第三集（第12/16页）

他的两个同事扭头盯住他。这难道是喏比在说话？

“你们俩赶紧收起那副蠢样子。”他说，“我为什么就不该认得出谁是淑女？她给我喝了茶，茶杯像纸一样薄，还有根银茶匙。”喏比活脱脱是个透过社会阶级差异的藩篱窥见了另一边景色的人，“而且我把它还给她了，所以你们两个不用再这么看着我！”

“你休息的时候晚上究竟做些什么？”科垄问。

“不关你事。”

“你真的把勺子还给她了？”卡萝卜问。

“没错我该死的已经还了！”喏比怒发冲冠。

“立正，伙计们。”军士长长地舒了一口气。

魏姆斯和兰金小姐走进屋里。魏姆斯看看自己的手下，眼睛里一如既往地充满了无可奈何的听天由命。

“我的小队。”他嘟囔道。

“好一支队伍。”兰金小姐道，“我们英勇的士兵，唔？”

“至少是兵没错。”魏姆斯回答道。

兰金小姐满脸鼓励的微笑。这在三个卫兵中间引起了一阵奇异的骚动。科垄军士凭借着意志力，挺起的胸脯居然超过了自己的啤酒肚。卡萝卜通常佝偻着的后背也直了。喏比全身散发出士兵的风范，双手在身侧垂直向下，拇指正对前方，鸡胸鼓得无比厉害，他的双脚几乎离开了地面。

“我总是想，有了这些勇士的守护，我们都可以睡得更安心些了。”兰金小姐安详地从列队的士兵身前走过，仿佛微风底下一艘装载宝物的巨大帆船，“这又是谁？”

大猩猩是很难立正的。他的身体大致能领会这层意思，但他的皮肤不行。然而图书管理员尽了最大努力，他在队伍最后站成恭恭敬敬的一堆，敬礼的姿势极其复杂，没有四英尺长的胳膊绝对无法达到这样的效果。

“是便衣，女士。”喏比聪明地说，“特种猩猩部队。”

“很有魄力，的确非常有魄力。”兰金小姐道，“你当猩猩多久了，可爱的军人？”

“乌克。”

“干得漂亮。”她转向魏姆斯。队长满脸难以置信的表情。

“这也是你的功劳。”她说，“这样一群优秀的军人——”

“乌克。”

“——灵长类。”兰金小姐纠正道，衔接几乎天衣无缝。

此刻卫兵们觉得自己仿佛单枪匹马征服了远方的一个省份，刚刚凯旋。事实上，如果借用兰金小姐惯用的说法，他们感觉精神高涨得厉害，而这种感觉同他们通常的状态隔了好几个大陆都不止。就连图书管理员也心情不错，这还是他头一次在有人对他用到“人”字的时候没有大发议论。

一种强烈的化学品气味和滴水的声音促使他们四下打量起来。

好娃娃·铺盖卷·毛石头蹲在地板上，有些难为情地装出无辜的样子。它旁边的地毯上有团类似污渍的东西，不过那实际上应该算是地板上的一个洞。洞的边缘有几缕轻烟缓缓升起。兰金小姐叹口气。

“别担心，女士。”喏比高高兴兴地安慰她，“一下子就能打理干净。”

“恐怕它们激动的时候经常这样。”她说。

“你的这个小家伙真是不错，女土。”喏比陶醉于刚刚发现的社交体验。

“它不是我的。”她说，“现在他属于队长了。或者你们大家。就像个吉祥物。它名叫好娃娃·铺盖卷·毛石头。”

好娃娃·铺盖卷·毛石头以十足的坚忍承受着这个名字的压力，它对着桌腿吸吸鼻子。

“它看起来更像是我哥哥埃勒。”喏比下定决心，要厚着脸皮把可爱装到底，“一模一样的尖鼻子，请允许我这么说，尊敬的女士。”

小东西正在探索新环境。魏姆斯看看它，知道事情已经无法挽回，从今往后它就是个埃勒了。埃勒试验性地咬口桌腿，嚼了几秒钟，把渣吐出来，然后蜷起来开始睡觉，“它不会把什么东西点着吧，对吗？”军士焦急地问。

“我想不会。它似乎还没有闹明白自己的喷火输气管究竟有什么用。”兰金小姐道。

“不过说到放松，你简直没什么可以教它的。”魏姆斯说，“好吧，军人们……”

“乌克。”

“我不是在跟你讲话，先生。这东西在这儿干吗？”

“呃。”科垄军士急忙解释，“我，呃……你瞧，你又不在那啥的，咱很可能人手不够……卡萝卜说这完全符合法律什么的……我让他宣了誓，长官。就是这猩猩，长官。”

“让他宣誓干吗，军士？”

“成为特别巡警，长官。”科垄涨红了脸，“你知道，长官，相当于市民警卫队。”

魏姆斯高举双手，“特别？见鬼，独一无二还差不多！”

图书管理员朝魏姆斯露出灿烂的笑容。

“只是暂时的，长官。就这一阵子，目前。”科垄恳请道，“我们需要帮助，长官，而且……那个，只有他还算喜欢咱们……”