序章 差异（第13/19页）

加拉德迅速清点了一下对方的人数。三四千名圣光之子和至少六到八千名步兵，其中一半是弓箭手。那就是一万生力军。他的心沉了下去。

绰姆、伯恩哈和拜亚率领一队圣光之子快步走出森林，来到加拉德身后。绰姆骂了一句。

“那么，”加拉德转身看着斥候巴莱特，“你是叛徒吗？”

“你才是叛徒，光之子达欧崔。”那名斥候面容冷峻地答道。

“是的。”加拉德说，“我想，你也可以这么说。”最初建议穿过这片沼泽的正是他的斥候们。这是一个很好的缓兵之术，能让埃桑瓦有足够的时间绕到加拉德前面。而且加拉德的人马还会因此而疲惫不堪，埃桑瓦的部队却能够得到充分的休息，为战斗做好准备。

有人从鞘中拔出佩剑。

加拉德没有回头，但立刻抬起一只手。“放松，光之子拜亚。”拜亚很可能是要砍倒巴莱特。

也许他还能拯救自己的队伍。加拉德立刻做出决定。“光之子拜亚和光之子伯恩哈，你们跟着我。绰姆，你和其他指挥官带我们的人出来，在平原上列队。”

埃桑瓦部队前列的一大群人开始纵马向前，跑下山坡。他们之中的许多人衣服上都有裁判团的红色勾杖图案。他们本该立刻发动袭击，当场杀死加拉德。但他们派来一支谈判队伍。这是一个好兆头。

加拉德上了马，压抑下腿部的疼痛。拜亚和伯恩哈也跨上坐骑，跟随他进入平原。马蹄在黄色的厚草上踏出沉闷的声音。埃桑瓦也在这支谈判队伍里，他有着浓密的灰色眉毛，干瘦的身躯就好像是用木棍扎成的偶人，在上面覆盖一层衣服权充皮肤。

赢得先机的埃桑瓦脸上看不到笑容。他几乎从来不笑。

加拉德在至高裁判者面前勒住坐骑。埃桑瓦被一小群裁判团围绕着，他们旁边还有五名指挥官。加拉德认识这五个人，甚至在他服役于圣光之子的短暂时间里做过他们的部下。

埃桑瓦在马鞍上向前倾过身子，眯起深陷的双眼。“你的叛军正在排成数组。命令他们原地站好，否则我的弓箭手就要放箭了。”

“你肯定不会背弃正式谈判的规则吧？”加拉德问，“你会向正在列队的人放箭？你的荣誉感在哪里？”

“暗黑之友不值得待以荣誉。”埃桑瓦喝道，“也绝不值得怜悯。”

“那么，你指控我们是暗黑之友？”加拉德稍稍调转过马头，“瓦达指挥下的全部七千名圣光之子？你的士兵们曾经引为同袍、同桌而食、结为挚友、并肩作战的七千人？你在两个月之前还曾经亲自予以指挥的七千人？”

埃桑瓦犹豫了。指控七千名圣光之子为暗黑之友，无论怎样说都是荒谬的。这意味着残存于世的圣光之子中，有三分之二都已经投向暗影了。

“不，”埃桑瓦说，“也许他们只是……被误导了。即使是一个好人，如果误信了暗黑之友的欺骗，也会错走到暗影的道路上去。”

“我不是暗黑之友。”加拉德看着埃桑瓦的眼睛。

“那就接受我的审问，证明这一点。”

“最高领袖指挥官不会向任何人低头。”加拉德说，“以圣光的名义，我命令你下马。”

埃桑瓦笑了。“光之子，我们的匕首已经抵在你的喉咙上！现在是你唯一的投降机会！”

“高莱维，”加拉德看着埃桑瓦左边的那名指挥官。高莱维身材高瘦，留着胡子，是个性格耿直、公正无私的人。“告诉我，圣光之子会投降吗？”

高莱维摇摇头。“我们不会投降。圣光会为我们带来胜利。”

“如果我们面对强敌呢？”加拉德问。

“我们会继续战斗。”

“如果我们身负伤痛，疲惫不堪呢？”

“圣光会保护我们。”高莱维说，“如果我们死期已至，那我们也将从容赴死，尽可能在最后一息尚存时多杀敌人。”

加拉德转移视线看着埃桑瓦。“你很清楚，我已经陷入两难的困境。与你们战斗，会让你指控我们为暗黑之友；但投降则有悖于我的誓言。以我身为圣光之子最高领袖指挥官的荣誉，这两个选择我都不会接受。”

埃桑瓦的脸沉了下来。“你不是最高领袖指挥官，他已经死了。”

“由我亲手杀死的。”加拉德抽出佩剑，将它举在面前，让所有人都能看到剑上的苍鹭徽记。“我夺下他的剑。你是否能看着我的眼睛否认，瓦达死于一场法律所规定的公平决斗？”

“也许这符合法律，”埃桑瓦说，“但我不会说那是一场公平的战斗。你使用了暗影的力量。虽然有阳光的照耀，我还是看见你立于黑暗之中，我看见龙牙现于你的额前。瓦达不可能逃过你的毒手。”