第八章 美人歌歇（第20/21页）

曹寅见黄海博目光闪烁不定，问道：“黄兄可是想到了什么？”

黄海博便实话告道：“老实说，我完全不信会有什么连珠火铳，更不相信是那琵琶女杀了傅拉塔。曹寅兄只是因为我说琵琶像是铜制，傅拉塔又是被火器射杀，所以才断定那琵琶是什么连珠火铳。其实历史上也不是没有以铜制作乐器之事。那个连珠火铳是什么原理，我不大懂，但我当时只听到了琵琶声，没有听到火器声响。也就是说，琵琶与火器同时发声，如果琵琶女怀中琵琶就是连珠火铳的话，那便是靠拨动琴弦击发出弹丸……”

曹寅有所醒悟，道：“这一点，倒是与戴梓当年研制出的连珠火铳不一致，连珠火铳是靠扣动颈首的扳机来击发。”又道：“或许那学会了戴梓制作技法之人做了改进也说不准。”

黄海博道：“总之，那么罕见的一件兵器，忽然出现在江宁，这很难说得通。”

曹寅道：“黄兄不是称傅拉塔涉嫌毒杀前任江苏巡抚郑端吗，这种说法一度很盛行。或许有人早有预谋要除掉傅拉塔，遂费尽心思寻来一件利器。我有很强的预感，那琵琶女就是刺客。”

一时之间，又有些恼怒起来，道：“温莹和马胜一定都看到了事情经过，他二人都是重要目击证人，阿湛却帮温莹逃出了西园。如果这二人逃出江宁的话，谁来指证是那琵琶女杀了两江总督？”

黄海博忙道：“曹湛干练精明，就算同意放温莹、马胜二人走，也不会不问明真相。曹寅兄既已认定琵琶女为凶手，逮捕其人归案，只是迟早之事，而今最要紧之事，难道不是如何善后吗？”

刚好曹氏仆人黑子引城守营参将赵琦进来，赵琦双手奉上一厚叠纸，道：“这是昨日当值兵士的供状。”

曹寅忙接了过来，随手分作两卷，自己拿了一卷，另一卷递给黄海博。二人翻过一遍后，粗粗一对，大为诧异，事情经过完全不是曹寅想的那样——

曹寅认定是琵琶女杀了两江总督傅拉塔，那么大致情况应该是：马胜最先进去官署，到后衙与温莹私会。傅拉塔听到风声，回府捉奸。一直暗中监视的琵琶女也尾随傅拉塔来到两江总督署，并设法混了进去，直闯后衙，以连珠火铳射杀了傅拉塔，离去时，正好撞见了黄海博。

然根据众兵士的口供，最先进入两江总督署的竟是琵琶女，她自称是总督爱妾请来的乐师。兵士均知温莹爱戏成痴，信以为真，兼之对方只是女子，除了一面琵琶，别无长物，便放她进去了。

琵琶女之后，便是马胜，二人只是前后脚的工夫。马胜素以温莹表兄身份出入两江总督署，兵士早已习以为常，当然也未予阻拦。

至于两江总督傅拉塔，则不是从正南门进入，走的是西小门。按众人交代的时间看，当在马胜之后。

如此，疑点就出来了，如果琵琶女是蓄谋已久的刺客，如何知道傅拉塔当日会临时折返回两江总督府？难道她竟能未卜先知？

曹寅大惑不解，忖道：“莫非琵琶女早发现了温莹与马胜的私情，当日有意让人透露给了傅拉塔，料定傅拉塔必会气急败坏地回来捉奸，她自己则早等在后衙，以逸待劳，予以伏击？”

黄海博心道：“曹寅的推测，听起来倒像是琵琶女在行连环计，事先计划好的话，也不是不可能，但拂之心思单纯，绝想不出这样周密的计策来。他一定发现了端倪，去两江总督府见温莹，是为了确认对方就是当年的舒怀，不想马胜、傅拉塔先后入来，事情起了变化。”

曹寅又问道：“阿湛回来了吗？”

黑子道：“小人没见到曹总管。”

忽有仆人引江宁府南捕通判许言进来。许言躬身禀报道：“今日天快亮时，秦淮河上有一艘大船起火。刚好下官昨夜当值，率人在附近巡视，及时赶去扑灭了大火，却在船舱中发现了两具尸体，一男一女。下官认出女子是两江总督小妾温莹，男子则不认识。下官立即赶回江宁府署，禀报了陶知府，陶知府命我立即来向织造大人禀报。”

曹寅大惊失色，道：“你肯定那女子是温莹吗？”忽担心起曹湛来，忙追问道：“你肯定不认识那男子吗？”

许言道：“男子确实不认识。下官曾到两江总督署办事，正好在门前遇到温莹上轿，可以肯定女死者是她。虽然……”

曹寅问道：“虽然什么？”

许言迟疑了一下，答道：“虽然温莹已经被折磨得不成样子，但下官还是认得出她来。”又道：“现场未动一分一毫，织造大人亲去现场的话，一见便知。”

————————————————————