第142章 交战（上）（第3/4页）

损耗如此之大，即使真能尽力消灭殖民帝国，中方的海军恐怕也残存不了多少了。

实力僵持不下，交战双方都无法改变战场形势，战局反而会陷入了某种诡异的平衡。平衡意味着稳定，稳定意味着秩序。既然平衡已经确立，那先前助推着黄金暴涨的混乱与恐慌就要渐渐消弭了，高昂的金价当然无法维持。

……再说，这一波上涨也确实太夸张了。历史上南洋的金价最高也不过两万五千钱，如今黄金一路飙升至三万五，很大程度上是依赖于冒险家癫狂的投机情绪，而不是资本理智的思考。时间一久热血下头，当然人人都能看出不对头来。

因此，在七月之后，相当多的大资本就开始预先布局，为黄金的下跌做准备。就连全程操盘的儒望都心有戚戚，私下里提醒与他合作的中国伙伴，警告他金价崩盘在即，尽快清空手上的存货。

而他的合作伙伴——工部侍郎、外务处行走、东瀛事务全权大臣、海关事务预备大臣闫东楼闫小阁老，则亲自在海关密室内召见了英吉利银行的关键人物，并传达了中枢的意旨：

“不要急，再等等看。”

“可是——”

“没有可是。”闫小阁老道：“中央已经决定了，没有可是。”

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虽然消息慢了一步，但东南亚资本家的分析还是相当准确的。实际上，在筹划海战调集武器之前，戚元靖奉命南下，协同广东谭子理料理海防事务，就曾经在京城拜见过穆国公世子及诸位重臣，并对战事给出了直接的判断：

仅以现在的实力而论，大安或许可以压制住西班牙人，凭借火器与地利取得一场或几场大胜；但要彻底清洗殖民帝国的势力，仍属奢望。所谓见好就收，中枢应该要有恰当的预期。

世子仔细听完他的解释，认真问了一句：

“真的没办法彻底解决么？”

“以卑职的愚见，多半如此。” 戚元靖道：“虽然筹备了数年，但海军的船只及人手仍嫌不足，经验也实在不多。”

海军力量的对比是最简单枯燥的。陆上的军队还能施展奇谋巧计，借助地利人心克服硬实力的不足。海军大战就是一对一的正面硬磨，磨到一方无法承受为止。大安在海防砸的钱不够多，那军舰吨位不够就是不够，什么计谋都弥补不了。

世子缩回了圈椅上，哼了一声。

“船只不足。”他低声喃喃，近乎自言自语：“正面交锋不能制胜，难道用游击战？以现在的技术水平，倒也不是不可以……民用船只相当快捷，打打辅助其实也不错……群众的汪洋大海嘛。”

戚元靖有些茫然：“……什么？”

“……我是想说，不知能否发动沿海的海商参与作战呢？”世子抬起头来：“也不必正面交锋，侧翼骚扰，增加西班牙人巡航的成本即可。所谓敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追……”

戚元靖沉默了。

“……很精妙的总纲，极为高屋建瓴的心法。”他道：“这是——这是世子家传的口诀么？”

按照官场的套路，戚将军应该直接拍世子本人的马屁，而非绕着弯赞美穆国公府。但是吧，戚将军想了片刻，还是不觉得穆国公世子能憋得出这样高明老道的见解，所以也只好往祖传秘方的方向去想了。

“不是。”世子道：“这是我剽窃的，怎么了？”

能怎么呢？戚元靖目瞪口呆，只好再次闭嘴了。

“那么，就烦请将军细细斟酌了。”世子提醒他：“如果没有疑问的话，中枢会尽快预备。”

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在舰队奇袭了吕宋马尼拉后，中西双方沉寂了很久。大战消耗太剧，两国都要舔舐伤口，除小范围冲突之外，暂时无力扩大战局。南海海域随之平静，金价开始震荡下跌。

七月二十五日，金价三万钱一两；

七月三十日，金价二万八千钱一两；

八月十二日，马尼拉海战平息已一月有余，双方并无增派海军的迹象；恐慌情绪逐渐平复，金价跌至二万二千钱。

至八月十九日，沉默许久的大安内阁再次发声，明发上谕，号召沿海的海商武装起来，服从海军统一调度，将西班牙人驱逐出南洋海域；同时，内阁解除了持续多年的火器禁令，宣布沿海的工坊将全天候不间断的生产，为愿意服从命令、为国出征的海商无限量供应武器。

火器、海商、无限量——在这一份旨意之后，朝廷终于打出了最后的底牌。

这种底牌当然是很不容易逼出来的，这个决心也是很难下定的。事实上，要不是内库的钱投得太多陷得太深，私房钱告竭之后，宫中的形势已经急迫到了一个程度，真君绝不会在如此倒反天罡的旨意上画敕。