第一章 甘蓝菜与国王（第15/15页）

“我觉得她只是认为它很漂亮。”劳里说。

“我可不会用漂亮来形容它。”

“您会怎么形容呢，先生？”

里德没有理会劳里的语气。“第一印象，我会说它很‘大胆’。斯考特先生，如果你想出售或展览这幅画，弄明白出处至关重要。我猜这就是你来这儿的原因。”

“所以它值钱吗？”

几秒钟的沉默。里德深吸一口气，眼睛盯着画作：“斯考特先生，能否同我去办公室让我仔细看看这幅画？”

“好吧。”

“巴斯琴小姐，请准备咖啡。”

里德拿起画，示意劳里跟着他走。我看着他们走上螺旋楼梯，劳里回头对我竖了一个大拇指，眼神很兴奋。

屋外，雨势已成洪流。我在广场上寻找奎克的身影，但无疑，现在她已不见踪影。我沿着广场左边一直跑到皮卡迪利广场，摸索着，希望能看到她。我又往右走，不知不觉地往地铁站走去，然后就看到了她，在我前面一个街区。周围满是尖锐嘈杂的汽车喇叭声，只有附近的爱神雕像耸立不动。

“奎克!”我喊道，“你的伞!”路人纷纷回头注视，但我完全不在意。奎克仍旧疾步向前，于是我跑得更快了，伸出手去拍她的胳膊。她闪电般地弹开又转过身来。她遥望着喧嚣马路上的某处，被煤烟熏黑的高楼、五彩的招牌，以及在水洼间绝望跳跃的行人。然后她看到是我，仿佛松了一口气。她已浑身湿透，那湿漉漉的脸上，分不清是雨还是泪。

“我忘了件东西，”她说，“在家里——我忘了——我得回去拿。”

“拿着，”我说，“你的伞。我帮你叫辆出租车吧。”

她低头看看雨伞，又抬头看着我：“你湿透了，奥黛尔。你跑出来干什么？”

“因为——好吧，因为你跑出来了。你看看你。”我把手放在她湿漉漉的袖子上，她凝视了片刻。想不到她的胳膊摸起来这么纤细。

“过来。”她从我手里拿过伞，在我们头顶上方撑开。我们在黑色的雨伞布下对视了一会儿，暴雨咆哮着打落在脆弱的伞骨上，四周的行人纷纷寻找躲雨的角落。她的卷发贴在额头上，粉底被雨水洗刷殆尽，我能看到她本来的皮肤——奇怪的是，她那张没有化妆的脸反而更像一张面具。她似乎想说什么，但又忍住了。“老天，”她喃喃道，闭上了双眼，“这该死的雨季。”

“我帮你叫辆车吧？”

“我去坐地铁。你身上没带烟吧？”

“没有。”我不安地说，这下她知道我不抽烟了。

“那个男人——他怎么会来斯凯尔顿的？”她问，“你认识他吗？看起来你们好像认识。”

我低着头，我们的脚边尽是大摊的积水。我想起来本该要煮的咖啡，不知道被开除以前还能在外面逗留多久。“我只见过他一次——在辛兹的婚礼上。他今天又找到了我。”

“找到你？还真是有毅力啊。他没——骚扰你吧？”

“完全没有，他很好。”我说，带着些辩解。奎克为什么要用那种口气说劳里呢，她的行为才让人不解吧？

“好吧。”她冷静下来，“听着，奥黛尔——我得走了。告诉他别再拿那幅画来烦你。”

“里德先生看了那幅画。”

“什么？”

“他在你后面不久就来了，说你们今天有个早会要开。他看了一眼那画就把它带回办公室了。”

她的视线穿过我的肩膀，望向斯凯尔顿：“里德先生看画的时候说什么了？”

“他看起来……很兴奋。”

奎克垂下眼帘，面无表情。那一刻，她显得很苍老。她抓住我的手紧握了一下：“谢谢你，奥黛尔——给我送伞。你是个好人，真的。但还是你拿着伞吧，我要进地铁了。你回办公室去吧。”

“奎克，等等——”

她把伞塞进我手里，转身下了地铁站的台阶。我还没来得及再次出声，奎克已经消失了。