第五部　母子君臣 第七九章（第6/12页）

“大概只请立大人一位。”小太监笑嘻嘻地接了赏，问说，“可要我打听确实了来回报？”

“不必了！你跟李总管说，我四点钟到。”

于是出宫回家，吃完饭先套车到东交民巷西口乌利文洋行，物色了好一会，挑中一枚嵌宝戒指，揭开戒面，内藏一只小表；一只薄薄的银制怀炉，内塞棉花，加上“药水”点燃，藏入怀中，可以取暖多时。李莲英最好西洋新奇玩饰，所以立山常有此类珍物馈赠。

“何必呢？”李莲英说，“我不敢常找你，就是怕你破费。”

“算了，算了！这还值得一提吗？”立山定睛打量了一会，奇怪地说：“你今天怎么是这样一副打扮？”

李莲英头挽朝天髻，上身穿一件灰布大棉袄，下身灰布套裤，脚上高腰袜子，穿一双土黄云头履，手上还执一柄拂尘，完全道士的装束。

“白云观的高道士，要我一张相片，指明要这么打扮。”李莲英答说，“我也不知道他为了什么，反正几十年的交情，他说什么，我横竖依他就是了。”

“你倒真是肯念旧的人。”立山忽发感叹，“只见新人笑，不见旧人哭！唉！”

李莲英不作声，脸上一点笑容都没有，只招一招手，随即在前领路。穿过一重院落，向东进了一道垂花门，里面南北两排平房，北屋是客厅，南屋是卧房及起坐之处。他跟立山的情分不同，将客人引入南屋去坐。

南屋一共三间，靠西一间设着烟榻，一个小厮跟进来点上烟灯，李莲英摆一摆手，各躺一面。立山一面拈起烟签子烧烟泡，一面问道：“莲英，你好象有话跟我说？”

“是有几句话。”李莲英说，“四爷，你何以那么大的牢骚？

什么‘新人’、‘旧人’的！”

“这也不算发牢骚。跟我不相干的事。”

“跟你不相干，就更犯不着这么说。四爷，”李莲英说，“你自己知道不？你把端王兄弟给得罪了。”

“噢！”立山很关切地问，“怎么呢？”

“第一，你说大阿哥跟内务府要东西，端王知道了，说你这话是明指着他说的，已经有话了，要你心里放明白些儿！第二，你说义和拳怎么唬人，老佛爷倒是听进去了。前天端王进宫，尽夸义和拳有多大的神通。老佛爷听得不耐烦了，冷笑一声说：‘算了吧！但凡是有点儿脑筋的，就不会相信那些唬人的玩意。’端王一听话锋不妙，没有敢再开口。出去跟人打听，‘老佛爷平时也挺相信义和拳的，怎么一下子变了呢？’有人就告诉他，说你在老佛爷面前奏了一本，把义和拳贬得一个子儿不值。端王大不高兴，说总有一天让你知道义和拳的厉害！你可小心一点儿。”

“是，是！多承关照。”立山很感激地说，“不过，有你在，我可不怕他。”

“也别这么说。”李莲英停了一下，微微冷笑：“有人还在打我的主意呢！”

“这倒是新闻了！”立山对这个消息，比自己的事还关切，转脸看着李莲英问：“谁啊！谁起了那种糊涂心思？”

“左右不过那几个人，你还猜不着？”

立山想了一下，拿烟签子在手心上画了一个“崔”字，问说：“是他？”

这是指崔玉贵。李莲英点点头：“他的糊涂心思，倒还不是打我的主意，是顺着高枝儿爬，也不想想，那条高枝儿，还没有长结实，爬得高，跌得重。咱们等着看好了。”

“照这么说，在端王面前，给我‘下药’的，当然也是他罗？”

“对了！算你聪明。”

立山懂他的意思，是说崔玉贵正在巴结端王，作攀龙附凤之想。果然如端王所指望的，大阿哥得以接承大统，自然仍是慈禧太后以太皇太后的身分训政。可是，端王呢？是太上皇，还是摄政王，或者象当今皇帝在同治十三年十二月间迎入宫中，深恐醇王干政，竟致被迫闲废那样，端王亦不过做一个富贵闲人而已。

这个念头，常在立山胸中盘旋，只是不便与人谈论，此刻人地相宜，是个很好的剖疑的机会。不过，谈这些话极易惹祸，所以话到口边，仍在考虑。

李莲英是何等角色？鉴貌辨色，猜出立山有极紧要的话说而犹有顾忌。是什么话呢？他在想，不逼一逼，也许他就把话咽回去了。这一阵子慈禧太后很关心时局与舆论，立山想说的话，也许正是慈禧太后想知道的，不能不听一听。于是他说：“四爷，你在想什么？莫非觉得我说得过分了？”

“不，不！”立山不再犹豫了，不过仍须先作声明：“莲英，咱们是说着玩儿。自己弟兄，我说得不对，或者根本不该说，你尽管说我，说过就算了。”

“四爷，你这话关照得多余。”