第一部（第25/88页）

“别所哥！这是怎么回事！”

别所简短地将事情说明了一遍。最初坂本仍持抗拒的态度，不过最后也只好悻悻然地点头同意。只是和别所不同，年轻的坂本毫不掩饰对美影的敌意。

“如果方便的话，能否告诉我现在搜查的进度呢？”

待两人的交谈告一段落，坐在沙发上的美影便静静地开口这么说。别所沉默了好一会儿，才终于点头低声同意。

“只是，那边的种田同学……”

看见别所面露难色，美影瞥了一眼静马后说：

“从今天起，我雇用他做我的见习助手。因此，对他的行动我会负起责任的。”

“原来如此，也就是说你也是搜查的一份子。既然如此，那就没有办法了。”

没想到他竟如此轻易就接受了。正当静马觉得不可思议时，果然别所的话还有下文：

“那么，就让我先从有关种田同学的调查结果开始说吧。他生于一九六三年，今年二十二岁。现在是东京八濑大学的大四学生。种田同学原本和父母三人一起生活，母亲却于今年十月十四号在自家遭到杀害，而他则是在放学回家时成了尸体的第一发现者。根据警方搜查的结果，种田的父亲涉有重嫌，然而七天后，父亲却被发现失足摔落在自家楼梯间身亡。这一次则可视为纯粹的意外事故，因此，这一案件就在嫌犯死亡的情况下，送交检方结案了。至于种田同学为什么会来到这个村子，我们认为应该是为了抚平由于事件所遭到的打击吧！”

“等一下，你到底想说什么？”

静马慌忙提出抗议，不过别所一脸满不在乎的表情继续说着：

“是这位侦探小姐说想知道搜查状况的啊。所以我们就从种田同学开始调查，看他身边是否有人和被害人及琴折家有所关联。他这已是第二次来到琴乃温泉了，上次是和一位朋友前来，住了一个晚上就回去了。”

“你们警察做事还真是相当阴险哪。”

静马忍不住这么说。别所连眉毛都不皱一下，继续说下去：

“毕竟这可是杀人事件，所有能够调查的人事物当然都得调查才行，这就是我们警方的做法。”

这句话的潜台词应该就是“我们可不是那种只会做做样子的人”吧！虽然不甘心，静马此时却也只能承认他所说的话。

“既然如此，那警方当然应该也调查过我们啰？”

美影微笑着插话说道。

“当然，你们父女的事我们也调查过了。我们做事是不会偷工减料的。你母亲过世后，你们父女俩先在奈良生活过一阵子，但这五年来则是辗转各地，每到一个地方就在当地做起类似占卜的工作，这次则是初次造访这个村子。调查结果显示你们和种田同学都一样，与琴折家没有什么特殊关联。”

“这么短期间内就能查出这些，真不愧是警方呢。不过请容我订正‘类似占卜的工作’这句话，我提供的是咨询工作，是我为了正式成为侦探，累积实力的修炼。”

别所的话才刚说完，美影马上提出反驳。虽然执拗地近乎滑稽，但其实只要听过美影在车内说过的那些话，就知道这是她出自于背负母亲名号的责任感，因此也就不难理解了。

“我明白了。不过，说你们和事件无关也只是暂时的，毕竟搜查也才进行了三天而已。”

“这倒无妨。干刑警的就应该要尽可能慎重，警方这么做是对的。”

说这句话的是背后的山科。他不但没有发怒，反而愉快地望着这位警界的后辈。

“别所先生，如果是你的话，一定能和美影建立良好的关系。”

不料别所听见这句话，反而脸色一沉：

“不好意思，虽然承蒙您的称赞，但我不认为自己能达成您的期待。虽然我不会妨碍令嫒调查，但我也有我自己的一套调查方针。”

“那是当然。刑警和侦探之间，必须维持适度的紧张感才行；不管是太亲近或是太依赖对方，不但对调查不是好事，更有可能让真相愈来愈难水落石出。这是两种立场都经历过的我真实的心得。我看得出来，你是那种不会轻易追随别人、拥有坚定意志的人；同时我也很高兴，美影第一次遇上的事件是由你来负责。”

或许是不知该不该全盘接受山科的盛赞吧，别所只略略点头，露出难以言喻的表情代替道谢。

“那么，别所先生，能否让我知道事件发生时的详细情形呢？”