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看来是开不到剑桥了。磁浮站外有块指着3号公路的牌子，上面刷着“剑桥，18英里”。而油表显示车子只能再开12英里。

他刚才在立交桥上看见了路边的几个农场，但地面上没有任何城市文明遗留的痕迹。眼下道路两侧森林密布，路面上也长满了杂草。但公路附近没有幼苗，没有小树，低垂的树枝也都被砍断了。

行至阿灵顿附近，才看到路上有些行人，时间大约是八点不到。他先是驶过了一辆装着萝卜和甘蓝的马车，然后是一辆乳制品车，装货的部分封闭着，淌着水。车主在他通过时都盯着他看，他向他们问好，对方充耳不闻。

淌水说明有冰。不用机器就能造冰？古时候，人们在冬天把河里的冰切块打捞出来，夏天到了就铺上一层隔热的锯屑，藏在冰窖里。现在的人也许又开始这么干了。

教堂的钟声敲了八下。马特的手表显示8点05分。

他驶进了城里。城里有的人在人行道上行走，有的骑着自行车在路面的坑洼间穿行。街边的店铺要么钉着木板，要么早就败落了，只有一家卖圣经的店还开着。

路人的装束似乎没什么变化。就算穿着现在这套短袖衬衫和牛仔裤上街，也不会有人对他多看一眼。

油表指向1.0英里时，开始“滴滴”响了起来。事实上，标志“电量低”的灯已经闪了几英里了。他在一个标着“侦池”的路口向右拐弯，然后顺着斜坡往下开。车子在离开小湖约一个街区的地方“吱嘎”一声停下了。

湖对面原本是他母亲住的地方，现在成了一栋公寓楼，多数窗户都用木板封着。

他从后座上拿起出租车司机的背包，把全部家当一股脑塞了进去：时间机、手枪、弹药、水瓶、两张珍贵文物、司机的钱包、色情笔记本等等，统统装进去藏好。这些东西或许能卖大价钱，但也有可能一文不值。圣经店里大概不会有什么色情读物。

工具箱又大又沉，差不多有十五磅，但或许能派上用场。他把毯子卷成一根紧密的圆柱体，夹在腋下。带着这些，得花两小时才能走到MIT，也可能得三个小时。

有几个人正在停车场的一头钓鱼，看着像是一家人。他们派出了其中最小的成员——一个男孩——前来侦查出租车驾驶员的情况。小男孩过来了，先是狂奔，接着小跑，继而行走，最后干脆拖着步子挪了过来。他到了马特跟前脱帽行礼，头发剪得相当外行。

小男孩大概十来岁，穿着打满补丁的衣服，不过倒是很干净。“先生，你在钓鱼吗？”

“没有。我想开车去MIT，但车子没油了。”

“油？”——看来这个字没能流传下来。

“我车子的燃料电池用光了。”

男孩缓缓点头：“我爹想问车子的事。你从哪儿弄来的，还有别的吗？”

马特望着远处的那家人，他们也都望着这边，听着对话。那位父亲友善地冲他挥了挥手。“呃，我自己过去和他说吧。”——正好趁机打探点情报。他也冲对方挥了挥手，然后跟在男孩身后走了过去。

那男人戴着顶黑色宽边帽，身上的衣服也全是黑的，看样子五十来岁。他妻子比他年轻，穿了条从脖子罩到脚踩的直筒连衣裙，上面除了一个银色的十字架，什么多余的花纹都没有。男的身上也有一个，看样子都是从薄金属板上裁下来的。

“他要去MIT。”男孩告诉父亲。

父亲礼貌地和马特握了握手，说自己名叫摩斯。“这么说的话，这车子就不奇怪了，他们那儿有很多这样的东西，这辆看起来最新。”他望着街上马特的出租车说道。

马特不动声色地点点头：“钓到多少鱼？”

“就一两条小的，”摩斯低头望着透明的工具箱，“鱼竿还有一根，但卷轴坏了，你能修好的话，就拿去碰碰运气。”

马特放下盒子和背包：“让我看看，不保证能修得好啊。”

“亚伯拉罕，去。”男人招呼了一声。男孩应声跑开，去拿钓竿。

正好趁机打听一下现在的情况。“你们都住在阿灵顿吧？”

“前俩月都住那儿，天冷前得回城。”男人的口音一点都不像新英格兰一带的。

“你是波士顿本地人？”马特继续问道。

“对啊，姥爷辈从卡罗来纳迁来的。你家呢？”

“大半是剑桥人，也有俄亥俄的。”他不假思索地答道。

“俄亥俄州？”

“是挺远的，”他开始信口胡编，“我父亲想让我上MIT。”

亚伯拉罕带着钓竿和卷轴回来了。“线卡了，动不了。”他边说边扯了两把，线绷得紧紧的。

“让我瞧瞧。”马特接过这个新玩意儿，坐在地上研究起来。接着，他胸有成竹地拉过工具箱，取出一套小号螺丝刀。最小的那把菲利普的刀头正好能卡进固定卷轴的螺丝。