第一部（第41/88页）

一旁的另一个男人则是身材纤细、中等身高，长得就是一脸弱不禁风的文艺青年样，戴着银框眼镜。男人的年纪大约三十上下吧，说不定那时他也在河原上，不过静马完全没留下印象。他们的谈话内容是关于夏菜即将开始的修行准备。察觉美影的三人停止交谈，一起望向这边。

“美影小姐，调查进行得怎样了？”

或许是出于客气，久弥率先发话。

“因为才刚开始而已，所以……”

沐浴在三人的视线下，美影如此回答着。久弥还好，另外两个人绝对称不上具有善意，尤其是伸生更是用明显不信任的表情，凝视打量着美影。

“话说回来……这么年轻的小姑娘真的值得信赖吗？真不知道岳父大人在想什么。”

伸生这话表面上似乎是说给一旁的久弥听，实则是针对美影而来。久弥困扰地打着圆场说道：

“不过，伸生哥在龙之渊时也亲眼见过她的推理了吧？”

“是没错啦。事实上，光靠警察我也放心不下；反正现在我的心境是，为了春菜什么都愿意试试看。我是琴折伸生，春菜的父亲。御陵小姐，拜托你了。”

摆出一副死马当活马医的脸色，伸生向美影要求握手。然而即使在他傲慢地说完这些话之后，美影依然面不改色地接受了他的握手。

伸生背后的眼镜男也急急忙忙地过来握手。

“我是春菜的舅舅昌紘。请你一定要找出凶手。”

和伸生对照之下，昌紘给人的印象显得谦和多了。他用双手握住美影的手，热切地请求着。

“没记错的话，你应该是……”

“他是我的助手，种田静马。”

美影很快地接口介绍。大概是嫌麻烦吧，这次她省略了“见习”两字。

“这样啊……呃，那时骂了你，真是不好意思，不过春菜的遗体当前，实在无法保持平常心呐！”

“我非常明白，请别介意。”

虽然很在意伸生连道歉都如此粗蛮无礼，静马还是选择了和平回应。仔细想想，在女儿的尸体面前要是还能保持冷静，那才奇怪吧。

“不知道是否方便问您几个问题？”

美影见缝插针，提出来意。

“喔喔，无妨无妨。久弥，那件事就那样去进行吧。”

“可是，夏菜一定还没做好心理准备……”

“现在的情况已经不容许她那样撒娇了。夏菜会有多辛苦，我这个做父亲的最清楚。可是须轻大人因为这次的事，身体状况又更糟了。为了平安度过大难，有必要尽早完成禅让，这也是须轻大人希望的。”

“可是……”或许是相当担心夏菜，久弥依然推托着。

“这是我岳父决定好的事。虽然久弥你是父系旁支的人，所以或许没人教过你，不过不只是须轻大人，就连继承人的位子也不能空下太久啊！”

可能是性格天生易怒的缘故，伸生突然大吼了起来。被指为“父系旁支”，暗示就算是同族的一份子，本质仍是个外人的久弥也察觉到自己再坚持下去，只是浪费时间，于是只无奈地说了声“我明白了，就这么进行吧”，便无力地步出了走廊。

“那么，御陵小姐，你想问什么？”

门一关上，伸生便像什么事都没发生过似地恢复冷静的声音。

“在那之前，可否告诉我刚才你们在谈论什么？似乎和夏菜小姐有关？”

“是啊，已经决定头七一过，就让夏菜搬进小社去住了。”

“这么快？”

美影的反应和久弥一样。大概是不想再重复一次相同的对话，伸生露出厌烦的表情。

“有鉴于须轻大人的身体状况，只能如此。”

“须轻大人的状况真的那么糟吗？”

“不，目前倒也还不至于危及生命，但春菜的事也确实一天天地侵蚀着她的身心。以我个人的立场，身为一个丈夫，我也希望比菜子能尽早让位，过过安稳的日子。”

“方才我听说九年后将会有大难降临，不过反过来也可以说还有九年；夏菜搬进小社的事就算延后一两个月，应该也没有太大的影响，不是吗？”

“就像我刚才跟久弥说的，继承人的位子也不可空下，毕竟须轻大人何时会驾崩，是谁都说不准的事。当然，过去是不曾听说有那样的事发生，但还是必须做好万全的准备。”