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按平常惯例，若有地委、行署领导应到地区边界迎接皮市长，乌县领导应到县界迎接。但皮市长吩咐说一切从简，不要搞这些繁文缛节。于是，地县都免了例行的规矩。皮市长一行赶到乌县已是上午十一点钟，他们没有按县里的安排先去宾馆休息，直接去了修复水毁工程的工地。若有地委书记吴之人和张天奇早已迎候在那里了。这是乌水河被冲垮的一段堤防，远远地就见红旗招展，人山人海。皮市长见了这场面，十分满意，兴致勃勃地走向劳动着的群众。一位白发苍苍的老太太挑着一担土，颤巍巍的。皮市长见了，忙上前问老太太：“老人家，您好啊！您这么大年纪了，也来参加修复堤防？”老太太却只是不停点头鞠躬，连声说：“人民政府好，各位领导好！”皮市长接过老太太的担子，亲自挑了一担土。张天奇忙交代身边县里的同志，请他们招呼老太太回去休息。立即就有人搀着老太太走了。老太太却不肯走，用力地想挣脱。朱怀镜在后背见了整个过程，心里为张天奇捏了一把汗。原来，这老太太是乌县城里有名的夏疯子。朱怀镜记得自己很小的时候这老太太就是个疯子了，成天在城里晃荡，哪里有热闹就往哪里凑。她同你说话，头两三句像清白人，说上几句就乱七八糟了。城里人逢上做红白喜事，最怕夏疯子来搅和，见她来了就一边好言相劝，一边派人飞快地去叫她自家人来领她回去。刚才皮市长向夏疯子亲切问候时，朱怀镜注意到张天奇的脸色几乎发白了。幸好皮市长没时间同夏疯子多聊，只听到了她的两句清白话。皮市长挑了一担土，在场的厅局长们谁也不敢袖手旁观，也纷纷接过群众的担子，每人挑了一担。然后，皮市长走到群众中间，举手致意，说：“同志们辛苦了！我代表市委、市政府，向你们表示慰问！我高兴地看到，乌县的群众不怕苦，不畏难，充满了战斗信心。工地上年龄小的有十几岁的中学生，年龄大的有七八十岁的老太太，令我十分感动，也让我很受教育。我相信，有各级党委、政府的正确领导，有我们实干苦干的广大群众，我们一定能够战胜困难，恢复生产，重建幸福的家园！”陈雁和她的同事则扛着摄像机，随着皮市长前后跑着。

皮市长视察完了工地，已是中午一点多了。驱车进城，只见街道整洁，市面如常，没有水灾的痕迹。皮市长非常满意，回头对坐在后面的张天奇说：“很好啊，大灾过后不见灾，说明你们工作做得到位。旧社会，每逢大灾，人民便流离失所，面呈饥色，甚至饿殍遍野。”

回到宾馆，皮市长进房间稍事洗漱，就去餐厅就餐。皮市长见上了白酒，马上皱了眉头，说：“天奇同志，我们不能前方吃紧，后方紧吃啊！”张天奇忙叫人撤了白酒。不喝酒吃饭就干脆多了，一会儿就散了席。

皮市长的房间是二楼的一间大套房，旁边就是会议室。隔着会议室，这边就是一排双人间。朱怀镜和方明远被安排在会议室这一边的头一间，为的是离皮市长近些，好随叫随到。来的只有陈雁一位女士，被安排在楼下，一个人住了一间双人间。方明远四处察看了一下，和朱怀镜说：“陈雁一个女同志住在下面不太妥，不如我俩同她对换一下，让她住上来。”朱怀镜会意，说这样合适些。方明远把这事几分钟就办好了。陈雁提着行李上来，客气道：“那就委屈你们二位了。”方明远玩笑说：“别客气，照顾女士可是男人的美德啊！皮市长要是打电话找我们，你就告诉他我们的房号吧。他这会儿正休息，我就不告诉他了。”

皮市长中午只休息了个把小时，下午听取乌县关于这次洪灾的汇报。县里是张天奇为主汇报，自然是汇报连续不断的几次大的降雨过程，降雨量达到多少毫米，乌水河水位达到多少米，超过历史最高水位多少，全县淹没或冲毁农田、房屋、堤防、公路、桥梁及农田基础设施多少，死难群众多少，直接经济损失总计多少，最后请求市政府解决专项救灾款、救灾粮、救灾化肥等等多少。接着，部门的同志发表意见，说的都是原则话，他们都等着皮市长最后拍板。县里和市直部门的同志都说了，皮市长这才说，当然在新闻报道上会称作皮市长发表重要讲话。皮市长首先充分肯定了乌县县委、县政府在大灾面前显示出的坚强有力的领导，再是高度赞赏乌县各级各部门在大灾面前体现出的相互支持、紧密配合的精神，最后指出全县人民在大灾面前表现出了艰苦奋斗、团结实干的精神。讲到人民群众，皮市长声情并茂：“我们的群众太好了！同志们！我们的群众觉悟真高！同志们！在工地上，我亲眼见到一位七八十岁的老太太也在那里参加劳动，我问她这么大的年纪了怎么也上工地了，这位老太太没有豪言壮语，只是一句话，人民政府好，各位领导好。多么朴实的群众，多么自觉的人民！我们相信，有这样的好群众，什么困难也难不倒我们！”