死酷党人（第23/35页）

说到这里时，麦克默多忽然想起了老莫里斯兄弟。

“恐怖谷，我已经是第二次听到这个说法了，”麦克默多说道，“看来这里的阴霾的确压在了你们许多人的头上。”

“是这样的。它使我们的生活没有阳光，你认为特德·鲍德温会放过我们吗？如果不是因为他怕你，你猜我现在会变成什么样子，你只要看看他望着我时的那种如狼似虎的眼神就够了！”

“苍天在上！如果再让我碰见他的话，我一定要好好收拾他一顿。不过，亲爱的，我还是不能离开这里，我不能。请彻底相信我，我一定会找到一条体面的出路的。”

“干这种事怎么能够体面！”

“好，好，这是你的看法。我也有个请求，能不能给我半年的时间，我想我那时就可以离开，并且能做到不愧对于任何人。”

听了这句话，姑娘高兴得笑了起来。

“六个月是吗？”她大声说道，“这算是你的诺言吗？”

“对，我也说不准，也有可能是七个月或八个月，但肯定不会超过一年，那时我们就可以离开这里了。”

这句话对伊蒂来说很重要，它就像一道曙光，把未来的一切阴霾都驱散了。她愉快地回到了家里，自从杰克·麦克默多闯入她的生活以来，她还是第一次心情这么好。

也许有人会觉得，死酷党的一切作为都会让它的党徒知道的，但他很快发觉这个组织其实要比一般单纯的分会要复杂得多。即使是身主麦金蒂，对很多事情也是一无所知的。主管所有日常事务的，其实是一个被称为县代表的官员，他住在离市中心很远的霍布森领地，一直用着出人意料的手段统治着各个分会。麦克默多仅仅见到过县代表一次，他的头发有点灰，行动鬼鬼祟祟，活像一只耗子，并且总是斜眼看人，充满了恶意。这个人名叫伊万斯·波特，就算是维尔米萨的头目在他面前也是有几分畏惧的。

一天，跟麦克默多住在一起的伙伴斯坎伦收到了一封来自麦金蒂的信件，里面附有伊万斯·波特写来的信，信上通知说，他将委派两名得力助手——劳勒和安德鲁斯——去往邻区行事，而对于他们行事的对象，就不方便细说了，他是想请身主给他们安排适当的住处。麦金蒂回答道，在工会里恐怕任何人都是没法保守秘密的，所以，他责成斯坎伦和麦克默多把这两个人接来，安排在他们的住处住上几天。

当天夜晚，这两个人就来了，他们每个人带着一个手提包。那个名叫劳勒的年龄要大一些，一看就是个精明人，他话不多，比较稳重，头戴一顶软毡帽，身着一件旧式的礼服，灰白色的胡子乱蓬蓬的，看起来像是个四处周游的传教士。他的伙伴安德鲁斯则是一个半大的孩子，他性情开朗，面容坦率，举止活泼，仿佛是在外出度假一般。这两个人滴酒不沾，无论从哪个方面来看，他们都是地道的党徒，是这个杀人协会的得力杀手。劳勒已经参与过十四次这样的活动，安德鲁斯也杀过三次人了。

在与他们的交谈里，麦克默多发现这两个人很喜欢谈论自己过去的行为，并且讲起来非常得意，带着为社团立下过汗马功劳的骄傲神态，但对即将执行的任务却一个字也不提。

“这次他们派我和这个孩子过来，是因为我们都不会喝酒，”劳勒解释道，“他们相信我们绝对会保守这个秘密，你知道，这是县代表的命令，我们只能服从，所以请你们千万别见怪。”

“我们当然不会，你多虑了。”斯坎伦说道，这时他们四个正坐在一起共进晚餐。

“就是这样，我们可以毫无顾虑地去谈我们是怎么杀死查利·威廉斯的，或者是怎么把西蒙·伯德干掉的，毕竟这些都是过去的案子。这次，在我们尚未得手之前，我们什么也不能说。”

“在这地方，有那么几个人，我一直想教训他们，”麦克默多咒骂道，“我想想，你们该不是在追踪铁山的杰克·诺克斯吧？我认为他应该受到一点儿惩罚。”

“不，不是他。”

“那是赫尔曼·斯特劳斯？”

“也不是。”

“好吧，如果你们不说的话，我也就不勉强了，虽然我的好奇心很强。”

劳勒微笑着摇摇头，看样子他是一定不会说了。

尽管他俩不再多说话，但麦克默多和斯坎伦却决定参加他们所说的那个“游戏”。所以，第二天一早，麦克默多听见他们蹑手蹑脚地下了楼后，便把斯坎伦叫醒，两人急忙穿上了衣服。这时天还没亮，他们借助外面的路灯看见那两个人已经走在街上了，麦克默多和斯坎伦便小心翼翼地尾随着。