第六十一章小才女亭内品茶老总兵园中留客

话说众小姐来到绿香亭，都在亭内坐下。蔡兰芳道：“这‘绿香’二字不独别致，而且极传此地之神，这定是紫琼姐姐大笔了。”燕紫琼指着姜丽楼、张凤雏道：“名字是丽楼姐姐起的，却是凤雏姐姐写的。并且如今连这花园也就叫做绿香园了。”崔小莺道：“原来是凤皱、丽楼二位姐姐手笔。妹子有句批语，叫做写作俱佳。”丽楼道：“这是妹子乱道，尚求姐姐改正。”凤雏道：“妹子自知写的不好，亏得名字起的雅，把字的坏处也就遮掩了。”

登时那些丫环仆妇都在亭外纷纷忙乱，也有汲水的，也有扇炉的，也有采茶的，也有洗杯的。不多时，将茶烹了上来。众人各取一杯，只见其色比嫩葱还绿，甚觉爱人；及至入口，真是清香泌脾，与平时所吃迥不相同，个个称赞不绝。婉如笑道：“姐姐既有如此好茶，为何昨日并不见赐，却要迟到今日，岂不令人恨相吃之晚么？”小春道：“昨日我们初与紫琼姐姐会面，婉如姐姐曾言惟恨相见之晚，今日品了这茶，又言惟恨相吃之晚，婉如姐姐原来是世间一个恨人，处处不离‘恨’字。”闺臣道：“适才这茶不独茶叶清香，水亦极其甘美，那知紫琼姐姐素日却享这等清福！”紫琼道：“妹子平素从不吃茶，这些茶树都是家父自幼种的。家父一生一无所好，就只喜茶。因近时茶叶每每有假，故不惜重资，于各处购求佳种，如巴川峡山大树，亦必费力盘驳而来。谁知茶树不喜移种，纵移千株，从无一活。所以古人结婚，有‘下茶’之说，盖取其不可移植之义。当日并不留神，后来移一株，死一株，才知是这缘故。如今园中惟存十余株，还是家父从前于闽、浙、江南等处觅来上等茶子，栽种活的。种类不一，故树有大小不等。家父著有《茶诫》两卷，言之最详，将来发刻，自然都要奉赠。”

红红道：“妹子记得六经无茶字，外国此物更少，故名目多有不知。令尊伯伯既有著作，姐姐自必深知，何不道其一二，使妹子得其大略呢？”紫琼道：“茶即古‘荼’字，就是《尔雅》‘木贾，苦荼’的‘荼’字。《诗经》此字虽多，并非茶类。至荼转茶音，颜师古谓汉时已有此音，后人因荼有两音，故缺一笔为茶，多一笔为荼，其实一字。据妹子愚见，直以古音读荼，今音读茶，最为简截。至于茶之名目，郭璞言早采为茶，晚采为茗；《茶经》有‘一茶、二木贾、三设、四茗、五舛’之称，今都叫做茶，与古不同。若以其性而论，除明目止渴之外，一无好处。《本草》言，常食去人脂，令人瘦。倘嗜茶太过，莫不百病丛生。家父所著《茶诫》，亦是劝人少饮为贵，并且常戒妹子云：‘多饮不如少饮，少饮不如不饮。况近来真茶渐少，假茶日多，即使真茶，若贪饮无度，早晚不离，到了后来，未有不元气暗损，精血渐消，或成痰饮，或成痞胀，或成痿痹，或成疝瘕；余如成洞泻，成呕逆，以及腹痛、黄瘦种种内伤，皆茶之为害。而人不知，虽病不悔。上古之人多寿，近世寿不长者，皆因茶酒之类日日克伐，潜伤暗损，以致寿亦随之消磨。’此千古不易之论，指破迷团不小。无如那些喜茶好酒之人，一闻此言，无不强词夺理，百般批评，并且哑然失笑。习俗移人，相沿已久，纵说破舌尖，谁肯轻信？即如家父《茶诫》云：‘除滞消壅，一时之快虽佳；伤精败血，终身之害斯大。获益则功归茶力，贻患则不为茶灾。’岂非福近易知，祸远难见么？总之，除烦去腻，世固不可无茶；若嗜好无忌，暗中损人不少。因而家父又比之为‘毒橄榄’。盖橄榄初食，味颇苦涩，久之方回甘味。茶初食不觉其害，久后方成其殃。因此谓之‘毒橄榄’。”

亭亭道：“此物既与人无益，为何令尊伯伯却又栽这许多，岂非明知故犯么？”紫琼道：“家父向来以此为命，时不离口，所以种他。近日虽知其害，无如受病已深，业已成癖，稍有间断，其病更凶。自知询之已晚，补救无及，因此特将其害著成一书，以戒后人。恰好此书去年方才脱稿，腹中忽然呕出一物，状如牛脾，有眼有口。以茶浇之，张口痛饮，饮至五碗，其腹乃满，若勉强再浇，茶即从口流出，恰与家父五碗之数相合。盖家父近来茶量更大，每次必吃五碗，若少饮一碗，心内即觉不宁，少停再饮，仍是五碗。因此身体日形其瘦，饭亦懒吃。去年偶因五碗之后，强进数碗，忽将此物吐出，近来身体方觉稍安。”若花道：“这是吉人天相。兼之伯伯立言垂训，其功甚大，所以获此善报，将来定是寿享期颐。”紫琼道：“家父若像去岁一饮五碗之时，几至朝不保暮；此时较前虽觉略健，奈受病已深，年未七旬，已觉衰老。但愿如姐姐所言，那就是妹子之福了。”