Part 3 弗吉尼亚（第4/53页）

有犯人问：“非得跟这些黑人住一块儿吗？”

麦克哭笑不得。在魔窟里受了八个礼拜的罪，这些人居然还对住处挑三拣四。

科比道：“黑人和白人分住在不同的木屋。虽然法律没规定，但历来都这样。每个木屋住六个人。歇脚之前还有件事儿。跟我来。”

大家沿小路前行，两侧皆为农田：绿油油的小麦，高挑如小山的玉米田，还有飘着清香的烟叶植物。田间的男男女女正在劳作，有的除杂草，有的捡虫子。

前方出现一片宽阔的草坪，一行人上坡来到一处破败的板房。那里百叶窗紧闭，灰褐色的油漆也几乎脱落。想必这儿就是莫杰府了。他们绕过板房，来到后面的屋群附近。其中一座是间铁匠铺，干活儿的是个黑人，科比管他叫卡斯。卡斯动手帮犯人们敲断脚上的锁链。

看着同伴一个个摆脱束缚，麦克也有种解放感。然而这并不是真正的解放。这些锁链来自纽盖特监狱，来自大洋彼岸。这八个星期以来，麦克无时无刻不痛恨着这份耻辱。

铁匠铺位处高地，半英里之外，蜿蜒林间的拉帕汉诺克河的粼粼波光依稀可见。麦克想，铁链一断，我大可以溜到河边，然后游到对岸逃跑试试。

但他得沉住气。现在身体依然很虚弱，恐怕连半英里路也跑不动。再说，他已经答应佩哥和科拉，必须在逃跑前先找到她们。一旦变成逃犯，找人就更难了。他必须仔细筹划。目前，麦克对于当地的地形还一无所知，必须弄清楚目标何处，如何到达。

即便如此，当脚镣最终从脚上取下时，即刻逃跑的冲动依然十分强烈。

就在麦克竭力地克制自我时，科比开口道：“如今铁链已经摘了，有的人已经开始盘算天黑之前能跑多远。趁着你们还没跑，我得把丑话说在前面。你们听仔细了。”

他稍作停顿，看着众人的反应，然后道：“逃跑的十有八九会被抓回来，抓回来就要挨罚。先是一顿鞭子——这还是最轻的，然后要戴铁项圈，这就丢人了。最惨的是，凡是被抓回来的，你干活儿的期限就会延长。逃跑一星期，回来就得多干俩礼拜。这里有的人跑了很多次，结果到一百岁还得继续干。”科比四下看看，与麦克四目相对，“如果真有人不甘心，我只能说：祝你好运。”

早上，一位老妇煮了玉米碴子粥作为早饭。犯人和奴隶们用手直接从木碗里舀着吃。

在莫杰府干活儿的大约有四十个人。除了新来的犯人，多数都是黑奴。这里还有四个契约佣工，以四年劳力抵偿赴美的船票钱。这几个人与奴隶们不在一处，显然认为自己高人一等。正经领工资的雇员只有三个，两个自由黑人，一位白人妇女，全部都年过五十。一些黑人的英语很流利，很多人依然操着非洲的土话，跟白人说话时一口稚气的洋腔洋调。起初，麦克还拿他们当孩子一样对待，没过多久他才明白过来：他自己只会一种语言，而这些人除了母语，还会些半生不熟的英文，想来真是甘拜下风。

他们穿过广阔的农田，步行一两英里路来到烟草成熟的区域。一行行作物整齐地排列，每行长约一英里，中间留出三英尺空隙。烟草都差不多跟麦克一样高，每一株上都长着十几片宽阔的绿叶。

比尔·索尔比和科比下达了指令：所有人分为三组。第一组用刀将成熟的烟草株割断。第二组到之前一天已经收割的田区。割断的烟草株横在田里，绿色的大叶子经过一天的日晒已经萎蔫。熟练的工人给新来的示范如何将割断的叶梗分开，然后插在长长的木杆上。麦克被分到了第三组，负责将插满烟叶的长竿抬到另一头的晾房高挂晾干。

夏日炎热而漫长。“蔷薇蕾”的囚犯们干起活来远不如其他工人麻利。由于疾病、营养不良和缺乏锻炼，麦克身体虚弱，时常被妇女和儿童赶超。比尔·索尔比虽然拿着鞭子，但很少使用。

中午饭是玉米粗面包。就在工人们吃饭时，西德尼·莱诺克斯的身影出现在麦克的视线中。麦克没有过分惊讶，只见莱诺克斯一身崭新的衣服，在索尔比陪同下巡视着种植园。毫无疑问，基于往日交情，杰伊一定觉得他还有用处。

傍晚，筋疲力尽的人们离开了烟草田，没回木屋，而是径直去了晾房。房间内点着几十根蜡烛。匆匆吃过晚饭，他们要将烟叶从茎秆上摘下，然后压成捆。夜色渐浓，一些孩子和老人干着干着睡着了，大家提高警觉，年轻力壮的为年迈体弱的掩护。一见索尔比要来，就马上把大伙儿叫醒。