第一部（第24/88页）

换句话说，须轻虽然贵为神，却未享受任何实际利益。当然达紘说的话未必能尽信，但似乎不能将她理解为小国女王般的权力中心。

“若是这样的话，剩下的可能就是像恐吓信中所写的，春菜有什么不适合当须轻的地方啰？”

“那更是不可能了！春菜是最适合担任须轻大人的孩子了。她从小就以此为目标被养大，而我连一次都没听过有谁批评那孩子不适合！”

美影的话在达紘耳中听来，似乎成了对爱孙的侮辱之词，只见他语气激动地严正否认。就静马听来，达紘说的应该不是谎话。

“可是，现实就是春菜收到了写着她不适任的恐吓信啊。”

结果，问题又回到了起点。

“……我真的是不明白到底为什么。”达紘微微低下脸庞。“不但被用那么残忍的方式杀害，还连名誉都遭污蔑的话，一直以来拼命努力的那孩子，死也不会瞑目的。”

达紘用仿佛从喉咙深处挤出的痛苦声音，说出了这句话。

静马心想，这还是第一次看见一直戴着威严面具的达紘，表露出身为一个人的情感。

*

“那么，接下来我想询问其他几位家人。”

正当美影拉着裤脚起身时，房门被人用力打开了。原来是别所刑警。

“这到底是怎么一回事？”

来回交互看着美影和达紘的脸，别所露出一副非常困扰的表情望向达紘，压抑不住的怒气从全身上下散发出来。

“是我提出的委托。为了希望早一刻逮到杀害春菜的凶手。”

依然端坐在抹茶色坐垫上，达紘缓缓回答；然而他那冷静的态度，却似乎反而更刺激了别所。

“警方的搜查才刚开始而已，你就这么不能信赖我们吗？”

“当然，我不是不信赖警方。要是警方能迅速逮捕凶手自然最好，只是我想，如果同时请美影小姐帮忙的话，事件或许能更早解决吧！”

“可是无端让局外人介入，有时反而会导致搜查停滞的！”

别所向前逼近一步，但达紘却摆出一副不接受异议的模样，用严峻的目光反瞪着他：

“这是身为琴折家当家的我已经决定的事，没有警察插嘴的余地。对你们来说，这或许只是众多案件当中的一件，但对我们家族而言却是无可挽回的大事。因此，无论采取什么手段，我们都一定要抓到凶手。更何况，在龙之渊见过你们警察的丑态之后，会更想借助御陵小姐的力量也是人之常情。说起来，要是没有她在，你们也只会抓走这位种田同学交差了事吧？”

“那是……”

别所为之语塞。两人就这样无言的相互瞪视了一阵子。就在这剑拔弩张的气氛之中，山科突然介入，用熟练的语气说道：

“好了好了，别所先生。我想我们双方并不需要燃起敌对意识，事实上，我们反而是希望能够助警方一臂之力，毕竟我原本也是一名刑警。警察的面子有多重要，这我非常清楚，绝对不会做出让你们没面子的事。熟知美影母亲——前代御陵美影事迹的你，应该很明白这一点吧？”

山科的介入，对别所来说也算是有了台阶可下。

“确实，关于这方面是没听过什么负面的传闻。只是，你应该也很清楚，我们警方不可能予取予求地配合吧？”

虽说山科已经退休，好歹仍是警界的前辈。或许正因如此，别所并未表现出敌意，反而谨慎地寻求他的认同。

“我当然清楚。只是就我们过去的众多经验而言，即便如此，警方最后还是会感谢我们的加入。”

“……我明白了。那就希望这次也是一样啰。”

别所表情不再紧绷，伸出右手，山科也报以微笑地与他握手。这下算是取得了和平相处的共识；之所以能够做到这点，美影母亲留下的影响力可说功不可没吧！当然，在龙之渊时美影自己展现的实力，也是不可忽视的原因。

别所再次转向达紘说：

“关于这件事，警方不会再多说什么了。只是请你也别误会，我们依然会尽全力逮捕凶手，绝对不会有所松懈。”

离开达紘的房间后，美影和别所一起前往会客室。和琴折宅邸古色古香的外观截然不同，它的内部装潢相当近代化，会客室里不但铺着地毯，还有沙发和玻璃茶几，改装成欧式上流社会洋房的模样。当他们踏进会客室时，坂本已经在房里了，只见他正神经质地抽着烟，一看见美影便慌张地跳起来。