从头重复（第40/47页）

「问题是你看上去只有十八岁，他们当然想瞧瞧你这儿有没有机会。」

「亲爱的，我的样子不可能只有十八岁。我的大女儿都十七岁多了。如果南希和她的男朋友在他参军之前结婚——她想这么做，布莱恩和我不会反对——我明年就要当外祖母了。」

「你好，老太婆。」

「去你的。我会享受外祖母这个身份的。」

「你肯定会，亲爱的；我觉得你有很强的享受生活的能力。」（我也一样，妈妈！——我现在敢肯定，这是你和父亲两个人的遗传。）

拉撒路决定了，他要把实话告诉她。

「莫琳，我不是你同父异母的兄弟。」

「你肯定吗？即使你不是，你仍旧是我的勇士。你自愿应征入伍的时候，我和父亲一样为你骄傲。」

「我是你的勇士，这一点很肯定。但是……我想先知道一些事。南希可能结婚的那个对象——他是霍华德家族的人吗？」

「你说什么？」

「他是不是艾拉·霍华德基金会批准名单上的人？」

他听到她屏住了呼吸，「你是从哪里听说的基金会？」

「『生命是短暂的。』」

「『时光是漫长的。』」她回答道。

「罪恶的日子就要结束。」

「天哪！我——我想我又要哭了！」

「不要哭。那个男孩子的名字叫什么？」

「乔纳森·维萨罗。」

「——是维萨罗-斯伯林那一支的。是的，我记起来了。莫琳，我不是『特德·布兰松』。我是约翰逊家族的拉撒路·龙。你的家族。我是你的孩子。」

有几分钟，她看上去好像无法呼吸。然后她轻声说：「我想我的精神错乱了。」

「没有，你是我遇到过的最坚强、心智最健康的人。让我来解释一下，因为我必须告诉你一些事，而你必须相信我。你有没有读过赫伯特·乔治·威尔斯写的一本叫《时间机器》的小说？」

「什么？啊，是的。父亲有一本。」

「那就是我，莫琳。拉撒路·龙船长，时间旅行者。」

「但那本书——我以为那只是一……个——」

「只是一个故事。是故事。但不仅仅是故事。哦，不完全是威尔斯预见的那样。但那就是我，一个来自未来世界的访问者。我不想让任何人怀疑到这一点；所以我声称自己是个孤儿。不仅因为我说的很难被证明，而且任何想讲出事实的努力都会影响我此行的目的……我的目的只是来到这个时代，好好观察一下这个时代。我有可能会被当作疯子关起来，所以我一直很小心地保护着我的面具。」

「西奥多，听上去你真的相信这些。」

「也就是说听起来我很诚挚，但我一定是疯了。」

「不，不，亲爱的，我——是的，我就是那个意思。我很抱歉。」

「不用道歉；这些话听起来是有点疯狂。但我不担心你会把我送到精神病院去；我在你这里，就像你在我这里一样安全。但我必须找到办法，让你相信我说的确实是事实……因为我还要告诉你一些事，你必须相信的事。否则我摘下面具就没有意义了。」

他停下来想了想。怎么证明呢？说一些会在未来发生的事？他主动说明身份是有目的的，为了实现这个唯一的目的，这事必须发生在距离现在很短的时间范围里。但他甚至没有简要地了解这一年会发生的事；他没想过在1919年以前到这里，对于1919年以前的事，他知之甚少，连美国卷入战争的日期都弄错了。拉撒路，你马马虎虎的做事方式真该死。下次再要做时间旅行的时候，一定得记住雅典娜能提供的、那个时代发生的所有的事——包括发生在距离行期起始日期两头很长时间范围里的事。

伍迪的记忆也帮不了什么；拉撒路甚至不记得自己曾被一个穿着军装的上士带到电子公园去玩过。又以自我为中心了，你这个臭小子！他记得电子公园；伍迪·史密斯去过那里很多次。但没有哪一次在他的记忆里显得很特别。

「莫琳，也许你可以想出一些方法，能让我向你证明我来自未来。好好想想，什么事能让你信服。但我必须告诉你的是这个：布莱恩——你的丈夫，我的先辈——会安然无恙地回来。他会经历那些战争。炮弹会落在他周围，子弹会呼啸着飞过他耳边——但是都不会碰到他。」

史密斯夫人喘息着。过了好久，她才慢慢地说：「西奥多……你是怎么知道的？」