第一章（第5/7页）

“我们的鲍威尔先生”拥有一间很不错的办公室，它使我觉得互助信托公司的确是经营有方，相当出色。他跟我握了握手，手上潮乎乎的。他让我坐下，递给我一支雪茄，然后便想从我手上把旅行包接过去。我紧紧地抱住旅行包。于是他说道：“现在，先生，我们能为您做些什么呢？”

“我想要长期休眠。”

他扬起眉毛，态度变得更加毕恭毕敬。毫无疑问，互助信托公司连 7 块钱的投资也会给你写一份经照影备份过的证券，但长期休眠却可以允许他们涉足于客户的所有财产。“一个非常明智的决定。”他恭恭敬敬地说道，“我真希望自己也能闲下来享受享受长期休眠……然而，家庭责任，您知道的。”他探出身来从桌面上拿起一份表格，“选择休眠的客户通常都很匆忙，让我帮您填好这份表吧，这样可以节省您的时间，也省去不少麻烦……那么，我会马上帮您安排做身体检查的。”

“等一下。”

“哦？”

“有一个问题，你们是否提供服务可以安排冷冻休眠给一只猫？”

他看上去很吃惊，然后是一副痛苦的神情。“您是开玩笑的吧？”

我打开旅行包的顶部，佩特立刻把脑袋钻了出来。“来见见我的边锋吧。你只需要回答我的问题就行了，如果答案是否定的，我想，我应该会上去找中流砥柱责任公司了。他们的办公室跟你们是在同一栋大楼里吧，对不对？”

这一回他看上去一脸惊骇。“先生，哦——我还不知道您的名字呢。”

“丹·戴维斯。”

“戴维斯先生，一旦顾客走进我们的大门，他就已经处于我们互助信托人寿保险公司的悉心呵护之下了。我决不会让您去中流砥柱公司的。”

“那你打算怎么阻止我呢？柔道吗？”

“请不要那样讲！”他瞥了瞥周围，神情悲哀地说道，“我们公司可是讲道德的公司。”

“意思是说中流砥柱公司不讲道德？”

“我可没那么说，是您自己说的。戴维斯先生，我无意要使您动摇——”

“不会的。”

“——可是，如果您从每家公司取一份合同样本，哦，再请个律师，那样更好，然后，再加上一个有执照的语义学家，一起来分析分析所有的合同——看看我们都提供怎样的服务——而且事实上我们也全都做到了——把这些和中流砥柱公司所声称的那些服务比较一下，”他再次看了看周围，倾身向我这边靠过来说道，“我不该这么说的——请您一定不要告诉别人我说过这话——他们甚至不用标准的保险统计表。”

“也许，他们会相应地在价格方面给客户打个折扣什么的。”

“什么？我亲爱的戴维斯先生，我们可是把每一分增值利润都分给客户的，因为我们的营业执照上是这么要求的……可中流砥柱公司是一家股票公司。”

“那也许，我该买一点他们的股——瞧，鲍威尔先生，我们在浪费时间。互助信托公司是否接受我这个好朋友？是还是不是？如果不是，那我已经在这儿待得太久了。”

“您是说，您想要掏钱为那个……哦……生物提供低温冷冻生命维持术？”

“我是说，我希望我们两个都能进入长期休眠。还有，不要叫他‘那个生物’，他的名字叫佩绰纽斯。”

“对不起，那么，我换一下措辞重新问这个问题。您准备为您二位付两份保费，您和……哦……佩绰纽斯，一起委托本公司以进入我们的休眠圣殿？”

“是的，但并不是两份标准保费，当然了，是有些额外的费用，但你可以把我们塞进同一副冷冻棺里，你可不能原封不动地照一个人的价格收取冷冻佩特的费用。”

“可这是最非比寻常的案例。”

“那当然了。不过，我们可以一会儿再讨价还价……或者，是和中流砥柱公司商量价钱。此时此刻，我只想知道，你们做不做得到？”

“哦……”他敲打着桌面沉吟了一会儿，“等一下。”他拿起电话然后说道，“欧珀儿，给我接柏奎斯特博士。”剩下的对话我没能听到，因为他打开了隐私警戒设备。不过，只一会儿工夫，他放下了听筒，满面笑容，看上去就像他刚有个阔佬叔叔去世了一样。“好消息，先生！我刚刚査了一下我们以往的案例，发现其实第一个成功的实验就是在猫身上完成的。为猫做冷冻休眠的技术和其它决定性要素早就完全设立好了。事实上，在安利波利斯市的海军科研实验室里，有一只猫已经在低温冷冻状态下活了二十多年了。”

“我以为在他们轰炸华盛顿的时候，海军科研实验室就已经被彻底毁掉了。”