第三部 女冒险家 第二十一章 珠宝商中计(第4/8页)

“夫人您看中了哪一件?”

“让我们来看看这儿究竟有些什么。”她走到存放祖母绿的珠宝柜前。

“让我看看那一串。”

海尔斯顿从口袋中又取出一把小钥匙,打开柜子,捧出一盘祖母绿,放在桌上。衬着绿绒的匣子里放着十颗祖母绿宝石。那女人拈起其中最大的一颗,一枚极其精美的白金胸针,海尔斯顿在一旁注视着。

“正如老P.J.所常说的:‘这玩意儿上刻着我的名字。’”

“夫人您好眼力。这是一颗十克拉草绿色的哥伦比亚绿宝石。它完美无瑕……”

“祖母绿从来不可能完美无瑕。”

海尔斯顿猛地一愣。“当然是夫人说得对。我的意思是……”他这时才发现这女人的眼睛与她手中搬弄的宝石一样都是绿莹莹的。

“我们还有不少可供选择,如果……”

“别费神了,亲爱的。就要这一颗吧。”

这笔交易做成,前后不到三分钟。

“太好了。”海尔斯顿说。他继而又话中有话地补充一句:“如以美元结算,这枚宝石价值十万。夫人您如何支付?”

“不用烦心,拉尔斯顿,你这老小子,我在伦敦的一家银行开了一个美元账户。我只须开一张小小的私人支票就行。然后,P.J.会如数还我。”

“太好了。我去叫人把宝石再清理一下。送到您下榻的饭店。”

宝石并不需要清理,是海尔斯顿留下一个心眼,他要等支票兑现以后才肯将宝石脱手,他认识的不少珠宝商都曾被狡猾的骗子骗去宝石并赖了账。而他从来没被人骗去过一镑钱,对此海尔斯顿颇为得意。

“我把宝石送到哪里?”

“我们在道契有自己的一套奥立佛·麦赛尔公寓。”

海尔斯顿赶紧记下。“道契斯特。”

“我叫它奥立佛·麦赛公寓。”她哈哈大笑。“许多人都不喜欢这家饭店,因为里面住的尽是阿拉伯人,可是老P.J.常常跟他们做生意。‘石油本身就是一个王国。’他总这么说。P.J.贝尼克是个机敏的家伙。”

“他肯定很机敏。”海尔斯顿随口附和着。

他看着她扯下一张支票并在上面填写起来。他注意到这是巴克利银行的支票。他的一位朋友在那家银行,能够验证贝尼克的户头。

他收好支票。“我明天一早亲自把宝石给您送去。”

“老P.J.一定会喜欢的。”她满脸堆笑。

“他肯定会的。”海尔斯顿彬彬有礼地说。

他陪她向店门走去。

“拉尔斯顿——”

他几乎想去纠正她,却又忍住了。干吗要找麻烦?以后再也不会看见她了,感谢上帝!

“是,夫人?”

“你应该哪天下午来一趟,和我们一起喝茶。你一定会喜欢老P.J.的。”

“我肯定会的。不过,很遗憾,我下午当班。”

“那太遗憾了。”

他目送他的主顾走到人行道边。一辆白色的戴姆勒轿车徐徐驶上前来停住,司机出来为她打开车门。金发女郎转身向海尔斯顿竖竖大拇指,车开走了。

海尔斯顿回到自己的办公室,马上抄起电话,找他在巴克利银行的朋友。“彼特,亲爱的,我这里有张支票,要在一个名叫玛丽·娄·贝尼克夫人的账上支取十万美元。有没有问题?”

“等一等,老伙计。”

海尔斯顿等着。他希望支票是真的,因为最近一个时期生意不太景气。痛心疾首的帕克兄弟抱怨不迭,似乎这一切应该由他负责,而不是他们当老板的责任。当然,利润的下降还没到最坏地步。帕克兄弟公司有一个专门清洗珠宝的部门,顾客送来珠宝经过清洁整理之后质地就大打折扣,这种事情时有发生。顾客抱怨控诉,却无法证明做了手脚。

彼特又回到电话边。“没有问题,格利戈里。账面上的存款额支付这张支票绰绰有余。”

海尔斯顿心里一块石头落地。“谢谢你,彼特。”

“不用谢。”

“下星期吃顿午饭——我请客。”

第二天早晨,支票兑现后,哥伦比亚绿宝石由专人送交道契斯特饭店的P.J.贝尼克夫人。

当天下午,快到下班时分,格利戈里·海尔斯顿的秘书说:“一位自称是贝尼克夫人的等着要见您,海尔斯顿先生。”

他的心猛地一沉。她一定是来退还这枚胸针的,那么,他将不得不收回。所有的女人、所有的美国人、所有的得克萨斯人,统统该死!海尔斯顿连忙面带笑容,出门迎候。

“下午好,贝尼克夫人。我猜想你的丈夫对胸针不太满意。”

她露齿一笑。“你想错了,小鬼,老P.J.高兴得要疯了。”

海尔斯顿心里乐开了花。“是吗?”

“其实,他是喜不自胜。他要我再买一枚,这样我们可以做成一对耳坠。我想再买一枚一模一样的。”