十（第8/8页）

“跟洗衣妇调情啦？向楼下那位夫人学的吧？”

这种蠢话并没有激怒我，倒是老板说的带刺的话更使我难受：

“没有什么，是到年纪了！……”

第二天早晨，我到下面杂物间去取木柴，在门边一个四方形的猫洞口发现了一个空钱包。这个钱包我以前在西多罗夫手里见过许多次，我立即拾起来，交给他。

“可钱哪里去了呢？”他问道，用手指在钱包里摸摸，“一卢布三十戈比呀，交出来吧！”

他的头用毛巾包着，脸色发黄，身体瘦弱，生气地眨着肿胀的眼睛。他不相信我发现包时包是空的。

叶尔莫兴来了。他朝我这边点点头，对他说：

“这是他偷的，把他拉到他老板那里去吧！士兵是不偷士兵的东西的！”

这些话提醒了我，这钱正是他偷的；他偷了钱，把钱包偷偷扔在什物间里。我立即冲着他的脸大声喊道：

“你撒谎，钱是你偷的！”

我绝对相信我的猜测没有错——他那呆笨的脸由于害怕和愤恨而歪扭了。他转动着身体，尖声地说：

“证据呢？”叶尔莫兴喊着把我拉到院子里，西多罗夫也叫喊着跟在我们后面。从各个窗口探出来许多人的脑袋。玛尔戈王后的母亲静静地抽着烟看着。我明白，在那位夫人的眼里我算是完了——我要发疯了。

我记得，当时两个士兵抓住我的手，我老板一家人就站在他们对面，大家都同情地彼此附和着，听着士兵的诉说。老板太太很有把握地说：

“当然，这是他干的！昨天他还和洗衣妇在大门口调情呢！就是说，有钱了，没有钱她是不会上手的……”

“正是这样！”叶尔莫兴大声喊道。

地板在我脚下移动了。极度的愤恨让我怒火燃烧，我冲着老板太太大骂起来，结果被痛打了一顿。

不过使我感到痛苦的，与其说是挨打，不如说是下面一种担心：如今玛尔戈王后对我会怎么想，我怎么在她面前辩白呢？在这最倒霉的几小时中，我真的难受到了极点。

幸好士兵把这件事很快传遍了整个院子，整条街道。晚上，我躺在阁楼上，就听见下面娜塔丽娅·科兹洛夫斯卡娅的喊声：

“不，我为什么不说！不，亲爱的，你出来，我说，你快出来呀！不然我就对你老爷说去，他会迫令你……”

我立刻就感觉到，这喧闹声与我有关，她正在我们的台阶旁边大声喊叫，而且声音越嚷越大，越嚷越洪亮。

“你昨天给我看的钱是多少？你这些钱是哪里来的？你告诉我呀。”

我高兴得喘不过气来。我听到西多罗夫懊丧地拖长声音说：

“哎呀——呀，叶尔莫兴……”

“你还给那孩子栽赃陷害，把他毒打一顿，是吗？”

我真想跑下楼到院子里去，高高兴兴地跳跃一番，感谢并吻吻洗衣妇。但是就在这个时候（可能是从窗户里）老板太太大叫起来：

“那孩子挨打，是因为他骂人，至于说他小偷，除了你这个粗鲁无耻的女人外，谁也没有这么想过！”

“太太，你自己才是粗鲁无耻的女人；对不起，我要说，你是一头母牛。”

我听到这种骂声，就像是听到了音乐。委屈和对娜塔丽娅的感激的热泪灼痛我的心，我屏住呼吸，费了好大劲才把它忍住。

后来老板沿着楼梯慢慢走上阁楼来，挨着我坐在横梁的接口上，理理头发，说道：

“怎么样，彼什科夫老弟，你不大走运吧？”

我不说话，把脸背过去。

“不管怎样，你骂得也太过分了。”他继续说。我则小声地向他宣布：

“等我能站起来时，我就离开你们……”

他默默地坐着，抽着烟，并凝神地注视着烟头，小声地说：

“没有什么，随你的便吧！你也不是小孩子了，你看怎么好就怎么办好了……”

于是他走了。像平时一样，我有点儿同情他。

此事发生后的第四天，我便离开了这个家。我实在忍不住想去同玛尔戈王后告别，但我又没有勇气去见她。而且我承认，我在等着她自己来叫我。

在跟小姑娘告别时，我央求她：

“你告诉妈妈，说我非常感激她，非常感激！你会说吗？”

“我会说，”她亲切而又温柔地笑着，答应了我，“明天再见，是吗？”

我大约在二十年后再见到她时，她已嫁给了一个宪兵军官……