第一章 蟒蛇年（第3/8页）

工程在乱哄哄的局面中展开，这些中国劳工真的就像是从格列佛的小人国里招募来的，他们中最高的也高不过大卡洛斯的肩膀，多数人似乎只到他的腰胯间，大卡洛斯认为他们一点也不可爱，脑后拖着长长的辫子，看不出颜色的棉布长袍又脏又臭，虱子一抓一把，令人生厌，让·卡洛斯随时有一把将他们拎起来——不是一个，而是三五个——远远扔出去的欲望。不过他得管理手下的这三百个“中国猪”好好干活，驱赶他们像猿猴一样爬上陡峭的悬崖上去打眼放炮，用铁锹、钢钎、扁担、箩筐、手推车、十字镐以及炸药向大山要路。数个工作日下来，大卡洛斯不得不承认，这些中国劳工忍受苦难和艰辛劳作的毅力惊人，尽管在诸如教会他们吊在悬崖上打眼放炮、安放炸药这样危险的工作时，经常闹出人命，但没有人敢违抗他的命令。

宁静的山谷被惊吓得瑟瑟发抖，飞禽走兽纷纷逃亡，古老的大树被伐倒时，发出强烈的抗议，但没有人理会。山神不明白自己身上坚固了亿万年的磐石为什么会被炸得遍体鳞伤，沉睡了数百年的阴魂被从古墓里挖掘出来，赶到空荡荡的河沟里，或者抛撒到古道边，灌木丛中，没有人在乎他们的哀号。夜晚来临时，都可以看见暮色苍茫中的鬼影幢幢。人们不得不在每一座工棚外面燃起一堆堆的篝火，以抵御这些孤魂野鬼找上门来申冤。劳工们干了一天的活儿，早就累得散了架，他们几十个人挤在一个工棚内，吃完简单的晚饭倒头便睡。但是有的人在沉睡中和四处游荡的阴魂迎头撞上，身子孱弱的人便被死神裹挟走了。第二天他们的工友醒来，发现身边的人再也起不来了。

劳工们大都来自中国北方的天津、山东、河北、河南等地，他们是赤贫的农民，被两块大洋骗到南国的热带丛林中开山修路，水土不服是自然的事。不要说这些北方人，就是云南本地的劳工，在这将近40℃高温的河谷湿热气候下，也难以适应。蚊虫、虱子、跳蚤、毒蛇、蚂蟥、野蜂，都是许多劳工从来没有过的梦魇。有一次小卡洛斯涉水过一条小溪，到上岸时，他发现自己的高筒马靴上全是一层肉乎乎的东西，就像他的靴子不见了，腿上的肉全翻在了外面。仔细一看才让·比丢了靴子更恐慌，原来靴子上密密麻麻地沾满了蚂蟥，正拼命地往他腿上爬，他连下手解开靴子扣的地方都没有。

这还不算最恐怖的，一天小卡洛斯手下的五个劳工在施工中捅到了一个大马蜂窝，愤怒的马蜂飞腾起来，朝敢向它们的领地挑战的人发起攻击，小卡洛斯看见五个劳工眨眼就成了一个个的“蜂人”，他们抱头鼠窜，在地上打滚，不到三分钟的时间，挣扎便停息了。待人们把他们抢回来时，每个人的头都肿得有一个篮球那么大。

“这是什么鬼地方啊？除了盛产石头和大大小小的野兽，就是死亡。”小卡洛斯有一天在受到劳工们的集体抗议后，到他哥哥面前哀叹道。昨天一个复炸的哑炮已经夺走了两个劳工的生命，今天又遇到这样的倒霉事儿了，劳工们再也不听小卡洛斯的使唤，哪怕他举起了手棍，但得到的是一阵讥笑。

那时，小卡洛斯还是一个未满十八岁的少年，面对大量涌来的劳工，铁路公司的人手就吃紧了。小卡洛斯虽然身体纤瘦、嘴上没毛，但也要管三百多号劳工。工地上的洋人工头大都是些大胡子，这似乎是他们的标志和某种时尚，而中国劳工的下巴几乎都是光光的，看上去孱弱而稚嫩，实际上许多劳工还都是些和小卡洛斯一般大的孩子。卡洛斯兄弟各负责一个相邻的施工段，而大卡洛斯超群的能力差不多包揽了他兄弟的工作。

“他们敢嘲笑你？”大卡洛斯问。

“是。”他兄弟羞愧地说。“和被炸得飞起来相比，我的手棍只是给他们瘙痒。”

大卡洛斯觉得该给他生性怯弱的兄弟上一课了。“跟我来，看我怎么对付这帮‘中国猪。’”

那群罢工的劳工大约有二百来人，有站着的有蹲着的，有的手里拿着工具，有的将双手揣在宽大的袖子里。气氛显得很紧张，仿佛那一眼没有爆炸的哑炮不在山岩上，而是隐藏在这群人中。谁要是一不小心，挑起了一颗火星，只有上帝知道这群本来就命如蚂蚁的劳工们会不会举起手里的十字镐——他们一人一镐，就足以让·洛斯兄弟成肉酱了。

大卡洛斯让·兄弟站在后面，把枪掏出来，然后自己向那群沉默的人走去。他故意把脚下的石子踢得四散飞溅，阴鸷犀利的目光只盯着第一个敢迎着他的眼睛看的人，在这个人稍有些张惶时，大卡洛斯上前一把揪住了他的衣襟，把他凭空提了起来。