第二章 穿山甲年（第6/7页）

铁路公司的洋人雇员们都收到了邀请，还给他们每人派来一顶轿子，由清兵抬着来看砍头，前面还有手持刀枪、旗帜的仪仗队开路。大卡洛斯觉得这一切就像一场梦，前几天自己差点成为刀下鬼，今天却成了看别人人头落地的重要人物。

可是对于失恋中的大卡洛斯来说，这有何意义呢？

那天要被砍掉的人头一共有十七颗，犯人中最大的约有六十多岁，最小的看上去还不到十五岁。他们被押进法场时，以刘大麻子为首的几个人唱着高亢嘹亮的歌谣，不断向围观的人群打招呼，一派豪迈之气；当然也有吓瘫了路都走不了的，还有两个人则烂醉如泥，几乎是被拖进来的。铁路公司的洋人职员们奇怪地问：“他们过去是歌剧演员吗？为什么还那么高兴，喝那么多的酒？”

朝廷的官员回答道：“酒让·们相信，自己二十年后又是一条好汉。”

也来观看砍头的弗朗索瓦揶揄道：“那你们不是又有麻烦了？”

“不麻烦。”朝廷命官冷笑道，“砍的头越多，官品封得就越快。”

法场上已经竖好了十七根木桩，木桩前面的地上插着一块小木牌，上面是死刑犯的名字，他们被逐一绑在木桩上，等监斩官验明正身，每个死刑犯后面站一个刀斧手，扛着锈迹斑斑、暗淡晦色的大刀。

“上帝啊，他们的刀还没有那些强盗的快。”大卡洛斯对弗朗索瓦说。

“嗯，我真担心他们一刀解决不了问题。可怜的人们。”弗朗索瓦说。

一个奇怪的现象令弗朗索瓦感到好奇，一些穿长袍的人往来穿梭于围观的人群和刀斧手之间，又不断在犯人们耳边低语。他们比划着奇怪的手势，脸上却是麻木不仁的表情。弗朗索瓦问他身边的朝廷官员：“他们是为犯人做祷告的神父吗？”

“不，他们是做买卖的商人。”朝廷官员说。

“做买卖？”弗朗索瓦诧异地问。

“如果那些家伙想死得痛快点，他们的家人就得多出些银子。否则我的刀斧手们，下手不会很麻利的。”

“真是令人厌恶的生意。”弗朗索瓦说。

大卡洛斯忽然对那个朝廷官员说：“我可以过去看看那个好汉吗？就是那天对我刀下留情的那个。”

大卡洛斯想看看，刘大麻子是否比他更有勇气面对死亡。他那天在刀斧手面前可不怎么绅士，这让·很不服气。

朝廷的官员当然知道大卡洛斯那天的神奇经历，他说：“洋大人，如果你想亲自复仇，我可不能答应你。这是大清的法场。”

大卡洛斯有些生气地说：“如果是我通过自己的力量，把刘大麻子送到断头桩前，我会感到自豪。但现在我对他没有仇，只对自己的爱有恨。”

在得到允许后，大卡洛斯走下法场，那些即将人头落地的人有的对他横眉冷对，有的破口大骂，往地上吐口水，最让·卡洛斯差点没有勇气把这漫长的“检阅”之路走下去的，是一个家伙竟然笑嘻嘻地对他两侧的死囚说：“看哪，这条洋人肥猪，那天被爷爷们吓得尿了裤子，臊味今天还没有散哩。啊，呸呸呸！”

死囚们有些夸张地哈哈大笑，还有人高声说：“他是被一个洋娘们儿救下来的。别看块头大，八成是个太监哩！”

另一个死囚接上话：“皇宫里的那个老女人会喜欢上这种家伙的。干不成那事儿啦，但一身的肥肉也好摸呢。”

死囚们的笑声更响亮了，仿佛杀气森森的法场是个插科打诨的茶楼酒肆。他们身边的清兵高声呵斥，甚至用刀枪戳打他们，都不能制止住这些死囚们临死前的快乐。

大卡洛斯不知道自己是如何顶着一张厚脸皮，才走完这段令自己蒙羞的路。刘大麻子倒没有像其它死囚那样放声大笑，但他脸上那鄙夷天下的神情，更让·卡洛斯敬畏。

“喂，好汉，我只是想来告诉你，我不能为你做点什么了。我很遗憾。”不管怎么说，那天刘大麻子的骑士风度让·卡洛斯捡了一条命。

刘大麻子往地上淬了一口，“鬼话连篇的东西。你们洋鬼子都一样。”

“看在你马上就要去到另一个世界的份上，我对你那天的慷慨深表敬意，并会为你的灵魂祈祷。真的，朋友。”大卡洛斯相信，刘大麻子是他第一个喜欢上了的中国人。

“我宁愿和魔鬼打交道，也不跟洋鬼子做朋友。”刘大麻子骄傲地说，“别在老子面前啰里啰嗦了，要是想感谢你大爷，就让·弄点黄泥巴来，抹在你爷爷的脖子上。”

“为什么？”大卡洛斯问。

跟在他身边的一个清军小吏说，“这是为了粘住脖子后面的头发，免得刀砍在辫子上，一刀结不了账。这个家伙蛮懂的哩。”

“你大爷站出来跟你们干，就把脑袋别在裤腰带上了。”刘大麻子豪迈地说。