Part 3 弗吉尼亚（第2/53页）

短暂的观光过后，接下来又是暗无天日的四天。然而麦克已将所见的一切——阳光、行人、树木、草坪还有房屋——全部深深印在脑子里，如同珍贵的纪念品。他想离开“蔷薇蕾”，想在外面的世界信步游荡，想得几乎望眼欲穿。

最终，经过了八个星期的漫长煎熬，船终于停靠在目的地弗雷德里克斯堡。

当晚，犯人们总算吃了上了一顿现做的饭食——鲜肉土豆玉米汤、鲜面包外加一夸脱啤酒。久违的新鲜食物加上浓烈的啤酒让麦克的身体难以消受，一整夜肚子里翻江倒海。

第二天清早，犯人们十人一组被带上甲板，弗雷德里克斯堡就在眼前。

船停在一条泥河中，四周有几处河心岛屿。沿岸是一条狭窄的沙滩带，水边树木繁茂，其后陡然向上便是城镇区。当地可能也就一两百居民，规模比麦克的家乡霍克村大不了多少，但这里却更加欣欣向荣，白色、绿色的木屋随处可见。对岸上游处是另一个镇子，听人说叫作法尔茅斯镇。

河上船只穿梭不绝，像“蔷薇蕾”这么大的还有两艘，此外还有几条小型的沿岸商船和平底船。一艘渡船往返于两个镇子之间。岸边的人们忙碌着卸载货物，滚木桶，搬箱子，在货仓进进出出。

犯人们领了肥皂，洗了洗身子。船上来了个理发师，给他们剃胡子，剪头发。实在衣不遮体的犯人都换了衣服。这些人原本都感恩戴德，结果发现衣服都是从船上死人身上扒下来的。麦克领到了“疯巴尼”那件脏兮兮的外套。他把衣服搭在栏杆上，用棍子使劲抽打，直到打掉所有的虱子。

船长统计了所有活着的犯人：姓甚名谁，以何为生。有些人平时靠打散工，或者像科拉和佩哥这样发惯了不义之财的，都在船长的劝说下改了好听的营生。在登记本上，佩哥成了裁缝的学徒，而科拉则是酒馆招待。说到底就是为了吸引买家。

囚犯们回到舱内，当天下午，两个男人进仓巡视了一番。这两个人都是奇装异服：一个上身穿英国红色军衣，下配土布马裤；另一个身着过时的黄色马甲，下穿粗针鹿皮长裤。虽然衣着诡异，但看起来都容光焕发，鼻头发红——看来不愁没酒喝。贝尔小声告诉麦克：这两个人都是“人贩子”——他们成批购买奴隶、流放犯和契约佣工，像赶羊一样把这些人赶到内地，然后卖给偏僻地方的农户和山民。麦克觉得他们不像好人。两个人看了一圈就转身离开。贝尔说，明天是“赛马日”：来自四面八方的贵族都会来看赛马。多数囚犯在当日结束前都会被买走。卖不出去的，人贩子就低价抛售。麦克暗暗祈祷：但愿科拉和佩哥别落在人贩子手里。

当晚伙食也不错。麦克小口吃下晚餐，然后呼呼大睡。次日早上，所有人的脸色都好看了许多：眼里有了光彩，嘴角也有了笑容。八个星期以来，大家只有晚上才有饭吃，今天却一大早就有粥喝，还有糖浆、朗姆酒和清水。

尽管前途依旧渺茫，脚上也仍然拴着铁镣，饱餐一顿的犯人们依然精神抖擞地出舱上了甲板。今日的岸边十分热闹：小船穿梭靠岸，路上车水马龙，衣着光鲜的人们成群结队信步街头，显然是享受着休闲时光。

一个戴草帽的大肚子男人上了船，身边还跟着个灰头发的高个儿黑人。两个人瞅了瞅囚犯，从中挑拣出十四五个——都是些年轻力壮的小伙子，麦克也不幸位列其中。

挑完人，船长道：“行了，你们几个，跟这两个人走。”

“去哪儿？”麦克问，没人理睬他。

佩哥大哭起来。

麦克抱了抱她。他心中十分难过，知道这一天迟早会来。所有佩哥信任的大人都离她而去：母亲死于疾病，父亲上了绞架，如今麦克也要被卖到别处。他们紧紧抱住彼此，佩哥哭着道：“带我一起走!”

麦克松开双臂叮嘱道：“你尽量跟科拉待在一处。”

科拉使出全力亲吻他的嘴唇。难以置信，以后可能再也见不到她，再也无法与她同床共枕，无法触碰她的身体，听她快乐地呻吟。滚烫的泪珠顺着科拉脸颊滑落，她恳求道：“麦克，千万要来找我们啊!”

“我尽量——”

“你发誓!”

“我发誓，一定去找你们。”

大肚男人开口道：“行了，情种儿。”说着一把将麦克拉走。

麦克在通往码头的舷梯上回过头，只见科拉和佩哥正抱头痛哭。想到与妹妹埃斯特分别的一刻，他暗暗发誓：我辜负了埃斯特，这次绝不能辜负科拉和佩哥。不一会儿，两个人消失在他的视野中。