CHAPTERⅦ（第8/11页）

“我们甩不掉他，”我说，“只要他穿过火场，用不了多久就能追到这儿。没必要再逃了。我要在这儿会会他。”

加尼隆把缰绳绕在一个横梁上，伸手去拿剑。

“不，”我说，“无论如何你都不会改变我们之间的结局。我要你这么办：赶车往前走一段，然后在那儿等着我。如果事情顺利解决，我们将继续上路；如果没有，那你立刻向本尼迪克特投降。他要的是我，而且到那时，他就是唯一能把你带回阿瓦隆的人了。他会这么做的，你至少可以在故乡安度晚年。”

加尼隆犹豫着不肯离开。

“快走，”我对他说，“照我说的做。”

加尼隆低下头，看着地面。接着，他解开缰绳，抬头注视着我。

“祝你好运。”他说完一抖缰绳，打马向前。

我往回走了点，来到一小片树林前等待着。我手握格雷斯万迪尔，又瞟了一眼黑路，接着将目光投回小径。

没过多久，他就出现在火线附近，到处都是浓烟烈火，不断有燃烧的树枝落在他身边。正是本尼迪克特没错，他半包着脸，举着右臂残肢遮住眼睛，像个来自地狱的可怕的逃亡者。他冲开灰雾火雨，跑进开阔地带，沿路向山下狂奔。

很快，我就可以听见那急促的马蹄声。如果我讲究绅士派头，就应该在等他的时候收剑还鞘。但如果我这么做了，就可能再没机会把它抽出来。

我发现自己正揣测着本尼迪克特将如何佩剑，以及会带哪种剑。直剑？曲剑？长剑？短剑？这些他都用得炉火纯青。是他教会了我如何用剑……

收起格雷斯万迪尔也许不仅可以显示风度教养，更是个明智之举。他可能想先谈谈——那我现在的姿态明显是自找麻烦。但当蹄声渐响时，我发现自己根本不敢放开剑。

我刚刚擦干手掌上的汗，本尼迪克特就出现了。他刚转过弯来，就立即放慢了马速。他一定是在我看到他的那一瞬间，也看到了我。他径直向我骑来，逐渐减速。但似乎没有停马的意思。

这几乎是一种神秘体验。我难以用言语描述出来。他靠近时，我的思维超过了时间的速度，我仿佛有无尽的时间来打量这个男人——我的兄长。他衣衫污损，面目熏黑，高举着右臂断肢，不知在指向何方。他胯下的巨兽身上布满黑红条纹，鬃尾艳红。但这确实是匹马，它的眼睛不停转动，嘴角漾着白沫，粗重的呼吸光听起来就让人痛苦。这时，我终于看到他把剑背在背后，因为那剑柄高高地立在右肩之上。他驱马离开路面，仍在减速，方向略微偏向我的左方，眼睛死死盯着我。他抖了一下缰绳，接着将它放开，靠膝盖控制战马；然后抬起左手，经过一个类似行礼的轨迹，越过头顶，抓住剑柄。长剑出鞘，悄无声息，在他头顶划出一道美丽的弧线，停在左肩之上的致命位置。略微后仰，像一只沉郁的金属翅膀。它窄小的锋刃光芒闪耀，如同一道纤细的镜面。他所呈现的这幅画面深深地烙在我的脑海中，华丽、壮美、动人心扉。这柄长剑形似镰刀，我曾见他用过一次类似的武器。那时我们还在并肩战斗，对抗着我渐渐感觉不可战胜的敌人。但那天晚上，本尼迪克特证明了我是错的。现在我看到它向我举起，全身都被死亡已经注定的宿命感所笼罩，我还从未有过这样的感觉。就像世界的外皮被突然剥离，暴露出核心一般，我突然完全理解了死亡本身。

这个瞬间结束了。我向树林退去，站在其中，好利用树木的优势。我进入树林十二英尺，又向左迈了两步。战马在撞上树林的最后关头人立起来，发出嘶叫，喷着鼻息，湿润的鼻孔翕张不止。它转向一边，马蹄撕裂了草地。本尼迪克特的手几乎快到无形，如同蟾蜍的舌头，他一剑砍过直径足有三英寸的小树。这棵树仍旧挺立了一会儿，这才慢慢倒下。

他跳下地面，向我冲来。这也是我选择树林的原因——在这儿，他的长剑将被枝干树木所阻碍。

但当他前进时，近乎下意识地挥舞着长剑，身旁的树木纷纷倒下。如果他没有这恶魔般的实力，如果他不是本尼迪克特……

“本尼迪克特，”我用平常的语调说，“她已经是成年人了，早该有自己的想法。”

但他好像根本没听到我在说什么，只是不断逼近，向两侧挥舞着巨剑。剑锋撕裂空气，发出近乎振铃的声音。剑刃穿过另一株小树，嚓嚓轻响，但速度几乎未减。

我举起格雷斯万迪尔，指向他的胸膛。

“别再靠近了，本尼迪克特，”我说，“我不想和你打。”

他把剑移到进攻位置，终于吐出一个词。

“凶手！”

他左手一闪，几乎与此同时，格雷斯万迪尔就被撞到一边，我挡住了接下来的刺击。他拨开我的回刺，又攻上来。