第一部（第83/88页）

随着美影的推理，菜穗的脸色愈发铁青。当美影说完时，她马上拍着一旁的桌子大喊：

“你的意思该不会是想说我是凶手吧！”

“在刚才看过古社之前我是怀疑你的，不过现在我想可以相信你的不在场证明。”

听了这句话，菜穗似乎放心了，表情也较为和缓，老实招认道：

“没错，我抽烟。因为我妈啰嗦着说什么不准抽烟，所以我没告诉任何人这件事。她或许是以为我还有可能当上须轻大人吧……可是，没想到我父亲是因为这件事……为了包庇我才……”

“警察那边由我来说明。我想登先生知道之后，应该也会改变说词才对吧。”

“别以为我会跟你道谢喔。”

或许是豁出去了，菜穗从抽屉里取出并点燃了香烟。细细的薄荷烟发出甜甜的香气，飘散到静马身边。

“那倒是不需要，毕竟是我推理失误在先。”

“没错，你说得对。不过面对这个把你耍得团团转的凶手，你真的能抓得到对方吗？”

或许是抽了烟镇定下来的缘故吧，菜穗也恢复了平日沉稳的语气。

“要是不能抓到的话，春菜她们会死不瞑目的。”

说罢，美影便挽着静马的手臂，向菜穗示意要告辞。敏锐的菜穗似乎看出了什么，对静马投以意有所指的眼神说：

“你们两个什么时候感情变得这么好啦？”

“无意义又毫无根据的打探是不公平的喔。”

像戴上一张铁面具似的美影，面不改色地丢下这句话，推着静马的背催促他快离开。

因为力道实在太大了，静马差一点就撞上门。

*

“岩仓先生，真巧呢，我正想去找你。”

回到别馆时，两人刚好遇到岩仓从一楼的房间走出来。

“哎呀，你恢复精神啦？太好了、真是太好了。找我有什么事吗？”

穿着毛衣的岩仓，脸上带着笑容走近。和菜穗不一样，对美影的迅速复原，他似乎一点也不讶异。

“是关于传说，有些事想请教。不过在那之前，你觉得下任须轻大人会是谁呢？果然还是会由纱菜子小姐来继承吗？”

“是啊，而我或许会成为纱菜子小姐的夫婿喔。不过，在那之前，纱菜子小姐是否有意愿成为须轻大人是很重要的。过去虽然不能说这种任性的话，但毕竟时代不一样了。”

岩仓似乎也听说纱菜子打算考大学的事了。

“如果纱菜子小姐拒绝的话，就会由菜穗小姐继承啰？”

“应该是这样吧。菜穗小姐至今从未修行过，但状况特殊，应该会开此特例。只是，人家对我这种弱不禁风的白面书生大概没兴趣吧，她喜欢的是更结实精壮的类型……再说，依照美菜子夫人的作风，也大有可能为她安排新的对象；到时候，这里就没我的事了。”

从岩仓话中有话的说法听来，他似乎也对菜穗和伸生的关系略知一二。不过，作为女婿候选人，只要须轻大人一被杀害，未来的妻子就必须换人，毫无选择余地的岩仓还真令人同情。

“啊，别站着说话了，不如到我书房来吧？手边有资料也比较好说明。”

“那就麻烦你了。还有，这次请别那么客气了。”

“是我上次泡的茶不好喝吗？”

岩仓半开玩笑地偏着头说。

“不，茶很好喝；但今天为了早点解决事件，希望能长话短说。”

“原来是不想浪费时间啊。既然如此，那就没办法了。”

岩仓一脸遗憾地转身走向书房，后面跟着美影，然后才是静马。美影回头说：

“静马，你可以先离开吗？我接下来要问的问题，以岩仓先生的立场来说，答案会有点难以启齿。”

“是怎样的问题啊，听起来好像有点恐怖呢！”

瞥了一眼苦笑的岩仓，静马说：

“知道了。那我在房间等你。”

静马乖乖地上了二楼，没有被逼着离开的感觉。

回到冷得彻骨的房间里，静马为了打发时间而打开了电视，然而却一直静不下心来，回过神来才发现自己竟然在抖脚。电视上是个搞笑艺人正在笑谈自己的失败经验，静马却一点都笑不出来。抽过烟后还是没有改善，反而更焦虑不安了。就算躺下来，却连天花板接缝发出的杂音都令他感到不耐。

现在，美影正在下面的房间里和岩仓两人独处……过了三十分钟后，静马才终于察觉，自己这一切举动的原因都是出于嫉妒。