第九回 黑绳诛蟒救少女，孙遇听琴剖圣心（第3/7页）

少女自称姓陆，名叫燕儿，今年十九岁，兰州人士，是个独生女，父亲在兰州以教琴为生，去年突然病故，剩下她和母亲无依无靠，勉强支撑着为父亲守孝半年，实在难以维生，便只好同母亲南下去投靠远在钦州的舅父。母女行至兴州，结识了一位好心的绸缎商人，正好要往渝州办货，便让母女俩免费搭船同行，不想将至渝州却遇上蟒妖，母亲与其他同船之人尽皆罹难，唯有自己被救下。言及于此，少女不禁又掩面恸哭。

众人见少女身世孤苦，亦皆代之难过。娑揭冰向孙遇和李义南道：“两位大人此番南下正好可以路过钦州，可否带这位姑娘同行，也好送她去投靠亲人？”

孙遇应道：“巨蟒兴害，亦是因我等而起，我们理当照顾这位姑娘。”李义南也点头称是。说罢二人又征询黑绳三意见。

黑绳三垂首道：“全凭两位大人安排。”

娑揭冰见孙、李二人同意携少女同行，很是欢喜，又复转身抚慰少女，少女亦起身向众人施礼道谢。

黑绳三转向工倪说道：“我临来前，风长老嘱咐，如见到工兄便请您即回洮州与鬼兄等会合，另有要紧任务，由在下陪同两位大人南下瞻部。前面不远即到渝州，工兄可仍搭乘此船回转。”

工倪合十道：“属下遵命，那就劳烦黑绳兄照顾两位大人了。”

黑绳三微微点了点头。

谷子平在一旁说道：“黑绳兄此来正好，我们三人还有事情在合州未完，有黑绳兄护送两位大人南下最是放心不过了，我们三人到渝州也和工兄一同转回去。请两位大人恕属下等不能继续跟随护送了。”说罢向孙、李二人合十施礼。

二人也回礼道：“一路多亏诸位鼎力照顾周全，不胜感激，各位尚有要务在身，请各自保重，唯盼得与诸君早日再见。”

不久船至渝州，工倪、谷子平、娑揭兄妹四人向孙、李等人道别，孙遇赠给工倪二百两银子，供他路上使用，工倪不收，孙遇再三与之，工倪方同意收下一百两。众人惜惜别过，工倪等仍乘船转回，孙遇等四人三马，步入渝州城去。

渝州天气已热，四人进城，先给陆燕儿买了两身衣裳，孙、李二人也置买了凉薄的夏服，黑绳三自己已带了换洗衣物，又应陆燕儿请求，为她母亲买了些灯烛、纸钱和果品，以备祭奠之用。四人寻了家干净客栈住下，各自回房洗漱，换了衣裳出来吃饭。

陆燕儿走出房门，见大家已在等候自己，不禁害羞脸红，向三人侧揖施礼。

三人一见陆燕儿，均不禁眼前一亮。只见她梳洗一新，打扮齐整，乌油油的秀发挽成松散发髻，湿漉漉未干；左右对插两只桃木花簪，花柄斜挑；粉团般的鹅蛋脸，眉似细柳，水灵灵一双杏核眼，滢如秋泓；鼻若净瓶，樱唇涂丹，玉颈无瑕，俏颏微尖；纱衣隐约婀娜多姿，娇躯婉转风韵翩然；虽未施片脂末粉，却已胜过万千梳妆。全然不似那个衣衫狼狈、号哭涕泣的可怜少女，竟成了一位美艳照人的大家闺秀。

四人来到客栈附近一家颇大的酒楼，唤作“渝月楼”。孙遇要了二楼的雅间，唤小二点菜。当地人饮食喜辛辣，孙遇等人吃不惯，特意嘱咐小二菜中少放辣味。待头两道菜端上来，那盘中竟是红彤彤一片。李义南问小二为何不听吩咐，又放了许多艾油在菜中，那小二却道：“客官，这已经少放了好多，只有原来的三成不到，再少的话，菜就没得吃喽。”众人苦笑不已，只得吩咐他，剩下的菜统统不许再放一滴艾油，小二摇摇头，只得再去叮嘱厨房一番。

（按：艾油即食茱萸制成的调味料。在辣椒传入中国前，食茱萸是川菜辣味香料的主要来源之一，古四川人称其为“艾子”。《本草纲目》记，食茱萸“味辛而苦，土人八月采，捣滤取汁，入石灰搅成，名曰艾油，亦曰辣米油，味辛辣，入食物中用”。）

酒菜上齐，大家举杯互敬。孙遇和李义南均怕冷落陆燕儿，令她难过，不时与她说话，却发现陆燕儿谈吐得体，落落大方，显然是读书识理，受过良好教养，不觉对她更增好感。

陆燕儿先向三人敬酒以谢照顾之义，又独向黑绳三敬酒谢他救命之恩，黑绳三心中记念着被巨蟒所害那十六人，却不愿说出令陆燕儿伤心，故而勉强应酬。陆燕儿看在眼里，柔声说道：“恩公不必始终耿耿于怀，生死在于天命，劫数来时，任是何人也无法改变，恩公今日已经尽力了。小女子蒙恩公舍命相救，铭念于心，终生莫忘。”说罢起身向黑绳三款款而拜，黑绳三忙起身还礼。

入座后陆燕儿又道：“小女子浅薄无知，有一事冒昧相问。恩公来去如飞，踏水如地，不知是哪座名岳的神仙？抑或是得道的世外高人？两位大人又不知是何仙官大驾？”