科涅克的谋杀案（第9/12页）

阿彻巴尔德·赫斯特愣了一秒钟，然后他红彤彤的脸庞突然绽露笑颜。

“马诺医生，您是一个天才！感谢上帝，我相信您的推断很正确！多亏您的协助！”

“不对，这并不是我的功劳。我只是曾经在某本侦探小说中读到过这个手法，那本书的故事发生在一个恐怖的修道院里，修道院里的僧侣比恶魔还要可怕。”

“书里的情节并不重要！”阿彻巴尔德·赫斯特兴奋而满意地说，“我越想越觉得这个推断符合案情！菲利普·弗斯也是一个博览群书的家伙，他肯定也是从同样的故事中获得了灵感！”

他转头问另外两个人：“嗯，先生们，你们觉得呢？”

查理专员的神态凝重，他点了点头。

“我同意您的看法，这应该是正确的方向。我要立刻让他们进行相关的化验。还有一个可以支持这种假设的细节：法医说米歇尔·苏达德患了重感冒，也就是说他这两天的嗅觉不够灵敏。我们在他的口袋里发现了至少三条于帕。菲利普·弗斯抛出了一个误导性的线索，他声称退休的葡萄园主会在他犯下罪孽的地方遭到惩罚。不过，他并没有说错，这句话对他自己同样适用：谋杀的罪行将会让他付出代价！”

阿彻巴尔德·赫斯特警官当晚一直保持着乐观的态度，和查理专员一样信心十足。他已经为即将要逮捕罪犯而欣喜若狂，他甚至向图威斯特博士透露了他将要惩罚罪犯的手段，他必须要打掉那个江湖骗子的气焰——一个小丑居然敢威胁执法人员，即使是用隐晦的方式也不可饶恕！阿兰·图威斯特博士提醒他的朋友，有一句俗语：“谁都没法儿卖掉一张熊皮，除非先杀死一只熊”。警官变得义愤填膺，他指责图威斯特博士总是试图破坏他的自信心，这等于是妨碍调查工作。

警官把图威斯特博士送回了家，但是心情很糟糕。

“熊、猫、鱼……如果有人听到我们的对活，他会作何感想？他肯定会联想到动物园！可是，您要知道，我不是动物学家，而是一名警官！您只关心那些小动物，您知道我有什么看法？”

图威斯特博士没有回答。赫斯特警官把车子停到了房子前面。博士打开车门，然后立刻看到草地上有两个闪着绿光的亮点。一声猫叫打破了寂静的夜色。

阿兰·图威斯特怜悯地说：“可怜的海尔梅斯。我把你抛下了一整天，你肯定在埋怨我！”

塔勒伯特牌小汽车的车厢里传来了一声低沉的埋怨，阿彻巴尔德·赫斯特很难抑制他的坏脾气。

“好了，您现在有充足的时间，可以和您的猫咪彻夜畅谈！”

阿兰·图威斯特钻出了汽车。赫斯特警官已经开始为刚才的气话感到懊悔，他并没有立刻发动汽车，而是等着图威斯特博士跟他道别。但是博士并没有这么做。赫斯特警官等了一会儿，最后被迫扭头朝车窗外面张望。他吃惊地发现博士呆立在黑暗之中，就好像是被魔法变成了雕塑。

“图威斯特，您怎么了？”警官关切地问，“我希望刚才的话没有冒犯您……您知道，我们度过了艰难的一天，而且天气这么热……”

“阿彻巴尔德，您还不清楚吗？您的坏心情经常会带来意外收获，甚至是启发我思维的必不可少的条件——以往的案子都是这样，对吗？您知道我现在在想什么吗？”

“肯定是某种动物……”

“没错，一条毒蛇。”

赫斯特警官惊愕地看着他的朋友。

“一条毒蛇？这次您真的发疯了吧？您在说什么毒蛇？”

“有一句俗语：‘在您的头顶上咝咝作响的毒蛇’……它们是谁？”

阿彻巴尔德·赫斯特警官下意识地用手摸了摸脑袋。图威斯特博士又接着说：“我知道您觉得云山雾罩……真遗憾，今晚您不会知道故事的结局。”

“如果您是说调查的结果，您用不着担心。”警官冷笑了一声，“因为我们已经知道了凶手的诡计！”

“如果最终发现这是错误的线索呢？也许到时候您就会愿意听一听我关于毒蛇的故事！好了，不说那么多了。阿彻巴尔德，祝您晚安。我相信明天案情还会有进展，您必须养足精神。”

阿彻巴尔德·赫斯特警官当晚辗转反侧，难以入睡。偶尔几次能闭上眼睛的时候，他也是在做可畸的噩梦。他的梦中总是出现丑陋的美杜莎。，她满头都是纠缠在一起的毒蛇。每当那个丑恶的女妖把头靠近他的头，他都能够看到那些光溜溜的爬行动物——它们扭着身子，发出邪恶的咝咝声…

等他醒来之后，他仍然无法忘记那些“在您的头顶上咝咝作响的毒蛇”。他给警察局打了一个电话，想找在理专员。但是接线员帕勒提耶告诉他说专员已经走了。放下电话之后，阿彻巴尔德赫斯特警官冷笑着，开始刻意模仿接线员的声音：“报钱，先僧，京官，哦不自到他去f哪里…”查理曾经告诉过他，那位小警员只有过分紧张的时候才会口齿不清。所以刚才帕勒提耶的表现也不足为怪，打电话来的是阿彻巴尔德赫斯特警官——著名的伦敦苏格兰场有史队来最杰出的侦探之一。