第458章 参差的道路(第3/4页)

有一些人完全具备在天上长居的资格,却不得不在地面长留,就是因为他们虽然理智坚强,身躯却顽固地保留着本能的软弱,难以适应高处生活。格里尔自然不在此列,不过有时候他也会觉得这天上太过寥落,城市的基座倘若能够铺满泥土,足以容纳数十甚至上百万人生活,到那时与其说这是一座天上的城市,不如说它是一座天上的王国,但显而易见,他们离这样的目标仍十分遥远。

即使他们已经努力了许多年,并且成功启动了城市的一些功能,如今也只能维持二三万人在天上长居,虽然建筑整洁,布局和谐,一切城市运作的基础设施应有尽有,天城人有足够的理由为自己骄傲,可是……

“我们无比幸运,这座城大有希望。所有人都愿意为它赌上一生。”他们经过城市边缘,坐在正进行建设和尚未开始建设的分界线上,虽然无论他们直走多远,直到触摸到那无形的守护壁垒,那虚无空净的基座都会承载他们的身体如同坚实的大地,但俯视云海仍令人头晕目眩。

“但我们实现目标不需要一生那么长……我们只要十年,主控塔也只给我们这么多的时间。”俯瞰云海间隙下的大地和连通天地的炽红管道,兰德皇子说,“时间已经过去泰半。我们尽力了,但仍然太慢了。”

格里尔站在他身后,低声说:“人力皆有尽时,您的英明决策从无错误。”

然而他又想起了工业联盟。

“也许我不应当如此傲慢,但是,格里尔,‘圣堂’——也就是主控塔启动那一日我已经知道,区区十年,完全不够让我们实现对它的重建。”兰德皇子慢慢地说,“这是一座极其伟大的城市,它的前一任主人即使在裂隙魔族中也是极为强大者,它的继承者不允许是弱者,即使陛下为我们降低了得到它的难度,没有一个如完整的中央帝国那般强大的国家给予支持,我们仍然不可能实现这个目标。”

“但我们只差最后几步……”格里尔辩解道。

“是的,然而这最为关键的也恰好就是最为困难的。”兰德皇子说,“我们从世界各地找来了成百上千的天赋之子,无一人通过圣堂的检验。中洲人类的力量从本源上就低于裂隙魔族,即使我将这些本源抽取、浓缩……以种种手段加持之后送往圣堂,结果仍是不予通过。”

格里尔大惊失色。这件事他从未听说过!

兰德皇子却对他微微一笑。

“此事如今仍是绝密,格里尔,请不要轻易外传。”

“是的,殿下!”

兰德皇子又转过头去,他的目光投向远方,声音依旧从容、冷静。“所以,虽然表面一切如常,实际我们的步伐在两年之前就已陷入停滞,这就是为什么索拉利斯她要去追寻一个‘例外’的参考。她追寻的结果令我和她都感到非常满意,天降的意外变成了惊喜,我们有一个堪称完美的邻居。”

“请,请恕我愚钝……”格里尔非常困惑,“但工业联盟如此清强大而有侵略性,不正是我们的威胁吗?”

“危险总是与机遇并存,格里尔,你应当对此最有感受。”兰德皇子说,“虽然上城和下城有许多人仍在偏见之中难以自拔,甚至我已经将榜样邀请到眼前,他们也不肯向对方虚心学习……不过他们不会让我失望太久的。”

“我仍然不太明白——”

“有什么难以明白的呢,格里尔?”兰德皇子说,“实际上,‘圣堂’向我们下令要走的道路,同那位黑发法眷者已经在西域世界践行的道路,是殊途同归、表里为一的东西。当我们接手这座城市,希望将它为我所用时,圣堂向我们提供了三种选择:其一,是找到那名叫做阿加雷斯的裂隙魔族的直系血脉,通过血缘及灵魂检定;其二,是找到足够数量的力量超绝的年轻人,通过天赋检定;其三,是全民飞升,通过资质检定,不同的检定标准对应不同的城市权力。”

“我们当然什么都想要,但我们能够选择的不多。”

“可是,”格里尔以一种站在悬崖边缘的谨慎提问,“我们似乎在第三种道路上走得并不顺利。”

“的确如此。”兰德皇子说,“如果没有工业联盟这个新兴的巨大国家,我们现在理应无法可想。然而它出现了,它不仅出现了,而且恰好是一个由最强大的法眷者所创造,却以无天赋的凡人为主干的特殊国家。”

格里尔非常惊异:“如您所言……难道我们要与他们结成同盟?”

兰德皇子又笑了起来,他没有直接回答他。

“吉尔吉特卿,”他叫出他的姓氏,“不必等待太久,你很快就会知道。”

殿下说他们将各取所需,格里尔却不太明白他们之间如何平等交易。两个国家在某种形式上是接壤的,却都默契地选择了用更曲折的方式进行间接接触,谁也不曾越过那禁忌的自然分界线一步。但是无论间接的还是直接的接触,联盟人对迷雾之地就像他们对所有与之有联系的国家和地区那样,只要他们想要,联盟人就无论多少都能给,虽然联盟商会也会在贸易当地大量收购农产品和矿产之类的原材料,但受限于那些(比工业联盟落后的)地区低下的人工效率,双方的贸易额有惊人的差距。