第31章 豪华列车(第2/2页)

约瑟夫苦难地揪了一下他黑色的鬈发,“可是让我天天听别人讨论礼服样式、首饰、哪家的夫人和哪家的小姐拌嘴……这些东西我光是听姑姑一个人说就足够了。”

不得不说,即使是在喋喋不休地抱怨,公爵大人给人的感觉还是赏心悦目的。

他黑色的头发,被认为是高贵的象征。

这是由于英国曾是古罗马的殖民地,因此他们常常认为古罗马人的黑色头发是高贵的,而黑头发的英国人,往往也是古罗马人的后代。

而象征着维京人的红棕色头发,则在鄙视链的最底端。

但红棕色的头发,其实才是英国乃至欧洲最常见的发色。

格蕾丝虽然听着公爵大人的抱怨,脑子里想的,却完全是另一回事。

她现在的状态,可以称得上是归心似箭。

毕竟之后的几个月时间,她都会停留在伦敦。

除开要安排宴会事宜之外,格蕾丝还要去证券交易所,决定哪些股票抛出,哪些买进,公爵大人在伦敦的一些小块的封地上,还有许多大大小小的商铺,需要她去收取租金。

当然,这些都不是她高兴的理由。

让她高兴的是,五个月的分别之后,她终于有机会回家看看了。

每次外出办理业务的日子,她都有机会顺道回家看看。

原本公爵大人也不必二月份就立刻来到伦敦的。

只是埃塞克斯郡一个男爵在去年冬天与世长辞,他的长子继承爵位,需要有一个介绍人。

介绍人会把他带到国王面前,接受册封。

而公爵大人,这次就是要充当这个介绍人的。

上议院是贵族院,每年的新晋贵族,都会自动升任为议员。

只不过在此之前,他们要先继承长辈的爵位。

要继承爵位,就需要到圣詹姆斯宫参加“谒见会”。(②)

他们会在介绍人的带领下,穿着军装,接受国王的亲封。

贵族们不仅仅是上议院的议员,同时还是高官和军官。

在战争时期,贵族们也被要求身先士卒。

当然了,公爵大人由于家里实在是人丁不旺(只有他一个人),即使是再怎么激进的人,恐怕也不会选择让他去参战。

英国又不是没有贵族了,派人家家里唯一的独苗上战场,弄不好就绝户了什么的,这么缺德的事,一向对贵族宽容的大英帝国可做不出来。

因此公爵大人在军中的军衔并不高,只是一种贵族的荣誉象征罢了。

不过做一个男爵的介绍人,总算是绰绰有余的。

有一件约瑟夫没有提过的事,格蕾丝倒是在霍恩先生那里有所了解。

据说他的父亲——上一任埃塞克斯公爵就是死在战场上的,因此约瑟夫不上战场,倒是没什么人会置喙。

只是对于公爵夫人的死,似乎所有人都讳莫如深。

格蕾丝对此非常好奇,但事关隐私,倒也不好对着别人打听。

霍恩先生唯一向她透露的一件事,就是公爵大人的动产,基本都是从他母亲的手里继承来的。

这样一算,公爵夫人自己的财产,就有三百多万英镑。

细数英国的贵族淑女,格蕾丝可从没见过哪个女人有这么多的嫁妆。

简直可以说是富可敌国了。

“所以我应该按照自己的想法找一个妻子,你说对吧,格雷厄姆?”

格蕾丝被公爵大人从发呆中打断,下意识地说了一句,“是的,公爵大人。”

“我就说你一定会认同我的看法的。”公爵大人认为他的总管是一个有主见的年轻人。

殊不知,格蕾丝其实刚才根本什么内容都没听见,只听见了“对吧,格雷厄姆?”。

陪着公爵大人下了一会儿象棋,在列车到了新站台的时候,格蕾丝找到了列车员,为公爵大人和伯爵夫人点了下午茶。

“非常抱歉,因为昨天下了大雪,前面的一段铁路需要清理,列车恐怕要晚上七点多才能到站。”列车员记下了点单,面带愧色地向格蕾丝解释。

听到这些,格蕾丝打开车窗向外张望,才发现前方的铁轨已经被积雪覆盖住了。

“快把窗户关上吧,克里斯蒂先生,可怜的乔治快要冻死了!”,坐在吧台椅上喝着威士忌的乔治不失俏皮地说道。

“趁着伯爵夫人还没醒,我劝你喝完这一杯赶紧回你的房间去。”格蕾丝把车窗关好,“关爱”了乔治一句,转身回到公爵大人的房间,通知他火车晚点的事。

就在这个寒冷的夜里,当约瑟夫和仆人们匆匆上了马车,赶往丹尼尔斯别墅的时候,卡姆登镇的一户人家里,一个黑影从双层联排屋的窗户里跳了出来,消失在夜色当中。(③)