第二章 绝对统治（第44/60页）

戈奇松了口气，脸色也缓和下来。裁判赶来为神父的失礼道歉。

许多人仍然认定弗利尔–伊姆萨霍在比赛中以某种方式协助戈奇作弊。游戏部表示为了减少此类质疑，在比赛进行期间嗡嗡机最好乖乖得在城市另一头的某家电脑公司的办公室里。嗡嗡机大声地抗议，戈奇却欣然接受了这个建议。

戈奇仍然吸引了大批观众来观战。有一小撮人专程前来给他喝倒彩，最后他们都被工作人员赶了出去。游戏大厅里有可以进行主棋盘图解说明的装置，因此大厅外的观众也可以跟上比赛进程。戈奇的好几场比赛甚至进行了电视直播——前提是他的比赛与皇帝的比赛在时间上没有冲突。

在击败神父之后，戈奇又打败了两个公务员，他还以微小的差距险胜陆军上校。这三场比赛总共持续了五天，戈奇也殚精竭虑，绞尽脑汁地过了五天。他原本以为自己肯定会被累垮的，但事实上除了些许疲倦之外，他最大的感受应该说是振奋。他打得不错，至少在接下来面对帝国为他安排的九个对手时还有机会放手一搏。他对休息丝毫提不起兴趣，只盼着另外几个人快点儿完成他们副棋盘上的游戏，早点儿进入主棋盘的阶段。

“你倒好了，我呢，我给关在房间里，被他们监视了一整天！关在房间里监视我，你说说看！这些肉脑壳想从我身上刺探出什么来！外面风和日丽，又到了候鸟迁徙的季节，而我，被锁在房间里，沐浴在一群AI控像要侵犯我一样的凶残视线下！”

“我很遗憾，嗡嗡机。但是我又能怎么办呢？你知道，他们正恨不得找个理由把我踢出去。如果你实在受不了，我会向他们提出能不能让你留在座舱里——但我觉得他们不会同意的。”

“我本来犯不着这样的，你明白吗，杰诺·戈奇？我可以照着自己的意思来。我可以拒绝到那边去。我不是任你或是任他们使唤的。”

“我明白，但是他们不明白。你当然可以随心所欲……想怎么干就随你便吧。”

戈奇转身回到座舱的屏幕前，他正在研究以前的十人游戏的录像。弗利尔–伊姆萨霍发出了不甘心的灰色光晕。它平时卸掉伪装后露出的青黄色光晕在过去的几天里变得越来越稀薄了，戈奇都忍不住替它难过起来。

“好吧……”弗利尔–伊姆萨霍哀号道——戈奇想如果它真的有嘴，现在肯定语无伦次了——“我就是觉得不够好嘛！”做出这样毫无说服力的发言之后，它打着旋儿冲出了房间。

戈奇很想知道被扣押一整天对它的心灵造成了多大的伤害。直到最近戈奇才察觉到，这只嗡嗡机很可能被下了指示，要防止戈奇沉迷于游戏中不能自拔。如果真是这样的话，拒绝帝国的扣押会是一个好借口。星际事务部可以正大光明地提出，牺牲嗡嗡机的自由是毫无道理的，它随时可以拒绝这个无理的要求。戈奇耸了耸肩，反正自己什么也做不了，再想也是白操心。

他调出了另外一盘游戏记录。

十天过去之后，游戏结束了。戈奇顺利进入了第四轮比赛，只要再打败一个对手他就能去埃科隆奈多参加决赛了——不是作为观众，也不是作为嘉宾，而是作为选手到那儿去。

如他所愿，他在副棋盘上积累了足够多的优势。到了主棋盘上，他并没有主动发起进攻，而是等着其他选手进犯。他们的确来了，但是戈奇发现，他们并不愿意像之前围攻戈奇的选手们那样合作。他们都是些有头有脸的人物，还要顾及自己的游戏生涯——不管他们对帝国再怎么竭忠尽智，保护好自己的利益也是必要的。只有那个神父早已血本无归，因此也做好了随时为帝国利益献身、为教会提供给他的不与游戏挂钩的职位献身的准备。

在游戏之外的周旋里，戈奇也感到游戏部把自己扔进这十个高手里，实在是下了一着臭棋。这一做法看上去是想彻底截断戈奇的退路，不过正如当前局面所示，戈奇也不需要任何退路，反倒是由于这十个人来自不同的战线，他们既缺乏那种步调一致的默契，对彼此的游戏风格也一窍不通。

他还发现了某种鹬蚌相争的情况——他在过去的某些游戏记录里也见过这种愚不可及的场面，直到“限制因素”号跟他解释清楚了这种奇怪的现象——因此他故意离间了海军司令和陆军上校，让他们俩打得不可开交。

这是一场机械的游戏，毫无激情，按部就班，戈奇比每个人都打得好那么一点，因此也赢得了比赛。他赢得不多，但终归是一场胜利。第二名是一位海军副司令，神父则叨陪末座。