十多个年头了。在械斗年代里，我没有依靠过他的帮助。在我刚到里约多布拉索的时候，那里还没有任何一个人，之后来的人又都是些蠢货，不用任何人帮忙我就能够对付他们。可我一向是随着拉米罗一起投票的，他从来没做过对不起我的事。有一次，有人向我寻衅闹事，拉米罗上校还支持过我。”

蒙迪尼奥刚要开口，阿尔蒂诺用手势把他拦住了：

“我不对你做任何许诺，我从来不开空头支票。但是我还要回来再跟你谈一次，这一点我可以向你保证。”

阿尔蒂诺走了，蒙迪尼奥心里十分气恼，为自己白白花费了大半个下午的口舌深感遗憾。里约多布拉索的这位无可争议的头号人物刚走不久，上尉就来到蒙迪尼奥家里。蒙迪尼奥对他说：

“这个老混蛋，他想让我跟拉米罗·巴斯托斯的一个孙女结婚。我白跟他费了不少口舌。‘我不对你做任何许诺，但是我还要回来再跟你谈一次。’”蒙迪尼奥模仿着这位庄园主的讲话腔调说道。

“他说他还要回来吗？这可是个好兆头。”上尉感到十分振奋。“朋友，你还不了解我们的这些上校，尤其不了解阿尔蒂诺·布兰多。这个人心直口快，有什么说什么。要不是你讲的话让他动了心，他会当面对你说他要反对我们。如果他能支持我们的话……”

模范文具店里的人还在聊天。克洛维斯·科斯塔越来越心神不安了：都过了下午四点了，叫卖《伊列乌斯日报》的报童们还没有露面。

“我去编辑部看看究竟是怎么回事。”

玛尔维娜和教会女校的其他几个学生走进文具店，翻阅起书架上面的书来，把人们的谈话打断了。若奥·富尔仁西奥热心地接待着她们。玛尔维娜用目光浏览了一下书架，翻阅起埃萨·德·克罗兹[53]和阿卢伊西奥·阿泽维多[54]写的小说来。伊拉塞玛走近玛尔维娜，狡黠地笑着小声对她说：

“我们家有埃萨写的《阿马罗神父的罪恶》那本小说。我拿起来刚要看，就被我哥哥夺走了。他说女孩子不能看这本小说……”伊拉塞玛的哥哥是巴伊亚州医药研究会的会员。

“为什么他能看你就不能看呢？”玛尔维娜的眼睛里闪烁着一种奇怪的叛逆者的目光。

“若奥先生，有《阿马罗神父的罪恶》这本小说吗？”

“有。你要买吗？这是一部伟大的著作……”

“是的，我要买。多少钱？”

伊拉塞玛对女友的这种勇气十分钦佩：

“你真的要买？要是有人说你的闲话可怎么办？”

“这有什么关系？”

迪娃买了一本专为姑娘家写的小说，答应看过之后借给其他女友看。伊拉塞玛对玛尔维娜说：

“你看完了能借给我看吗？你对谁都不要讲，我到你们家里去看。”

“当今的这些姑娘……”在场的一个人议论道，“就连那些诲淫诲盗的书也要买。正因为这样，才出了像热苏伊诺的那种事情。”

若奥·富尔仁西奥打断了他的话：

“马内卡，你别胡说八道了，你对这些事一窍不通。这本书写得非常好，没有一点诲淫诲盗的东西。这位姑娘聪明得很。”

“谁聪明得很？”刚走进来的法官一边问，一边在克洛维斯刚才坐过的那把椅子上坐了下来。

“阁下，刚才我们谈到了埃萨·德·克罗兹。”若奥·富尔仁西奥紧握着法官的手回答说。

“一位很能使人得到教益的作家……”对法官先生来说，所有的作家都“很能使人得到教益”。他买了大量的图书，有法律方面的，也有文学方面的，有科学方面的，也有讲招魂术的。据说，他买书是为了装饰他的书架，好显得自己很有学问，其实一本也不看。若奥·富尔仁西奥总喜欢逗他：

“阁下，您喜欢法朗士[55]的作品吗？”

“一位很能使人得到教益的作家……”法官毫不含糊地回答说。

“您不认为他多少有点玩世不恭吗？”

“玩世不恭？是的，多少有那么一点。但是很能使人得到教益……”

法官的到来使纳西布心里又沉重起来。这个老色鬼……他拿走加布里埃拉的玫瑰花干什么去呢？他又把花扔到什么地方去了呢？这个时候酒店又该忙了，纳西布不能再在这里聊天了。

“我的朋友，你这就要走吗？”法官兴致勃勃，精神焕发。“你雇到了一个蛮不错的厨娘……我向你祝贺。她叫什么名字？”