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「等一等。我忘了问你你现在在哪儿。如果你在家——」

「我不在家；我在和格拉海德、伊师塔一起泡澡。我是说，正准备一块儿泡澡。他们在给我搓背，很舒服，你打断了他们。」

「对不起。既然你还在官邸，我建议你留下来。这样明天可以早些过去。让他们给你安排张床，或者，如果不方便，到我的住所来；我们会给你找个房间的。」

「别为我担心，艾拉。如果他们不能留我过夜的话，密涅娃会给我找一张床的。说实话，我还从来没出过上不了床的事儿呢——拉撒路的床是唯一的例外。也许我得再做一次回春治疗了。」

代理族长先生回答时有些迟疑，「哈玛德娅德……你说要和他生个孩子是认真的，是吗？」

「个人隐私，先生。」

「对不起。嗯，我尊重个人隐私，但这并不妨碍我表达个人观点。我认为这是个非常好的主意。如果你愿意，我会尽我所能支持你。」

哈玛德娅德看着伊师塔，摊开双手，做了一个「现在怎么办？」的手势，这才回答道：「他的拒绝看起来很坚决，先生。」

「让我给你说说男人的立场吧，我的闺女。一个男人在接受这样的求婚之前，通常会先拒绝——男人希望确切地了解女人的动机是否真诚。过些时候他可能会接受。我不是说你应该不停地在他耳边唠叨；这不会有用的。如果你想和他结婚……就要耐心地等待时机。你很有魅力；我对你有信心。」

「是的，先生。如果他真的能给我一个孩子的话，我们都会变得更有价值，不是吗？」

「是的，当然会。但我的目的不一样。如果他死了，或是离开了我们，他总会留下精子库和组织库——这两样东西，他拿我们没办法。如果需要的话，我还会做些手脚。但我不想让他死，哈玛德娅德，也不想让他很快离开。我不是出于感情原因才这么说的。老祖很独特；为了不失去他，我已经惹了很多麻烦。你的出现让他很高兴，你的求婚激发了他的兴趣……尽管你感觉他的反应很糟糕。你在帮助我们让他活着。如果他最终让你怀上了他的孩子，你就能成功地让他在相当长的一段时间里活下去。没有限期地活下去。」哈玛德娅德兴奋地摇晃着身子，朝伊师塔微笑着，「父亲，你让我为自己感到骄傲。」

「你一直是个值得骄傲的女儿，亲爱的。但我不能把所有功劳都归功于自己；你妈妈也是个最优秀的女人。现在挂了？」

「好的。晚安，先生。」

哈玛德娅德没有起身，她搂住两个朋友的腰，紧紧地拥住他们。「噢，我感觉棒极了！」

「从按摩床上下来，你这个瘦一些的肥妞；该我了。」

「你不需要按摩，」伊师塔坚决地说，「你在情感上没有受到煎熬。这一天里你干的最重的活儿就是在两场运动中，击败了我。」

「但我是个很情绪化的人。敏感细腻。」

「的确如此，亲爱的格拉海德，现在你可以很细腻地帮她下来，和我一起很细腻地给她洗澡。」

格拉海德照她说的做了，嘴里仍旧抱怨着：「你们两个应该给我洗澡，当我是个盲人音乐家。」他闭上眼睛，唱了起来：

「有一个警察

「在街道的拐角

「他有时不是很友好

「对那些

「没有钱的

「或者是不幸的人——

「这就是我，『不幸的人』，否则我不会和两个女人一块儿工作。下面该哪个步骤了，伊师塔？」

「当然是『放松』了。亲爱的哈玛，既然你让我们听了你和你父亲的谈话，我想我们应该讨论一下。我同意艾拉说的。你已经激起了拉撒路的性欲，无论他是否意识到了这一点。如果你能让他继续这样，他就不会感到忧郁了。」

「他真的快要完全恢复了吗，伊师塔？」哈玛德娅德问道。她把胳膊抬起来，让他们帮她洗澡，「他看上去比以前好，但我还是说不清楚，他的态度没什么变化。」

「噢，当然了。他一个月前开始手淫了。要香波吗，亲爱的？」

「他手淫了？真的吗？噢，太好了！香波吗？好的，谢谢。」

「所以有一个

妹妹真好

哪怕只有一个老叔叔也好

「闭上眼睛，小哈玛；泡沫水来了。在伊师塔那儿，顾客是没有隐私的，可她不肯告诉我；我只好从他的脑波型图里推测。伊师塔，为什么总让我给哈玛洗背？」

「因为你挠别人的痒痒，小甜心。你没必要知道。有了密涅娃的帮助，顾客当然不会有隐私。本来就应该这样。对了，我们诊所里也需要更好的计算机，我现在意识到了。当然，他的隐私不会泄露出去，我们的誓言里也有这方面的内容。哈玛，你不是正式成员，但我肯定你知道这一点。」