悠闲的患者（第3/6页）

一天，吉田让母亲给他拿来镜子，反射庭院里寒冬时节枯萎的风景。对于吉田来说，南天竺的红色果实映入眼帘后会给人以惊醒的刺激。用望远镜对准反射在镜子上的风景时究竟有没有效果，吉田在长久的卧床中偶尔会思考。吉田心想，应该没问题。然后他把望远镜和镜子重合在一起观察，果然没问题。

村里的大麻栎树伸展到了庭院的一隅。一天，树上传来了很多只鸟儿叽叽喳喳的叫声。

“那到底是什么鸟呀？”

吉田的母亲发现后，从玻璃拉门走出去看，嘴上还振振有词，像自言自语，也像说给吉田的。每次母亲这样，吉田都会生气。这次，他抱着“随她去”的心情故意沉默不语。然而吉田沉默是因为心情好，心情不好的时候会因沉默而感到痛苦，那时他就会反抗道：“你这些话好像在问我，又好像没问我，难道你觉得我能看到吗？”待母亲否定了他的这番意思后，又会进一步反驳道，“不管说多少次，你总是意识不到自己在说一些漫不经心的话，你总是说啊说啊的，让我觉得自己有义务去看，即使自己没有能力也要拿起镜子和望远镜去看。这让我很痛苦，你感觉不到吗？”这一天从早上开始吉田的心情就很不错，因此不吭声地单单听母亲说话。而母亲好像也完全没有顾及吉田的想法继续说着。

“好像是咿哟鸟(1)。”

“是叫栗耳短脚鹎吧。”

吉田猜测母亲大概想说的是这种鸟，但是只用了它的叫声来形容，于是这样回应道。过了一会儿母亲好像还是没有注意到吉田的想法，继续说道：

“好像毛还长得挺茂密。”

比起生气，吉田更觉得母亲的想法很好笑。

“你说的是灰椋鸟吧。”

吉田说罢，感觉很想笑。

然后又一天，吉田在大阪经营了一家收音机商店的幺弟来探望他。

几个月前，母亲还住在幺弟的家里。五六年前，吉田的父亲为了让没有上学的幺弟做点合适的买卖，还有为了老两口和小儿子的生计和养老，买了一家小杂货店。幺弟用一半改造成了自己经营的收音机商店，杂货店还由母亲经营，这样他们生活在一起。商店位于大阪市区一直向南走的小城镇，十几年前还是一片荒芜的农田，后来那里逐渐建起了住宅区、学校和医院。那里本来有许多当地百姓建造的小型长屋，后来随着农田的减少，长屋也消失了。幺弟的商店所在的地方是较早建立起来的街道，两侧是销售各种东西的商店。

两年多以前，吉田病情恶化，于是从东京回到了大阪的家。吉田回家后第二年，父亲就去世了。不久吉田的弟弟也从部队退伍归来，逐渐过起了安稳的生活，做了生意，又娶了老婆。然后借此机会，吉田、母亲和弟弟受到在其他城市有了自己家的兄长的照顾，在他之前住过的城镇稍远处的一个村庄里找了一间适合病人静养的不错的房子，于是三个月前他们住到了那里。

幺弟在吉田的房间里和母亲说着不咸不淡的家常，之后就回家去了。母亲送走他后回到吉田的房间里，过了一会儿，母亲突然对吉田说：

“听说杂货店他家的女儿去世了。”

“哦……”

吉田应声过后开始思考弟弟为什么不在他的房间里说，而只告诉了母亲。果然在弟弟眼里，自己是一个不能聊这些话题的病人。想到这里，吉田又说了一句“这样啊”，然后问母亲：“为什么他不在我的房间里说呢？”

母亲回答道：“他肯定是怕吓着你。”

母亲看起来并没有特别在意这件事，于是吉田很想反问她“你被吓到了吗”，可最后吉田没来得及问，只顾着一动不动地思考那家女儿去世的事。

吉田以前就听说她得了肺病，常年卧病在床。她家的杂货店和弟弟的商店只隔着一个路口，再过去两三家。吉田曾被多次告知姑娘就坐在店里，可他却怎么都想不起来了。只记得那姑娘的母亲常常到附近来，他们见过。她母亲的在吉田的印象里是个大好人，好到会让人对她产生一丝愠怒。她母亲总是面带怪异的笑容和附近的老板娘们闲聊，她经常被嘲笑——吉田偶尔会看到这样的场景。不过这些都是吉田的错觉。因为她听不见，别人只能通过用手比画来和她交流，再加上她说话时发出的鼻音，给人一种被嘲弄的印象。实际上就算稍微被别人嘲笑，正因为有人用手比画着和她说话，听她发出的含混的鼻音，她才能无所顾忌地融入近邻中间。这就是那片街区真实的生活模样——吉田住在那里得知了许多事情之后才明白。

这样，吉田对杂货店的了解不是通过那个女孩，而是她的母亲。渐渐地和自己的情况相似女孩引起了吉田的关注，那之后她的身体就越来越差。街坊邻居说杂货店的老板是个非常吝啬的人，不带女孩看医生，也不给她买药。只有她的母亲照顾她。女孩住在二层的一个房间里，她的父亲、兄长和刚嫁过来的嫂子从不靠近她。而且吉田还听说她每天饭后还要吃五条青鳉，他心里想着“怎么又是这种东西？”，然后开始留意那个女孩。不过对吉田来说，那归根结底还是素不相识的外人的事。